Más de seis de cada diez adultos jóvenes temen que los tiroteos masivos afecten sus vidas de alguna manera. Pero cuando se trata de qué se debe hacer al respecto, la llamada “generación de la masacre” está todo menos unida.
Un nuevo estudio de la Universidad de Colorado Boulder revela una sorprendente paradoja: si bien el 61% de las personas entre 18 y 29 años expresan preocupación por la violencia masiva, sus preferencias políticas se dividen marcadamente según líneas partidistas y de género. Entre los jóvenes republicanos, conservadores y hombres, un mayor temor a los tiroteos en realidad se correlaciona con una oposición más fuerte a las restricciones de armas.
Los hallazgos desafían las suposiciones de que esta cohorte, criada con simulacros de bloqueo y redes sociales llenas de tragedias, se uniría naturalmente en torno a leyes de armas de fuego más estrictas a medida que ganaran influencia política.
“Esta es una generación de personas que viven con miedo y ansiedad significativos ante la violencia masiva. Pero descubrimos que esos miedos compartidos no los unen en actitudes sobre la política de armas. De hecho, los polarizan”.
Así lo afirma Jillian Turanovic, profesora asociada de sociología en CU Boulder y autora principal del estudio publicado en Social Science Quarterly. Ella y sus colegas encuestaron a casi 1.700 adultos jóvenes sobre sus miedos y actitudes ante las armas de fuego, descubriendo divisiones que desafían las narrativas generacionales simples.
Crecer con simulacros de encierro
Los sociólogos acuñaron el término “generación masacre” en 2022 para describir a los jóvenes que alcanzaron la mayoría de edad después de Columbine y el 11 de septiembre, en una era en la que los tiroteos masivos dominan los titulares y los simulacros de tiradores activos son una rutina. Para 2032, los Millennials y la Generación Z representarán casi la mitad de los votantes estadounidenses, lo que hará que sus opiniones sobre las armas sean una cuestión fundamental para las políticas futuras.
Los tiroteos masivos representan sólo alrededor del 1% de las muertes anuales por armas de fuego en Estados Unidos, pero han moldeado el discurso público de manera enorme. Después de que el tiroteo de Parkland en 2018 dejara 17 muertos, los estudiantes sobrevivientes lanzaron March for Our Lives para presionar por el control de armas. En contraste, la masacre de Sandy Hook en 2012, que mató a 20 niños y seis adultos, desató el lema “lo único que detiene a un tipo malo con un arma es un tipo bueno con un arma” entre los defensores del derecho a portar armas.
Encuestas nacionales anteriores sugirieron que los adultos jóvenes se inclinan por el liberalismo y están a favor de más restricciones. Pero Turanovic quería profundizar más, analizando específicamente cómo el miedo en sí influye en las actitudes hacia las armas en todos los grupos demográficos.
El equipo de investigación pidió a los participantes que calificaran su miedo en tres escenarios: que ellos o un ser querido fueran víctimas de un tiroteo masivo, que dicha violencia ocurriera en un evento público o una reunión grande, o que ocurriera en un centro comercial, escuela, bar o club nocturno. En general, el 44% informó miedo moderado y el 17% informó miedo intenso.
La gran división
Cuando los investigadores analizaron el sentimiento sobre el control de armas, el panorama se complicó. Mientras que el 58% dijo que poseer un arma no te hace más seguro, el 42% no estuvo de acuerdo. Casi un tercio apoyó permitir armas en los campus universitarios. La misma proporción dijo que no se deberían exigir permisos para portar armas de fuego en público. Y el 42% calificó de inconstitucionales las leyes de control de armas.
Entre la muestra completa, un mayor miedo se correlacionó modestamente con un mayor apoyo a las restricciones. Pero para los jóvenes republicanos, conservadores y hombres, el patrón se invirtió por completo. Cuanto más temían los tiroteos masivos, más consideraban que la respuesta era ampliar el acceso a las armas.
“Los adultos emergentes de hoy están muy divididos en su sentimiento sobre el control de armas, y esas divisiones son más pronunciadas cuando aumenta el miedo a tiroteos masivos”.
La raza, el origen étnico y el nivel educativo no moderaron significativamente la relación entre el miedo y las actitudes hacia las armas. Pero la geografía importaba: los adultos jóvenes del noreste mostraron el mismo patrón invertido que los conservadores y los hombres, y un mayor temor predijo un menor apoyo al control de armas.
Los hallazgos sugieren que las experiencias compartidas de crecer en medio de violencia masiva no han forjado una respuesta política unificada. En cambio, los mismos temores se filtran a través de diferentes visiones del mundo, produciendo conclusiones opuestas sobre seguridad y políticas.
Turanovic espera que los datos sobre los niveles de miedo por sí solos impulsen a los formuladores de políticas a ampliar los recursos de salud mental para los adultos jóvenes que viven con ansiedad crónica por la violencia. Para quienes se centran en los debates sobre políticas de armas, ya sea que aboguen por regulaciones más estrictas o más flexibles, el mensaje es claro: los votantes del mañana no son un bloque monolítico.
El cambio generacional, señala, no resolverá por sí solo los debates sobre la política de armas en Estados Unidos. La generación de la masacre puede compartir temores comunes, pero sigue profundamente dividida en cuanto a las soluciones.
Trimestral de Ciencias Sociales: 10.1111/ssqu.70087
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