Una nueva nave espacial privada tiene como objetivo ayudar a los militares estadounidenses a obtener suministros clave donde se necesitan y rápido.
El miércoles (1 de octubre), la compañía con sede en California Inversion presentó ARC, un vehículo diseñado para servir como un almacén orbital y un sistema de entrega súper rápido para equipo de misión crítica, lo que lo lleva a cualquier parte de la Tierra en menos de una hora.
“Con un rango transversal masivo para cubrir grandes distancias durante el reingreso y la alta maniobrabilidad en cada fase de vuelo, ARC ofrece una capacidad de transporte que nunca antes había existido”, dijo el CEO y cofundador de Inversion, Justin Fiaschetti, en un comunicado el miércoles. “Vemos un futuro en el que miles de naves espaciales ARC forman una red logística que proporciona un alcance transformador, resistencia y disuasión para los Estados Unidos y sus aliados”.
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Como indican esas palabras, la inversión tiene grandes ambiciones para el arco, una nave espacial reutilizable y autónoma de 8 pies de largo y 4 pies de ancho (2.4 por 1.2 metros). De hecho, el sitio web de la compañía dice que el vehículo, que está diseñado para hacer touchdowns con ayuda de paracaídas cuando regrese a la Tierra, desbloqueará “el espacio como un nuevo dominio logístico que ofrece velocidad sin precedentes y acceso global”.
ARC también tiene otros casos de uso, según la inversión. Por ejemplo, es capaz de maniobrar a más de 20 veces la velocidad del sonido, lo que significa que puede servir como un lecho de prueba para las tecnologías hipersónicas, dice la compañía.
Si bien ARC aún no ha estado en el espacio, uno de los predecesores que demuestran la tecnología de inversión tienen, un vehículo llamado Ray, que llegó a la órbita a bordo de la misión de transporte de transportador de SpaceX 12 en enero de este año. Ray no volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra según lo planeado debido a un problema de propulsión, pero la inversión aún declaró que su misión era un éxito, diciendo que el Pathfinder logró validar una serie de tecnologías clave en órbita.
Ese éxito ayudó a allanar el camino para ARC, que pronto llegará a la frontera final, si todo va según lo planeado.
“Nuestro equipo está programado para volar la primera misión de Arc en 2026”, dijo Austin Briggs, cofundador de inversión y director técnico, en la misma declaración.
“Ya hemos construido una unidad de desarrollo de fabricación a gran escala de la estructura primaria, completamos nuestro primer perfil de misión y realizamos docenas de pruebas de caída para ajustar los aterrizajes precisos”, agregó Briggs. “Hemos completado el modelado aerodinámico avanzado, el diseño detallado de los componentes y asociados con la NASA en un sistema de protección térmica de próxima generación diseñado para los entornos de reingreso más extremos. Cada hito acerca a la madurez de vuelo, y el ritmo de progreso solo se acelera”.
La inversión no es la única compañía que trabaja para provocar bienes valiosos de la órbita. Por ejemplo, Varda Space, con sede en California, ya ha lanzado cuatro de sus cápsulas, que están diseñadas para ser minifactorias para productos farmacéuticos y otros productos, y devolvieron tres de ellas a la Tierra. Y Outpost tiene objetivos similares, que su objetivo es lograr con “contenedores de envío orbital reutilizable” que pueden entregar suministros a cualquier ubicación en la Tierra en 90 minutos.