Todos tuvimos que hacer ajustes a medida que coronavirus pandemia Esto se desarrolló, incluso los animales del zoológico que de repente ya no veían pasar multitudes de visitantes todos los días.
En un estudio publicado el año pasado, los investigadores descubrieron cómo reaccionaron los primates a ese cambio, observando el comportamiento de los bonobos, chimpancés, gorilas de las tierras bajas occidentales y babuinos oliva, y descubriendo que los animales cambiaron sus hábitos de diversas maneras, incluida la cantidad del tiempo que dedicaban a descansar y comer.
Las interacciones de los visitantes son Se cree que es crucial al bienestar de los animales del zoológico. Sin embargo, estas interacciones tienen el potencial de ser positivas o negativas. Por eso, los investigadores estaban interesados en ver la diferencia cuando no había multitudes.
“Los primates son algunas de las especies cognitivamente más avanzadas en los zoológicos y sus interacciones con los visitantes son complejas”. Samantha Ward, científica del bienestar animal del zoológico de la Universidad de Nottingham Trent en el Reino Unido explicado en 2022.
“Una limitación para comprender cómo los visitantes pueden afectar el comportamiento de los animales en zoológicos y parques es que rara vez se acercan al público durante períodos prolongados, por lo que esto nos brindó una oportunidad única”.
Las observaciones se registraron en el zoológico de Twycross y en Knowsley Safari en el Reino Unido, antes y después del regreso de los visitantes.
Durante varios meses y múltiples períodos de apertura y cierre, se produjeron cambios notables en el comportamiento de los primates, que variaron según el animal.
A medida que los visitantes comenzaron a regresar al zoológico, los bonobos y los gorilas pasaron menos tiempo solos, mientras que los gorilas también pasaron menos tiempo descansando. Mientras tanto, los chimpancés comían más y interactuaban más con sus recintos cuando los zoológicos reabrieron.
Se vio que los babuinos oliva en el parque safari tenían un comportamiento menos sexual y dominante cuando los visitantes regresaron. También tendieron a acercarse a los vehículos de los visitantes con más frecuencia, en comparación con los vehículos de guardabosques que vieron cuando el parque estaba cerrado.
Es más difícil decir si estos cambios fueron positivos o no.
Los investigadores sugieren que los visitantes que regresaban parecían estimular a los chimpancés y babuinos, mientras que el hecho de que los gorilas y los bonobos pasaran menos tiempo solos también podría considerarse positivo.
Al mismo tiempo, se podría argumentar que los gorilas (animales naturalmente más sedentarios) se vieron perturbados por las multitudes porque pasaron menos tiempo descansando.
El hecho de que los gorilas cambiaran las partes de sus recintos en los que pasaban la mayor parte del tiempo cuando los visitantes regresaban sugiere que los animales pueden, hasta cierto punto, gestionar esta alteración.
“Los cambios de comportamiento y los cambios en el uso de los recintos en presencia de visitantes resaltan la adaptabilidad de las especies del zoológico a sus entornos”. dijo la investigadora de bienestar animal del zoológico, Ellen Williams. de la Universidad Harper Adams en el Reino Unido.
“La provisión de entornos que permitan a los animales adaptarse activamente de esta manera es realmente importante para su bienestar”.
El equipo también observó que había un umbral en el número de visitantes en el caso de los babuinos oliva, más allá del cual los animales dejaban de volverse cada vez más activos y estimulados por los coches que pasaban en el parque safari.
Todos estos son datos valiosos para los investigadores del bienestar animal, quienes saben que los visitantes pueden tener todo tipo de efectos en la vida silvestre, desde agregar sentimientos de compañía y seguridad hasta ser fuentes de molestia o incluso amenazas. Esto debe tenerse en cuenta en la forma en que se administran y diseñan los zoológicos y parques.
Si bien es posible que no haya más bloqueos en el futuro previsible (con suerte), el equipo de investigación quiere continuar el trabajo de estudiar cómo el número de visitantes afecta el comportamiento animal, incluida la recopilación de datos que involucran a más animales y en una escala de tiempo más larga.
“El trabajo futuro podría implicar observar el impacto en una gama más amplia de especies tanto en zoológicos como en parques safari, así como las diferencias entre animales individuales”. dijo williams.
La investigación fue publicada en animales.
Una versión anterior de este artículo se publicó en septiembre de 2022.