A partir del domingo, los viajeros no pertenecientes a la UE que ingresen a la zona de fronteras abiertas Schengen de Europa serán fotografiados y tomados sus huellas dactilares gradualmente en los cruces fronterizos, a medida que la Unión Europea implementa sus muy demorados controles fronterizos automatizados.
¿El objetivo del nuevo sistema? Reemplazar eventualmente el sello manual en los pasaportes y asegurar un mejor intercambio de información entre los 27 estados del bloque.
“Este es un paso significativo hacia un sistema de gestión de fronteras más seguro y eficiente para la UE”, afirmó el portavoz de la UE, Markus Lammert.
El sistema de control fronterizo permitirá a las autoridades saber cuándo las personas entraron y salieron de un país, con la creencia de que ayudará a detectar mejor a las personas que se quedan más tiempo del tiempo permitido y a las personas a las que se les niega la entrada.
El sistema, que ha sido objeto de acalorados debates durante casi una década, ha generado preocupación entre los proveedores de transporte y los pasajeros, que temen que pueda generar colas más largas en aeropuertos y estaciones de tren.
Para limitar las interrupciones, habrá una implementación gradual.
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El “gran desafío” de Francia
La primera fase comienza el domingo 12 de octubre.
A los ciudadanos no pertenecientes a la UE que lleguen para estancias cortas a todos los países de la UE, excepto Chipre e Irlanda, se les pedirá su número de pasaporte, sus huellas dactilares y se les tomará una fotografía en quioscos automáticos.
Los mismos requisitos se aplicarán en Islandia, Liechtenstein, Noruega (miembros del Espacio Económico Europeo, incluida la UE) y Suiza.
Los países más grandes del bloque, incluidos Francia y Alemania, realizarán sólo un puñado de controles en un intento por evitar enormes colas en los aeropuertos.
“Esperamos una situación normal el 12 de octubre, sin problemas de congestión”, dijo el Ministerio del Interior de Francia, pero reconoció que el sistema será un “gran desafío” para uno de los destinos turísticos más populares del mundo.
Algunos estados miembros más pequeños tendrán el sistema completamente implementado a partir del domingo.
Todos y cada uno de los Estados miembros tendrán hasta mediados de abril para utilizar controles automáticos para todos los pasajeros en sus fronteras.
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‘Pocos minutos extra’ por pasajero
Todos los ojos estarán puestos en la frontera del Reino Unido, ya que los ciudadanos británicos (que ya no son ciudadanos de la UE después del Brexit) también estarán sujetos a los nuevos controles.
Las autoridades británicas ya han advertido a los británicos que “cada pasajero” tendrá que esperar “unos minutos más” antes de poder entrar en territorio Schengen.
El operador del Eurotúnel, Getlink, y el servicio de trenes Eurostar han expresado su confianza en que están “listos” y que el sistema funcionará sin problemas.
Se realizarán controles a los pasajeros en Gran Bretaña antes de cruzar la frontera, especialmente en la estación londinense de St Pancras y en el puerto de Dover. Los terminales ya han sido instalados.
El Ejecutivo comunitario ha dicho que se realizarán campañas informativas para agilizar la implantación del Sistema de Entradas/Salidas (EES).
“El EES contribuirá a prevenir la migración irregular y ayudará a proteger la seguridad de todos los que viven en Europa o viajan a ella”, afirmó.
La próxima fase en la reforma fronteriza de la UE será el lanzamiento de un documento electrónico de autorización de viaje, conocido por su acrónimo ETIAS, como el ESTA de Estados Unidos o su equivalente británico.
Antes de viajar a la UE, los ciudadanos de países exentos de visa tendrán que completar un formulario en línea y pagar una pequeña tarifa, algo que aún está en discusión.
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