Es el día 10 del cierre del gobierno y la administración Trump finalmente está comenzando a cumplir sus planes de despedir permanentemente a trabajadores federales.
“Los RIF han comenzado”, escribió el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), Russell Vought, en una publicación X el viernes, utilizando el acrónimo de “reducciones por fuerza”, la jerga técnica para los despidos gubernamentales.
Los RIF han comenzado.
– Russ Vought (@russvought) 10 de octubre de 2025
La administración no ha ofrecido detalles sobre los despidos, más allá del comentario de la OMB a Semafor de que serán “sustanciales”.
Cualquier despido permanente de trabajadores gubernamentales durante un cierre también sería inusual. Por lo general, los trabajadores federales son suspendidos temporalmente cuando el Congreso no logra llegar a un acuerdo sobre los proyectos de ley de asignaciones para mantener abierto el gobierno, y luego se les devuelven los salarios atrasados una vez que se reanuda la financiación.
En septiembre, como informó Politico por primera vez, Vought hizo circular un memorando a las agencias gubernamentales instruyéndoles a preparar planes más permanentes de “reducción de personal” en caso de que ocurriera un cierre.
En caso de cierre, se ordenó a las agencias que eliminaran a los empleados que trabajaban en “programas, proyectos o actividades” cuyos fondos habían caducado durante el cierre y que no eran “consistentes con las prioridades del presidente”.
Una vez que se reanude la financiación, el memorando de Vought instruía a las agencias a “revisar sus RIF según fuera necesario para retener el número mínimo de empleados necesarios para llevar a cabo las funciones estatutarias”.
En resumen, la administración Trump espera utilizar el cierre para reducir permanentemente el tamaño de la burocracia federal, con un enfoque inmediato en eliminar empleados que podrían estar trabajando en programas que entran en conflicto con la agenda del presidente Donald Trump.
Este es sólo el último ejemplo de cómo la Casa Blanca de Trump torció el brazo a los demócratas durante el cierre. La semana pasada, los departamentos federales anunciaron que suspenderían la liberación de fondos para proyectos de transporte y energía en los estados demócratas.
Es controvertido si el presidente tiene el poder legal de despedir unilateralmente a empleados en masa durante el cierre.
Vought afirmó en su memorando del RIF que, dado que la financiación de los programas discrecionales ha caducado, no existe ningún requisito legal para que se lleven a cabo. Por lo tanto, el personal dedicado a esos programas puede ser despedido a discreción del poder ejecutivo.
En una demanda presentada al comienzo del cierre, los principales sindicatos del sector público rechazaron este argumento. Afirmaron que una interrupción temporal en el financiamiento de un programa no significa que la autorización legal para el programa haya caducado.
Además, argumentaron que dado que la ley federal prohíbe al poder ejecutivo dedicar recursos a actividades para las que no hay financiación, la administración Trump no puede dedicar recursos a despedir empleados durante el cierre.
En resumen, esta es otra batalla más en la guerra constante que Trump y Vought han estado librando con los empleados del gobierno, sus representantes sindicales y los litigantes liberales en general, sobre el alcance del poder del presidente sobre los empleados del poder ejecutivo.
Vought ha afirmado consistentemente que el presidente tiene en la práctica una autoridad ilimitada para contratar y despedir a voluntad. Las leyes que establezcan lo contrario son inconstitucionales y pueden más o menos ignorarse.
Sus críticos argumentan que el Congreso tiene un poder sustancial para dar forma y regular la burocracia federal, incluso en cuestiones de personal, y eso crea importantes límites legales a las decisiones de personal del presidente.
Los sindicatos gubernamentales ya se están preparando para impugnar los despidos por el cierre. La AFL-CIO, que ya presentó una demanda por el memorando inicial de Vought, insinuó en X que también presentarían una demanda para impugnar los despidos reales.
Los sindicatos estadounidenses lo verán en los tribunales. https://t.co/mowwgTvzKZ
– AFL-CIO ✊ (@AFLCIO) 10 de octubre de 2025
La reducción del personal federal ha sido una de las pocas áreas donde los esfuerzos de recorte gubernamental de la administración Trump han producido resultados significativos.
Trump se hizo cargo de una burocracia federal que ascendía a unos 2,4 millones de empleados federales civiles en enero. Entre despidos, jubilaciones y el programa de renuncias diferidas de la administración, se estima que hay 201.000 trabajadores federales menos al 23 de septiembre.
Los despidos que Vought anunció el viernes se sumarían a esa cifra.
La administración Trump ha dicho que planea terminar el año con una reducción de unos 300.000 empleados, lo que equivaldría a un recorte del 12 por ciento en la fuerza laboral federal. Dependiendo de cuántos trabajadores sean despedidos durante el cierre y de si se permite que se mantengan sus despidos, la fuerza laboral federal podría terminar siendo aún menor en 2026.
Sería muy bueno. El gobierno federal hace demasiadas cosas. Por definición, también emplea a demasiadas personas.
Una fuerza laboral federal más pequeña equivale a un gobierno más pequeño. Los trabajadores que dejan empleos federales no productivos por trabajos productivos en el sector privado enriquecen toda la economía.
Sin duda, hay un límite al despido de trabajadores federales que pueden lograr en la búsqueda de un estado más eficiente. La reducción de la plantilla federal no elimina por sí sola las leyes, regulaciones o programas federales.
También tiene un impacto relativamente marginal en el costo del gobierno, dado que la gran mayoría del gasto público no se destina a los salarios y beneficios de los funcionarios públicos.
Aún así, la mayoría de los cierres terminan sin cambios reales en el tamaño o alcance del gobierno federal. Al final, se aprueban las asignaciones, se reanuda el gasto y los empleados del gobierno vuelven a trabajar.
Esta vez, si se permite que se mantengan los despidos durante el cierre de la administración Trump, el gobierno que reabre será más pequeño que el que cerró.