A medida que los helicópteros arrojan agua sobre las crestas ardientes y las hojas de humo a través de las montañas del norte de España, los residentes de las áreas afectadas por los incendios forestales dicen que se sienten abandonados por los políticos destinados a protegerlos.
¿Un incendio “barrió esas montañas, a través de esos valles frescos y verdes y no lo detuvieron?” dijo José Fernández, 85.
Estaba hablando desde un refugio de emergencia en Benavente, donde se refugió después de huir de su pueblo cercano, Vigo de Sanabria.
Mientras elogiaba la atención que recibió en el refugio, dirigido por la Cruz Roja, le dio a las autoridades “cero” por su manejo del desastre.
Las llamas que se extendieron por España este mes han matado a cuatro personas y devastaron más de 350,000 hectáreas (865,000 acres) durante dos semanas, según el Sistema Europeo de Información de Incendios Forestales (EFFIS).
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Tres de esas muertes estaban en la región de Castilla y León, donde se encuentra Vigo de Sanabria, así como una gran parte de la tierra consumida por los incendios.
Y como sucedió después de las inundaciones mortales del año pasado en la región oriental de Valencia, los incendios han alimentado acusaciones de que los políticos manejaron la crisis.
“Comentaron una gran negligencia”, dijo José Puente, de 65 años, obligado a huir de su casa en el pueblo de San Ciprián de Sanabria.
Las autoridades eran “un poco descuidadas, un poco arrogantes”, y subestimaron qué tan rápido podría cambiar el fuego, agregó. Él también se había refugiado en el refugio de Benavente.
“Pensaron que estaba resuelto, y de repente se convirtió en el infierno”, dijo Puente.
Según el Sistema Europeo de Información Forestal Europea, se han quemado más de 403,000 hectáreas (996,000 acres) en España. (Foto de César Manso / AFP)
‘Izquierda en las manos de Dios’
Ambos hombres son de aldeas en el área del lago Sanabria, un popular destino de verano conocido por su vegetación y casas de piedra tradicionales, ahora empañadas por vegetación quemada por incendios forestales.
El sistema descentralizado de España deja a los gobiernos regionales a cargo de la respuesta a desastres, aunque pueden pedir ayuda al gobierno central.
Las regiones golpeadas con fuerza por los incendios forestales, Castilla y León, Extremadura y Galicia, están gobernadas por el Partido Popular Conservador (PP), que también gobernó Valencia.
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El PP, el principal partido de oposición de España, acusa al primer ministro socialista Pedro Sánchez de haber retenido la ayuda para dañar las regiones conservadoras.
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El gobierno ha respondido, acusando al PP de haber financiado los servicios públicos necesarios para enfrentar tales emergencias. Argumentan que estas regiones se negaron a tomar el cambio climático que alimentó en serio los incendios forestales.
Los incendios forestales también han puesto en cuenta las tendencias a largo plazo que han dejado el campo vulnerable.
Castile y Leon sufre de décadas de despoblación rural, una población que envejece, y el declive de la agricultura y el pastoreo de ganado, los cuales alguna vez ayudan a mantener los bosques libres de Tinder.
El gasto en la prevención del fuego, por el estado y las regiones, ha disminuido a la mitad desde 2009, según el estudio del periódico diario ABC, con las mayores reducciones en las regiones más afectadas por las llamas este año.
“Todo se ha dejado en manos de Dios”, dijo Fernández, expresando una opinión ampliamente sostenida por los lugareños golpeados por los incendios.
El líder español Pedro Sánchez ha prometido hoy un “pacto nacional” para tratar la emergencia climática del país. (Foto de César Manso / AFP)
‘Vida y muerte’
El fiscal ambiental de España ha ordenado a los funcionarios que verifiquen si los municipios afectados por incendios forestales cumplieron con su obligación legal de adoptar planes de prevención.
Tanto en Castilla y León como en Galicia, los manifestantes, algunos que tienen señales que leen “nunca más” y “más prevención”, han salido a las calles en los últimos días pidiendo medidas más fuertes de los funcionarios locales.
El jefe del gobierno regional de Castilla y León, el popular Alfonso Fernández Mñueco, ha sido el mayor escrutinio.
Bajo su vigilancia en 2022, la región sufrió incendios forestales devastadores en Sierra de la Culebra que devastó más de 65,000 hectáreas.
Ha defendido la respuesta este año, citando condiciones “excepcionales”, incluida una intensa onda de calor. Ha negado los informes de que se enviaron contrataciones inexpertas y de último minuto para luchar contra los incendios.
Jorge de Dios, portavoz de la Unión de los Agentes Ambientales de la Región, Apamcyl, que ha estado en primera línea luchando contra los incendios en los últimos días, criticó las condiciones de trabajo.
La mayor parte de la fuerza de incendios de la región “solo funciona cuatro meses al año”, durante el verano, dijo a AFP.
Muchos son estudiantes o trabajadores estacionales que participan en “dos, tres, cuatro campañas” antes de irse.
“Nunca vamos a tener veteranos”, dijo, y agregó que lo que se necesitaba eran bomberos experimentados capaces de manejar “situaciones que claramente son de vida o muerte”.