Las vacunas de acné podrían ofrecer una defensa robusta

Las vacunas de acné podrían ofrecer una defensa robusta

Por Benjamin Plackett

Este artículo es parte de Perspectiva de la naturaleza: pielun suplemento editorialmente independiente producido con apoyo financiero de Leo Pharma. Sobre este contenido.

El acné ha sido despedido durante mucho tiempo como un desafortunado problema cosmético, un rito de iniciación que es de poca importancia. Pero esa actitud está cambiando. Muchos científicos ahora aceptan que el acné es una condición digna de la atención.

Aproximadamente el 80% de los adolescentes en todo el mundo experimentan acné, que puede persistir en la edad adulta posterior. Debido a que el inicio del acné puede coincidir con la etapa de desarrollo cuando se está formando la autoimagen, los brotes “pueden conducir a la retirada social, la baja autoestima e incluso la depresión”, dice el dermatólogo Anjali Mahto, portavoz de la Fundación Británica de la piel con sede en Londres.

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Los tratamientos tópicos para el acné ofrecen solo reducciones parciales y temporales en los síntomas. Incluso la isotretinoína antibiótica, que tiene efectos secundarios significativos, es solo una solución a corto plazo: el acné a menudo se rebota unos meses después de que termine el tratamiento. Por lo tanto, existe una necesidad considerable de tratamientos que realmente puedan desterrar el acné, en lugar de enmascararlo.

Llevado esa carga hay dos candidatos a la vacuna que tienen como objetivo involucrar al sistema inmune para abordar la causa subyacente del acné. El acné está influenciado por las hormonas y la genética, pero está impulsada por la inflamación y las lesiones causadas por bacterias que crecen en los poros obstruidos. Las vacunas, una que trataría la afección y otra que actuaría como una medida preventiva, ambas intentan provocar que el sistema inmune se dirigiera a estas bacterias que causan el acné. “El campo ha tardado en tratar el acné como una enfermedad de la regulación inmune, en lugar de solo un problema superficial”, dice Mahto. “Lo que más importa es este cambio en la mentalidad”.

Fabricante de dinero de mensajero de ARN

En los Estados Unidos, las personas con acné generalmente gastan hasta US $ 200 cada año en productos de venta libre diseñados para tratar las imperfecciones. La isotretinoína puede costar hasta $ 3,000 para un curso de cuatro a seis meses. El tamaño del mercado global para los medicamentos para el acné se estimó en $ 9.22 mil millones en 2023, y se espera que crezca aproximadamente un 5% anual durante el resto de esta década. La firma farmacéutica Sanofi en París sugiere que la vacuna contra el acné que está desarrollando podría producir más de $ 2 mil millones por año en ingresos.

La compañía está reclutando hasta 400 personas con acné moderado a severo en los Estados Unidos para participar en un ensayo clínico de fase I para su vacuna terapéutica. Los participantes recibirán dos inyecciones inicialmente y una disparo de refuerzo un año después. Sanofi tiene la intención de reclutar otras 200 personas con acné leve para un segundo ensayo clínico en Singapur.

Estos ensayos siguen los experimentos de Sanofi con el agente de prevención del acné en ratones. Los investigadores probaron dos versiones de la vacuna en los animales: uno que contiene fragmentos de proteínas de las bacterias asociadas con el acné, y la otra compuesta por piezas de ARN mensajero que codifican estas proteínas. Después de inyectar los ratones, el equipo verificó si los animales habían producido anticuerpos. Las bacterias que causan el acné se expusieron a esos anticuerpos en el laboratorio para verificar que los anticuerpos pudieran limitar el crecimiento de las bacterias. Se demostró que la vacuna ARNm es la más efectiva de los dos, y es la versión que ahora se está probando en humanos. “Si podemos reducir el uso de antibióticos, no solo creamos valor para las personas que toman la vacuna, sino también para la sociedad, reduciendo la resistencia microbiana”, dice Jean-François Toussaint, quien dirige la investigación y el desarrollo de vacunas en Sanofi.

Un rival de prevención

El pediatra George Liu en la Universidad de California, San Diego, y sus colegas también están trabajando en una vacuna contra el acné, pero han adoptado un enfoque diferente (Ia Hajam et al. Nature Comm. 148061; 2023).

En lugar de usar ARNm, están apuntando a una enzima llamada hialuronidasa, que es secretada por bacterias que causan el acné. La hialuronidasa descompone el ácido hialurónico, una sustancia protectora producida por la piel. Esto desencadena la respuesta inflamatoria que se manifiesta como acné. Liu espera interrumpir la vía bioquímica que culmina en esta inflamación.

Su equipo inyectó ratones con fragmentos de hialuronidasa y manchó la piel de los animales con una sustancia grasa para imitar las condiciones de la piel humana. Luego, los científicos modelaron el acné en ratones infectando la piel humanizada de los animales con la bacteria; Los ratones en un grupo de control estaban infectados de manera similar, pero no recibieron la vacuna. El resultado mostró claramente que la vacuna evitaba el inicio del acné en ratones. Lo hace, dice Liu, induciendo anticuerpos que se unen a la enzima y la neutralizan. A diferencia de la vacuna de Sanofi, que está destinada a tratar a las personas con acné, Lui se utilizaría principalmente para la prevención.

Uno de los desafíos que enfrentarán ambos esfuerzos es el aumento de la vacuna contra la vacuna. En una encuesta telefónica de 2024 de la firma de análisis global Gallup, de 1.010 adultos estadounidenses, solo el 40% dijo que era “extremadamente importante” que los padres vacunen a sus hijos por enfermedades graves como el sarampión (ver el sarampión Go.nature.com/4ietfak). Si así es como se sienten las personas sobre las vacunas que salvan vidas, una toma de acné podría ser difícil de vender.

Pero Mahto ve una apertura. “Depende de cómo se posicione y se comunique la vacuna”, dice ella. “Estas vacunas no se están propuestas como parte de un programa nacional de inmunización, serían opcionales”. La falta de una alternativa efectiva podría motivar a muchas personas a tenerla, dice ella. “Si una vacuna fuera segura, efectiva y ofreciera una remisión a largo plazo sin la necesidad de medicamentos continuos, muchos estarían abiertos a ella”.

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