Antes de que el presidente Donald Trump advirtiera a las mujeres embarazadas que eviten tomar a Tylenol, tres miembros del Congreso dejaron acciones en la compañía Fortune 500 que fabrica el analgésico popular, liquidaciones que les salvaron de incurrir en pérdidas considerables, encontró una investigación de la plaza central.
Los legisladores vendieron $ 1,001 a $ 15,000 cada uno en Kenvue Inc., una compañía de productos de consumo con sede en la cumbre, Nueva Jersey, que salió de Johnson & Johnson hace dos años. Las ventas también son notables porque la mayoría de los analistas de inversiones recomendaron que los inversores tengan sus acciones.
Entre los tres legisladores se encuentra el representante estadounidense Scott Franklin, un republicano de Florida, cuyo trabajo del comité se superpone con su venta reportada de acciones de Kenvue el 16 de junio, muestran las divulgaciones financieras de la Cámara de Representantes. Es el Vicepresidente del Subcomité de Asignaciones de la Cámara que supervisa el presupuesto de la Administración de Alimentos y Medicamentos, la agencia federal que regula a Tylenol.
El portavoz de Franklin no devolvió un correo electrónico o una llamada telefónica para hacer comentarios.
Craig Holman, cabildero de Citizen Public, una organización sin fines de lucro, dijo que la venta de los legisladores de las acciones de Kenvue antes del anuncio de la administración Trump el 22 de septiembre plantea preguntas sobre si los legisladores tenían información privilegiada.
“Es un posible conflicto de intereses”, dijo Holman en una entrevista. “El hecho de que se vendieran antes del escándalo público sugiere que podrían haber negociado con información no pública antes de que la administración Trump bajara el martillo”.
Kenvue ha sido criticado por su uso de acetaminofeno, el ingrediente activo primario en Tylenol. En agosto, la Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai, una escuela de medicina privada en Nueva York, informó que las mujeres embarazadas que usan acetaminofén pueden tener un riesgo elevado de entregar bebés con trastornos de desarrollo neurológico como el autismo y el trastorno por déficit de atención hiperactividad. Otros estudios no han encontrado conexión.
El 12 de septiembre, el Wall Street Journal informó que el CEO interino de Kenvue, Kirk Perry, se reunió con el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr., para argumentar en contra de declarar un fuerte vínculo entre el uso de tylenol y el autismo. El esfuerzo de cabildeo de Perry se quedó corto.
Una portavoz de Kenvue dijo que “la ciencia sólida muestra claramente que tomar acetaminofén no causa autismo”.
El 22 de septiembre, Kennedy anunció que el gobierno emitiría una advertencia sobre los paquetes de Tylenol sobre los posibles riesgos para las mujeres embarazadas.
Trump fue contundente.
“No tomes a Tylenol”, dijo en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. “Lucha como el infierno para no tomarlo”.
Identificar posibles conflictos de intereses era un objetivo declarado de una ley de 2012 conocida como la Ley de acciones. La ley prohíbe a los miembros del Congreso, a los funcionarios de la rama ejecutiva y a sus familias usar información que descubren en el curso de sus trabajos para obtener ganancias financieras y requiere que presenten informes de transacciones periódicas de operaciones por valor de más de $ 1,000 en 45 días.
La legislación para prohibir a los legisladores comerciar y poseer acciones nunca ha aparecido para votar antes de la Cámara o el Senado. El 30 de julio, el Senado de Seguridad Nacional y Asuntos del Gobierno avanzó un proyecto de ley del senador de los Estados Unidos Josh Hawley, un republicano de Missouri, que haría exactamente eso. La legislación de Hawley, como los proyectos de ley complementarios en la Cámara, permitiría a los legisladores poseer fondos mutuos.
Ningún legislador ha sido procesado por violar la ley.
En 2018, la Comisión de Bolsa y Valores acusó al representante estadounidense Chris Collins, un republicano de Nueva York, de información privilegiada. Miembro de la junta directiva de una firma australiana que cotiza en bolsa, Collins fue acusado de informar a su hijo, un propietario de acciones, que el producto principal de la compañía había fallado en un ensayo clínico antes de que las noticias fueran públicas, según muestran los cargos. Un año después, Collins se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude de valores, según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Franklin informó que a través de una cuenta conjunta con su esposa, la pareja vendió $ 1,001 a $ 15,000 de acciones de Kenvue el 16 de junio, según una presentación ante la oficina de EE. UU.
El representante estadounidense Ro Khanna, un demócrata de California, informó que su esposa, Ritu Ahuja Khanna, vendió existencias en Kenvue a través de una confianza ciega el 26 de agosto, mostró su presentación. La venta se produjo tres semanas después de que ella compró $ 1,001 a $ 15,000 en las acciones, el 4 de agosto.
La portavoz Sarah Drory declinó hacer comentarios.
El tercer legislador que informó arrojar las acciones de Kenvue es el senador Sheldon Whitehouse, un demócrata de Rhode Island, a través de su esposa, Sandra Thornton Whitehouse. Una portavoz no devolvió un correo de voz y un correo electrónico para hacer comentarios.
Ninguno de los tres legisladores vendió solo acciones de Kenvue en un solo día. Cada legislador informó que vendieron las acciones entre sus operaciones. Khanna informó que su esposa a través de un fideicomiso ciego compró 53 acciones y vendió 51 el 26 de agosto.
Las ventas de los legisladores demostraron ser oportunas. Desde junio, el precio de las acciones de Kenvue ha sumido más del 20 por ciento.
Sindicado con permiso desde la plaza central.