Lo vio latir; Su coreografía fue perfecta. Un baile delicado que dictaba la vida y la muerte.
Como estudiante de medicina de tercer año, el Dr. Ramakanta Panda, presidente del Instituto Asiático del Corazón de Mumbai, un puesto que ha tenido durante la última década, se encontró con un corazón de paliza en vivo. Era su primera vez en una cirugía a corazón abierto y era consciente de su suerte. Conseguir un asiento de primera fila a una cirugía codiciada, ya que esta era rara.
Mientras el joven Dr. Ramakanta observaba al cirujano manejar el corazón, se quedó atónito, asombrado, fascinado. Este fue el órgano que orquestó la vida. Sostenerlo en manos de uno era casi como sostener el destino en sí. Ese día, y en ese momento, prometió su lealtad al corazón humano. “Ese día me hizo darme cuenta de que no quería hacer nada más”, dice. Acababa de encontrar el leitmotif de su vida.
El Dr. Ramakanta es conocido como ‘Cirujano del corazón más seguro de la India’; Más de 30,000 cirugías cardíacas exitosas colorean sus archivos profesionales. Pero aquí hay un episodio de trivia: la trayectoria de su vida se habría visto muy diferente si su tío lo convenciera de solicitar un trabajo del gobierno.
“Solo hay unos pocos lugares en el país que realizan una cirugía cardíaca. ¿Qué pasa si se convierte en un cirujano cardíaco y no entras en esos lugares? ¿Se retrasarás detrás de tus compañeros de lotes”, su tío lo disuadió de su sueño.
Pero el Dr. Ramakanta se mantuvo firme. “He decidido. Quiero ser un cirujano cardíaco. Pase lo que pase, ya veremos”. Hoy, el tío y el sobrino comparten una risa sobre lo que se desarrolló hace tantos años. “Es bueno que no me escuches”, le dice su tío. Y estamos de acuerdo. Porque ese momento de desafío le dio a India su mejor cirujano cardíaco.
¿Cuándo fue la última vez que revisó la salud de su corazón?
El Dr. Ramakanta, que se acaba de salir a la cirugía, comparte que operaba con un paciente de 23 años que necesitaba seis desvíos. Las preocupaciones del médico sobre un aumento en la enfermedad cardíaca entre los pacientes jóvenes se reflejan en los datos publicados por la Organización Mundial de la Salud que sugiere que India es responsable de una quinta parte de las muertes globales relacionadas con la enfermedad cardiovascular en el mundo.
Según un estudio publicado en La lancetala epidemia de ECV (enfermedades cardiovasculares) en los indios se caracteriza por una mayor carga de riesgo relativo, una edad de inicio más temprana, mortalidad de casos más altos y mayores muertes prematuras. Con este fin, el Dr. Ramakanta jura por un enfoque de cuatro veces para esquivar las trampas de la cultura ajetreada que ha tomado la generación actual por tormenta.
La primera clave es el ejercicio.
Llamándolo “los mejores medicamentos para cualquier ser humano”, el Dr. Ramakanta lo posiciona como algo que no solo es beneficioso para la salud del corazón, sino también para la perspicacia mental, la inmunidad y para reducir el riesgo de cáncer y accidente cerebrovascular. Dos tipos de ejercicio son importantes, enfatiza el ejercicio aeróbico: actividad repetitiva y rítmica que aumenta su frecuencia cardíaca y entrenamiento con pesas. El objetivo del ejercicio aeróbico, dice, es obtener su frecuencia cardíaca a alrededor del 85 por ciento de su frecuencia cardíaca objetivo.
Si desea conocer su frecuencia cardíaca objetivo, reste su edad de 220. Esto le dará su frecuencia cardíaca máxima (MHR). Multiplique este número por un porcentaje (típicamente 50-85 por ciento) para encontrar su zona de frecuencia cardíaca objetivo.
Pero incluso si bien le da importancia al ejercicio, no olvide que el calentamiento y el enfriamiento de las fases son tan importantes, señala el Dr. Ramakanta. “Las personas que no han hecho ejercicio no deberían esforzarse de repente algún día. Eso podría traer un ataque cardíaco”.
La segunda regla de oro, dice, es comer bien. “Vaya por cosas naturales, detenga todo lo artificial”, dice. La tercera regla de oro es el sueño: mínimo ocho horas. Pero junto con la cantidad de horas, el tiempo de acostarse es crucial. El Dr. Ramakanta aconseja de 9 pm – 10 pm.
La cuarta regla de oro es el yoga y la meditación, comparte el médico. En la generación actual, donde los hábitos modernos desafían la sabiduría convencional, el médico nos insta a volver sobre nuestros pasos a lo básico.
‘Todos creen que su corazón es el más saludable’
Texas, 4 de abril de 1969
El Dr. Denton A. Cooley realizó el primer implante cardíaco artificial total del mundo, un momento decisivo en la historia médica. Esa semana, la noticia se enlució en todas las portadas de revistas científicas en todo el mundo. Y el Dr. Ramakanta (en la clase 9 en ese momento), que se apresuró a leerlos todos, se deleitó con las noticias. Que las maravillas médicas podrían crearse simplemente atrezándose a soñar fuera de los límites de los comunicados lo fascinaron. La noticia dejó una huella en su psique.
Para entonces, el sueño de convertirse en médico ya se había arraigado en su mente. La noticia del trasplante solo lo agravó. Al crecer en Odisha, el Dr. Ramakanta, el hijo de un granjero, estaba familiarizado con la responsabilidad que vino con la profesión. El experimento del Dr. Cooley le hizo ver cuán geniales podrían ser los médicos realmente. Pero solo hay tanto que los médicos pueden arreglar, se dio cuenta una vez que se convirtió en uno.
Siempre le divierte cómo las personas piensan que son invencibles.
“El problema es que todos piensan que no pasará nada con su salud. Piensan que los problemas de salud son cosas que afectan a otras personas y que están seguros”, sonríe.
Y así, cuando un paciente entra, con esta mentalidad, pero con sus síntomas que sugieren lo contrario, el Dr. Ramakanta inmediatamente busca afecciones predisponentes.
“Estos incluyen un historial familiar muy fuerte de enfermedad cardíaca, afecciones como diabetes, presión arterial alta, sobrepeso, fumar, masticar tabaco, falta de sueño, estrés y colesterol alto”, los enumera.
Por ejemplo, en el caso del paciente de 23 años, comparte que un historial de colesterol alto era indicativo de daño cardíaco.
Pero la captura es que alrededor del 50 por ciento de los pacientes pueden no obtener los síntomas clásicos, señala el Dr. Ramakanta. Al llamar a estos casos atípicos, explica que, en lugar de dolor en el pecho, estas personas podrían experimentar dolor e incomodidad en otras áreas: el estómago, la mandíbula, la muñeca, los dedos. Esto es causado por un bloqueo en el nervio que suministra el corazón, así como estas áreas.
Su inminente condición cardíaca podría estar disfrazada de dolor en la mandíbula o mala acidez.
Otra falacia es que no todos los ataques cardíacos ocurren por bloqueos. “Muy a menudo, obtienes un ataque cardíaco de solo un depósito de colesterol. El revestimiento de las arterias funciona para mantenerlas lubricadas. Uso de tabaco, diabetes, estrés y falta de sueño Renderizan el disfuncio endotelio disfuncional. Una vez que comienza a dañarse, el colesterol suave comienza a depositarse en la TI. Cuando el nivel de estrés de una persona aumenta, la placa puede ser ruptura y una ruptura de ruptura y un pez de ruptura para que se alquilen a los ruptados. Esta es la razón por la cual una gran cantidad de pacientes reciben un ataque cardíaco sin tener ningún bloqueo crítico ”, explica.
¿Has oído hablar del ataque al corazón silencioso?
Un delincuente invisible, el ataque cardíaco silencioso es un ataque cardíaco que ocurre con poco o ningún síntoma, o con síntomas que se confunden fácilmente con indigestión, estrés o fatiga, pero causa daño significativo a las arterias o al corazón. Es más frecuente entre los diabéticos, el Dr. Ramakanta comparte.
Razonando por qué, explica, “la diabetes afecta las terminaciones nerviosas, por lo que los diabéticos podrían no sentir los síntomas del ataque cardíaco silencioso”.
La investigación está de acuerdo. “El riesgo de CAD (enfermedad de la arteria coronaria) es de dos a cuatro veces mayor en sujetos diabéticos, y en los indios, CAD ocurre prematuramente, es decir, una o dos décadas antes que en Occidente”, se lee los hallazgos de un estudio que señaló que la hiperglicemia, la obesidad del cuerpo central, la dislipidemia y la hipertensión y la intermedio de estos factores de riesgo podrían explicar el riesgo de la CAD en lo mejor.
“Las medidas preventivas, como la modificación del estilo de vida con una dieta saludable, una actividad física adecuada y una disminución del estrés, podrían ayudar a prevenir las epidemias gemelas de diabetes y CAD”, se lee.
El manejo del estrés es crucial para la generación actual, señala el Dr. Ramakanta.
Entonces, ¿cómo manejas tu estrés?
Mi pregunta lo toma por sorpresa. Si bien revela sus secretos: hacer ejercicio de cinco a seis días a la semana, caminar en una cinta de correr en su oficina, hacer 30 minutos de yoga diariamente, una dieta vegetariana que incluye arroz integral, ensaladas, frutas y verduras, escuchando música clásica occidental y viejos números hindi (estas también se reproducen durante sus cirugías).
El salvaje es donde el Dr. Ramakanta realmente se relaja. Lejos de lo mental y físico que su trabajo requiere, es aquí donde puede dejar que la naturaleza dicte su ritmo. Y la naturaleza sabe el camino. El tirón de la metáfora no se pierde en el Dr. Ramakanta, quien, cuando está en un punto muerto durante una cirugía, deja que el instinto guíe sus decisiones. Aquí es donde cree que ha aprendido mucho de la naturaleza.
En cuanto a si alguna vez está nervioso por la cirugía, nos deja con una importante lección. “Ser llamado el cirujano cardíaco más seguro de la India viene con mucha responsabilidad. Trato cada cirugía mía como la primera. Cuando haces algo por primera vez, eres muy cauteloso. Lo haces con todo tu corazón”.
Editado por Vidya Gowri Venkatesh, todas las imágenes cortesía del Dr. Ramakanta Panda
Fuentes ‘jóvenes indios con corazones fatigados’: por Krish Keswani, publicado el 17 de octubre de 2023. ‘Epidemiología de la enfermedad cardiovascular en la diabetes tipo 2: el escenario indio’: por el Journal of Diabetes, Science and Technology, publicado en enero de 2010.‘Enfermedad cardiovascular en India: una descripción general de 360 grados’: por la revista médica Armed Forces India, publicada en enero de 2020.“La floreciente epidemia de enfermedades cardiovasculares en los indios: perspectivas sobre factores contextuales y soluciones potenciales”: por Lancet, publicada en mayo de 2023.