En la edición de octubre de Gaceta Marítima publicamos una guía de excursiones al Parque Natural de la Sierra de La Sagra.
Parque Natural Sierra de la Sagra
El parque tiene el pico más alto de Andalucía después de Sierra Nevada y se encuentra detrás de Cazorla y La Sierra de Segura, en el extremo norte de la provincia de Granada.
El paisaje circundante es de marcados contrastes, que van desde una vegetación casi esteparia en algunas zonas hasta bosques de pinos y encinas. Comprende 70.000 hectáreas, abundantes en fauna (especialmente aves) y flora. Dependiendo del año, su cumbre y laderas permanecen cubiertas de nieve durante finales de otoño, invierno y principios de primavera.
Ruta de los Puentes Colgantes en Quéntar
El parque natural se encuentra en el norte de la provincia de Granada, entre los municipios de Huéscar y Puebla de Don Fadrique. Alcanza una altitud de 2.383 metros en su punto más alto, lo que lo hace visible desde varios kilómetros de distancia. Su vecina, La Guillimona (2.064m), en la sierra que le da nombre, es la más cercana.
De fuertes pendientes cubiertas de espesos bosques de pino laricio (también conocido como laricio o negral), una pista forestal en su vertiente occidental da acceso a la cumbre, desde donde en días claros se divisa a lo lejos el litoral almeriense.
Su flora incluye bosques de encinas al pie de la montaña. En sus zonas más húmedas se pueden encontrar ejemplares de roble carrasco o roble valenciano. Más arriba, el pino laricio toma el relevo.
Un pedazo de Yosemite en Granada
Sin duda, el ejemplar arbóreo más llamativo de La Sagra es la secuoya. Se encuentran en una finca privada, en la carretera que une Huéscar con la A-317 (carretera que conduce desde Puebla de Don Fadrique a Santiago de la Espada).
Son una rareza que ha crecido aquí durante 150 años y a miles de kilómetros de sus ancestros norteamericanos. Curiosamente la secuoya es una especie de origen californiano que vive principalmente en el Parque Nacional Yosemite, en las montañas de Sierra Nevada de California.
Los ejemplares más altos, en su versión americana, alcanzan más de 100 metros. Las secuoyas de Huesca son jóvenes respecto a las demás, pero en algunos casos alcanzan los 70 metros de altura. Para dar una idea de su altura, miden aproximadamente el tamaño de un edificio de 22 plantas. El edificio más alto de Granada es la torre de vigilancia de San Lázaro, que mide 65 metros con sus 19 plantas.
Fue Rafael de Bustos Sagade, VII marqués de Corvera, quien trajo los plantones de secuoya a Huéscar. Estuvieron entre los primeros ejemplares en entrar en Europa. En España, de hecho, sólo se pueden ver en Cantabria y Galicia, aunque fueron plantadas más tarde, son bastante más pequeñas.
Los de La Sagra son tan grandes que se necesitan hasta siete personas para abrazar su tronco. Y eso a pesar de que todavía son ejemplares relativamente jóvenes de esta especie, teniendo en cuenta que en EE.UU. hay árboles que se estima tienen entre 1.200 y 1.800 años. Las secuoyas son conocidas como Mariantonias, un nombre popular cuyo origen tiene un par de teorías.
El embalse de San Clemente
Sin embargo, las secuoyas no son la única atracción de La Sagra. A unos 20 kilómetros de la Finca La Losa donde se encuentran los árboles, se encuentra el Embalse de San Clemente, que fue creado en 1990 sobre el pueblo del mismo nombre. El río Guardal, afluente del Guadiana Menor, es el encargado de llevar agua hasta allí. Es la confluencia de dos ríos, el Guardal y el Bravatas, el último de los cuales nace en la propia Sierra de la Sagra, en Fuente de Montilla, a unos 1.750 metros de altitud, siendo el de mayor aporte.
El embalse tiene una superficie de 622 hectáreas y su capacidad máxima es de 117 metros cúbicos/hm contenido detrás de una presa de 92 metros de altura.
Cerca del embalse se encuentran sitios culturales como el Canal Carlos III, la Presa La Reina, el Puente de las Ánimas y Los Pilares (restos de un antiguo acueducto).
La construcción del embalse inundó el centro urbano del pueblo de San Clemente, de aproximadamente 680 habitantes, y la pequeña llanura a lo largo del río Guardal. Su construcción no sólo supuso la desaparición del pueblo, sino también el traslado de sus habitantes al llamado Barrio Nuevo de San Clemente.
Además del riego, el uso principal del embalse es el recreativo (pesca, natación y paseos en bote). Hay áreas designadas y se pueden practicar deportes como piragüismo, ciclismo de montaña y senderismo.
Según WWF, se trata de una gran presa que retiene muy poca agua debido a problemas geológicos. La cantidad media de agua almacenada en los últimos ocho años es de 11 m3/hm o menos del 10% de su capacidad, a pesar de que los embalses cercanos han mantenido volúmenes razonables durante este periodo (embalse de Negratín: 66%; El Portillo: 47%, y en los últimos cuatro años no ha bajado del 84%). La causa aparentemente se debe a las características geológicas de la llanura aluvial, donde se produce la infiltración de agua.
Observatorio Astronómico de La Sagra
El Observatorio Astronómico de propiedad privada está situado en el lado norte de La Sagra en el municipio de Puebla de Don Fadrique. Su gestión, no obstante, es responsabilidad del Instituto de Astrofísica de Andalucía. Fue inaugurado el 14 de junio de 2004, fruto de un convenio de colaboración entre el Instituto de Astrofísica de Andalucía, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y el Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM). Siempre que informamos del avistamiento de un meteorito, se trata de esta estación de seguimiento.
Situada en los Collados de La Sagra, a 1.530 m de altitud, (aproximadamente a 85 km del Observatorio de Calar Alto, en Almería), es uno de los pocos entornos naturales de España con buena meteorología; cielos despejados y niveles muy bajos de contaminación lumínica.
Consta del centro de control de telescopios, una residencia para astrónomos y tres cúpulas que albergan los telescopios de rastreo (reflectores de 30 a 40 cm de diámetro); En 2007 se añadió una cuarta cúpula con un reflector de 45 cm.
Refugio Natural: Su Fauna
La Sierra de la Sagra es un refugio natural para especies como el buitre leonado, víboras, águilas perdiceras, gatos monteses, búhos reales, liebres y jabalíes, con numerosos invertebrados de interés, entre ellos mariposas y escarabajos, entre ellos sus bienes naturales más preciados. Esta importancia entomológica ha propiciado su reconocimiento como Zona de Interés para la Conservación de Invertebrados de Andalucía (ZICI), que incluye también los parques naturales de Cazorla y Castril.
En la zona también habitan cabras montesas y ciervos, así como cerca de una veintena de especies diferentes de murciélagos. Entre las aves carroñeras, además del buitre leonado, también se pueden observar alimoches y quebrantahuesos, y otras rapaces como el águila real y el halcón peregrino. Anfibios, reptiles y lepidópteros, así como una variada fauna asociada a sus ríos (trucha marrón, halcón y nutria), completan la diversidad faunística de La Sagra.
¿Qué hacer en La Sagra?
Las aventuras en la naturaleza son uno de los principales atractivos del Parque Natural de La Sagra. Puedes realizar rutas de senderismo, por ejemplo, al Aceral de los Vaquerizos o al Púlpito de la Sagra; una repisa colgante entre paredes verticales con espectaculares vistas al Geoparque de Granada.
Esta ruta se recomienda realizarla con guías especializados si no se conoce la zona, ya que discurre por tramos empinados y en ocasiones verticales. Otra opción es subir a lo alto del collado y disfrutar de increíbles paisajes entre pinos laricios centenarios que han crecido sobre la roca caliza y cuyas formas, esculturas por el viento, son dignas de fotografiar.
La Sagra también cuenta con numerosos barrancos y cuevas. A algunas se puede acceder, pero siempre con las medidas de seguridad necesarias. La Cueva del Agua es la más conocida.
Y si solo quieres paz y tranquilidad y un día rodeado de naturaleza, a los pies de La Sagra se encuentra el Paraje de las Santas. Naturaleza pura con vegetación variada y el río Bravatas que recorre esta zona. Aquí encontrarás la Ermita de Las Santas, y junto a ella, una gran zona recreativa cubierta de árboles.
(Reportaje/Excursión, Sierra de La Sagra)
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