Esteban Amaro, director de la Red de Monitoreo Quintana Roo Sargassum, está de acuerdo en que el combustible es el mejor producto para centrarse. El procesamiento de las algas en otros productos de consumo es posible, pero no es acorde, dado que los riesgos para la salud de hacerlo aún no se han estudiado lo suficiente.
“Creo que el propósito de Sargassum es producir energía, porque cuando se descompone, libera muchos metales pesados como el arsénico, el plomo y el cadmio”, dice Amaro. “Por lo tanto, es mejor producir biocombustibles o biogás que productos cotidianos como ropa o zapatos”.
Una fuente potencial de créditos de carbono
En la carrera para deshacerse de Sargassum, hay otro producto viable,Sargapanel, Un material de construcción desarrollado por investigadores de la Universidad Autónoma Nacional de México (UNAM). Estos paneles usan entre 60 y 70 kilos de sargassum húmedo por pieza y ofrecen varias ventajas en comparación con los paneles convencionales: el material es alrededor del 33 por ciento más flexible, tiene mayor resistencia al impacto y es un retardante de fuego. Además, no se usan aditivos químicos en su producción, por lo que se puede reciclar: una vez que su ciclo de vida termina, se puede triturar y reintegrarse en la línea de producción.
“Con este proyecto, no solo contribuimos a reducir el problema … También generamos ganancias de créditos de carbono. Por cada 5 toneladas de sargassum húmedo, se genera un crédito de carbono, y cada crédito vale entre $ 10 y $ 30”, dice Miriam Estévez González, jefe del grupo que desarrolló Sargapanel en el centro de unam para Física Aplicada y la tecnología avanzada (Cfata) en Juriquiel.
Estévez estima que si se procesaron 4.000 toneladas de sargassum seco en paneles cada año, esto generaría una ganancia anual de entre $ 80,000 y $ 240,000, así como absorbiendo el equivalente de 8,000 toneladas de CO2. “Haciendo una comparación, estaríamos eliminando de la circulación sobre mil autos”, dice ella.
Los científicos de CFATA, en colaboración con académicos de otros departamentos de UNAM, también han desarrollado varios otros productos, entre ellos Sargabox, cajas de embalaje de la caja para que también son resistentes al fuego, así como filtros que pueden usarse para eliminar contaminantes del agua, incluidos los microplásticos.
“En el caso de Sargapanel, ya tenemos los estudios científicos necesarios y un modelo de servicios públicos registrados y escalables que es totalmente competitivo, y nos acercamos a algunas compañías que son líderes en materiales de construcción”, dice Estévez.
El 28 de febrero, el gobernador del estado de Quintana Roo, Mara Lezama Espinosa, anunció la formación de la Sargasso Centro de saneamiento y economía circularcuyo objetivo es cambiar las macroalgas de ser consideradas un problema de contaminación para que se use como un recurso económico y ambiental. Si se procesa en productos físicos de larga duración, Sargassum puede bloquear el carbono que extrae del medio ambiente para crecer; Si se convierte en un biocombustible, puede evitar algunas emisiones de combustibles fósiles.
El Centro promoverá principalmente el uso de Sargassum para producir biogás y fertilizantes orgánicos, reemplazos de productos que generalmente dan como resultado que los gases de efecto invernadero se liberen cuando se realicen y se usan. El centro venderá créditos de carbono desde la parte posterior de estas reducciones de emisiones.