Los chimpancés silvestres pueden estar ligeramente intoxicados de la fruta alcohólica

Los chimpancés salvajes burlándose de la fruta fermentada consumen el equivalente de dos copas de vino por día, teniendo en cuenta su tamaño corporal en comparación con nosotros.

Durante mucho tiempo se sabe que muchos primatesincluido chimpancéspuede consumir cantidades significativas de alcohol a través de su dieta, que incluye frutas maduras y otras vegetaciones. Algunos han sugerido que esto puede explicar el disfrute de los humanos de las bebidas alcohólicas, una idea conocida como la hipótesis del mono borracho.

Aleksey Maro En la Universidad de California, Berkeley y sus colegas intentaron cuantificar cuánto consumen realmente los chimpancés de etanol recolectando frutas de dos lugares donde las poblaciones salvajes viven y miden el contenido de alcohol.

El equipo estudió las dietas de dos poblaciones salvajes pero habituados: chimpancés orientales (Pan Troglodytes schweinfurthii) en Ngogo, Uganda y Chimpancés occidentales (Pan Troglodytes verus) en el Proyecto Taï Chimpanzee en Costa de Marfil.

Primero, confirmaron qué frutas comían los chimpancés con trampas de cámara y luego solo recogieron a los que sabían que los chimpancés habían atacado. Para las frutas que crecen en el dosel, solo recolectaron piezas que vieron otoño o que podían decir habían caído recientemente.

Los chimpancés orientales favorecieron el fruto maduro de la higuera Ficus Mucuso, mientras que los chimpancés occidentales buscaban la ciruela de Guinea (Parinari Exelsa) y frutas del árbol de barras amargo (Sacoglotis gabonensis).

El equipo encontró una concentración general de alrededor de 0.3 a 0.4 por ciento de alcohol dentro de las frutas. Los chimpancés en la naturaleza consumen alrededor del 10 por ciento de su masa corporal por día en la pulpa de la fruta, dice Maro, por lo que se suman concentraciones aparentemente bajas. El equipo calculó que los chimpancés consumen aproximadamente 14 gramos de etanol puro por día de alimentación, en ambos sitios.

Un vaso de vino de 125 mililitros con una resistencia del 12.5 por ciento contendría alrededor de 12 gramos. “También podemos explicar el hecho de que los chimpancés pesan 40 kilogramos en promedio, en comparación con los humanos a 70 kg”, dice Maro. “Con esta corrección, podríamos decir que los chimpancés están consumiendo el equivalente de, para nosotros, dos copas de vino por día”.

Aunque el chimpancé y las líneas evolutivas humanas divergieron hace millones de años, nuestra exposición a la fruta fermentada probablemente habría sido similar, dice Maro.

“Nuestros hallazgos implican que nuestros antepasados ​​estuvieron de manera similar expuesta crónica al alcohol en la dieta”, dice. “La hipótesis del mono borracho sugiere que esta exposición hizo que nuestra especie evolucionara una asociación entre el consumo de alcohol y la recompensa de encontrar azúcares de frutas, y explica la atracción humana por el alcohol hoy en día”.

Para medir la cantidad de chimpancés de alcohol que realmente tienen en sus sistemas, Maro ha recolectado muestras de orina de debajo de los chimpancés, mientras se protege con un paraguas. Actualmente está analizando estos datos.

Miguel Llorente En la Universidad de Girona en España, que no estuvo involucrado en el estudio, dice que la investigación proporciona las primeras estimaciones cuantitativas de la ingestión diaria de etanol en chimpancés silvestres. “Agrega peso a la idea de que la exposición al alcohol tiene profundas raíces evolutivas en las dietas de los primates y puede haber influido en la evolución humana”, dice.

Pero también advierte que el estudio tiene límites en términos de dibujar paralelos para nosotros. “A diferencia de los humanos, la ingestión de etanol en los simios es incidental, no voluntaria, lo que da el salto de la exposición natural a los desafíos de la adicción en nuestra especie una grande”, dice.

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