Desde un Spyder de 250 mm de Ferrari con pedigrí de carreras hasta el opulento Rolls-Royce “Phantom of Love”, los concursos de Elegance 2025 trajeron 80 de los autos más raros y más raros del mundo al Palacio de Hampton Court. Editor de automovilismo Mark G Whitchurch Informes del escaparate más exclusivo de Gran Bretaña
Ubicado en el contexto real del Palacio de la Corte de Hampton, el concurso de Elegance 2025 fue una celebración del arte automotriz, el patrimonio y el estilo. En los cuidados jardines formales, donde los fantasmas de los monarcas persisten y el aroma de Fortnum & Mason Picnics se desplaza por el aire, un tipo diferente de regalías se reunió entre el 5 y el 7 de septiembre.
Con 80 de los autos más raros e históricamente significativos del mundo, muchos de los cuales nunca antes habían sido vistos en el Reino Unido, el evento ofreció una experiencia curada e íntima a diferencia de cualquier otro espectáculo de autos en Gran Bretaña. A menudo se describe como la playa de guijarros del Reino Unido o Villa d’Este.
Cada vehículo es elegido por rareza, importancia histórica, excelencia en el diseño y pura presencia. Estos son artefactos vivos, a menudo conducidos al palacio bajo su propio poder, en lugar de piezas estáticas del museo.
La alineación de este año se parecía a un garaje de fantasía. Un Aston Martin DB3S Coupé de 1955, uno de los tres únicos construidos, se encontraba junto a un Delahaye 135m de 1938 con el trabajo de Figoni et Falaschi, tan escultural que podría pertenecer al Louvre. Cerca, un Phantom Rolls-Royce de 1926 que conoce como “El fantasma del amor” deslumbrado con un interior de Rococo inspirado en la silla sedán de Marie Antoinette. Es más que un coche; Es un Versalles Rolling.
Tres exquisitos Ferraris con cuerpo de Vignale de la década de 1950 también robaron los titulares. Dos exportaciones Ferrari 212, una Barchetta y una Cabriolet, fueron restauradas a especificaciones originales y ricas en la historia del automovilismo. Sin embargo, fue el Vignale Spyder de 250 mm Ferrari de 1953, el ejemplo final construido y un finalizador de podio en la carrera de 1000 km Buenos Aires, lo que me detuvo en seco.
Una de las características más destacadas de la edición 2025 fue “The Collector”, un escaparate de Ferraris y Porsches de una sola colección privada. Muchos nunca antes habían sido mostrados públicamente. Fue un vistazo al mundo que pocos accederán, y fue impresionante.
Entre los Ferraris estaba el SF90 XX Spyder, un hipercar híbrido con casi 1,000 CV y una silueta que parecía un rayo en metal. El F40 LM, una evolución criada en la raza del icónico F40, gruñó con carbono expuesto y aero agresivo. El 333 SP, un corredor prototipo una vez dominante en IMSA, ahora se sentó serenamente en el césped del palacio.
La alineación de Porsche fue igualmente intoxicante. Un homenaje de 935 con su vasto alerón trasero y su librea martini canalizó el espíritu de Le Mans. Un RSR 911 ganador de Targa Florio todavía llevaba sus colores evocadores. Estos eran capítulos en la historia de la velocidad en lugar de simples autos de exhibición.
Un auto deportivo francés excepcionalmente raro, el Ligier JS2, regresó al centro de atención por primera vez en décadas. Concebida por la leyenda de las carreras Guy Ligier a principios de la década de 1970, la máquina liviana fue impulsada por un Maserati V6 de 3.0 litros, dándole un rendimiento lo suficientemente fuerte como para desafiar a los mejores de Italia. Dibujó a las multitudes admirando durante todo el fin de semana.
El Concours es más que potencia y patrimonio. Se trata de la atmósfera: la forma en que la luz del sol atrapa el cromo pulido de un Bentley Speed Six, o cómo el aroma del perfume de Penhaligon se mezcla con hierba recién cortada y gasolina vintage.
Los invitados llegaron vestidos para una fiesta en el jardín en lugar de una pista de carreras. Abundaban los trajes de lino, las bufandas de seda y los sombreros de Panamá. Charles Heidsieck Champagne fluyó libremente, mientras que los cestas gourmet de Fortnum y Mason fueron desempaquetados en mantas de tartán. Era una escena inequívocamente británica bajo el sol de otoño.
Las marcas de lujo se alinearon en el perímetro, desde relojeros a medida hasta casas de cuero artesanales. El patrocinador principal A. Lange y Söhne exhibieron sus obras maestras horológicas. Los principales especialistas automotrices del Reino Unido, incluidos Fiskens, Brian Classic & Company, Bentley Heritage, HWM Aston Martin, Morgan, Automobili Lamborghini, P&A Wood, William L’Anson y el Museo Nacional del Motor reunieron un inventario extraordinario para tentar a los coleccionistas.
El escaparate de restauración agregó otra dimensión. Bodyshells desnudos recién salidos de la pintura junto con los modos de Resto Rover completamente restaurados, destacando la artesanía de la preservación.
Los fabricantes también prestaron un fuerte apoyo con las flotas patrimoniales. Bentley mostró gran parte de su colección histórica, mientras que el Museo Mercedes-Benz Heritage presentó tres íconos. En el centro estaba el legendario W196R, Chasis número 13, conducido por Juan Manuel Fangio a la victoria en el Gran Premio holandés de 1955. Junto a él, el W05 Hybrid, el automóvil que comenzó el dominio moderno de Mercedes en 2014, fue un recordatorio de la era actual de F1. Completando el trío estaba el Radical C111-II, un concepto de 1970 que sigue siendo futurista cinco décadas, con un motor de Wankel de cuatro rotores, carrocería liviana y dramáticas puertas de gaviota.
La inclusión y la energía fresca llegaron a través de dos eventos paralelos. Levitt Concours, llamado así por el pionero corredor Dorothy Levitt, celebraron clásicos de propiedad de mujeres de Alfa Romeo a Porsche 911 SCS. El exhibición de treinta menores de 30 años honró a jóvenes entusiastas que restauran autos con presupuestos ajustados, lo que demuestra que la pasión importa más que el polaco.
Incluso los visitantes más jóvenes fueron incluidos a través de Junior Concours, que presentaba autos de pedal, modelos de escala y miniaturas eléctricas desfavorecidas por padres e hijos. Fue encantador y estratégico, plantar la semilla de la apreciación del automóvil temprano y cultivar la próxima generación de coleccionistas.
Lo que hace que los concursos sean únicos es el acceso no solo a los automóviles sino también a sus custodios. Los propietarios se pararon junto a sus máquinas, compartiendo historias de restauración y carreras. En un momento podría estar hablando con un veterano de Le Mans, el siguiente a un coleccionista que una vez había rechazado una oferta de siete cifras por su Alfa Romeo 8C.
Junto con los desfiles había discusiones de panel y chats junto al fuego sobre temas que van desde combustibles sostenibles hasta el futuro de la construcción de coach. Las tarjetas de presentación cambiaron las manos tan libremente como las ideas.
Aunque orgullosamente británicos en el entorno y la sensibilidad, los concursos son de alcance internacional. Los autos llegaron de Mónaco, California, Tokio y más allá, agregando profundidad global sin diluir el carácter. Esto sigue siendo un asunto británico: pulido, educado y silenciosamente espectacular.
En una era de gratificación instantánea, los concursos ofrecen algo raro. Es hora de admirar, tiempo para conversar, tiempo para reflexionar. Se trata tanto de la quietud como el espectáculo, sobre el arte de un guardabarros formado a mano o la pátina de un tablero centenario.
También se trata de preservación. Muchos de los autos son los últimos de su especie, mantenidos vivos no por museos sino por personas dedicadas. Llevarlos a la vista del público asegura que sus historias perduren.
Cuando el sol se sumergió detrás de Hampton Court y se vaciaron las copas de champán, una frase capturó el estado de ánimo: “La multitud correcta y sin hacinamiento”. Tomado de Brooklands antes de la guerra, todavía define los concursos.
El evento no está diseñado para todos, y ese es el punto. Es para aquellos que valoran la artesanía, la elegancia y la historia, y que entienden que a veces el motor más poderoso es el que mueve el alma.
Mi favorito: 1924 Hispano-Suiza H6C Boulogne Saloon
Comisionado por el veterano teniente de la Primera Guerra Mundial, Glen Kidston RN, el Hispano-Suiza H6C Boulogne de 1924 fue uno de los autos más lujosos y técnicamente avanzados de su época. Construido con un entrenador a medida de Hooper & Co., presentaba detalles lujosos que incluyen cortinas de seda, accesorios de marfil y cuatro cuernos. Debutando en el Salón del Automóvil de Olympia y lamiendo Brooklands a 84 mph, rápidamente se convirtió en un símbolo de elegancia aristocrática.
Después de décadas de oscuridad y múltiples cambios en el cuerpo, incluido un período en Jamaica y 60 años en Nueva Zelanda, el automóvil fue redescubierto por el principal distribuidor internacional Simon Kidston, sobrino de teniente Kidston, quien lo repatrió al Reino Unido en 2018. Retener sus chasis originales y los mecánicos que se encuentran en la parte de la regla de 1924 de 1924. El Museo de Ciencias Británicas.
Después de 18,000 horas de artesanía experta de Jonathan Wood, el automóvil se completó en agosto y recuperó su registro original, HS 3566. Hizo su debut en Concours en Pebble Beach antes de regresar al Reino Unido para una presentación triunfante en Hampton Court, 101 años después de su primera aparición pública.
Lo mejor del espectáculo: Rolls-Royce Phantom I “The Phantom of Love”
El Rolls-Royce Phantom I de 1926, conocido cariñosamente como “El fantasma del amor”, fue una de las estrellas indiscutibles de los Concurses de 2025. Presentado por Clarence Gasque, un ejecutivo de Woolworths, como un lujoso regalo para su esposa, el automóvil es una impresionante fusión de romance y artesanía.
Entrenbuilt por Charles Clark & Sons, su diseño se inspiró en una silla sedán de estilo Rococo una vez propiedad de Marie Antoinette. El resultado es un interior opulento con paneles de satinwood, medallones pintados a mano y tapices de Aubusson que solo tardaron nueve meses en producir. Los accesorios de iluminación adornados con querubines y un gabinete de bebidas con borde de arco completaron el ambiente palaciegal.
Con un costo de £ 6,500 cuando era nuevo, en un momento en que el precio promedio de la vivienda del Reino Unido era de £ 500, el fantasma de amor simbolizó la devoción extravagante y sigue siendo uno de los rolls-Royces más ambiciosos jamás construidos. Su presencia en Hampton Court cautivó a los visitantes y jueces por igual, reafirmando su estatus como uno de los automóviles más románticos e históricamente significativos que existen.
Nuestro clásico para el día: 1968 Aston Martin DB6
Mi agradecimiento a Debbie Fortune por permitirme llevar su preciado Aston Martin DB6 de 1968 al Palacio de la Corte de Hampton, con su esposo Mark Hayward uniéndose a mí para el viaje.
En el pasado, el DB6 era conocido por su viaje refinado y sus lujosas citas. Los frenos servoensistados, la dirección asistida hidráulica y los frenos de disco de cuatro ruedas fueron algunas de las características técnicas que elevaron su estado.
Una evolución del icónico ‘James Bond’ DB5, el DB6 fue descrito por los especialistas en Chiltern Aston Martin en los Concours como “el automóvil que la fábrica siempre tenía la intención de construir” cuando lanzó el DB5. Diseñado como un gran turismo con connotaciones deportivas, su distancia entre ejes extendida y Kamm-tail dieron eficiencia aerodinámica mientras conservaba el estilo evocador de su predecesor. El espacioso diseño 2+2 se agregó a su usabilidad.
En el interior, sigue siendo una clase magistral en la artesanía británica y el lujo discreto. El cuero Rich Connolly se combina con alfombras de lana Wilton de pilas profundas, mientras que el imponente volante con montura de madera crea una posición de conducción dominante pero acogedora.
Este ejemplo particular ha sido cuidadosamente mejorado para las giras modernas. El aire acondicionado, disponible cuando es nuevo, se ha actualizado a una unidad moderna. Una caja de cambios de cinco velocidades asegura que el DOHC de 4.0 litros rectos entre el rendimiento cremoso con facilidad. Los neumáticos modernos y la suspensión flexible funcionan en armonía con una dirección bellamente pesada, lo que permite que el largo capó curvilíneo se coloque con confianza en esquinas rápidas y fluidas.
Debbie cree que los autos clásicos deben ser conducidos para ser apreciados por la próxima generación. Después de 200 millas de estimulante conducción, su DB6 demostró ser exactamente eso: elegante, capaz y completamente gratificante.
Mark G. Whitchurch Es un periodista de automovilismo experimentado cuyo trabajo, que cubre las pruebas de carreteras, los informes de lanzamiento, las unidades panorámicas, las principales carreras y las reseñas de eventos, ha aparecido en The Observer, Daily Telegraph, Bristol Evening Post, Classic & Sports Car Magazine, Mini Magazine, Classic Car Weekly, AutoCar Magazine y Western Daily Press, entre otros. Ganó el escritor de viajes regional de Turismo en Malasia del año en 2003 y es miembro del Gremio de escritores automovilísticos.
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