tEl ex asesor de la Casa Blanca. Katie Miller, madre de tres niños pequeños y esposa de la mano derecha presidencial Stephen, salió por la puerta de su casa un jueves por la mañana del mes pasado y se enfrentó a una mujer que no conocía. Cuando contó esta historia en Fox News, describió el encuentro como una protesta que cruzó una línea. El extraño le había dicho a Miller: “Te estoy vigilando”, dijo. Este fue el día después del asesinato de Charlie Kirk. Tampoco era nada nuevo.
Durante semanas antes de la muerte de Kirk, los activistas habían estado protestando por la presencia de los Miller en el norte de Arlington, Virginia. Alguien había puesto buscado carteles en su vecindario con la dirección de su casa, denunciando a Stephen como un nazi que había cometido “crímenes contra la humanidad”. Un grupo llamado Arlington Vecinos Unidos por la Humanidad advirtió en una publicación de Instagram: “Sus esfuerzos por desmantelar nuestra democracia y destruir nuestra red de seguridad social no serán tolerados aquí”. La protesta local se convirtió en el telón de fondo de la respuesta de la administración Trump al asesinato de Kirk. Cuando Miller, el arquitecto de esa respuesta, conocido por su retórica política incendiaria, anunció una ofensiva legal contra los grupos liberales, destacó las tácticas que habían victimizado a su familia: lo que llamó “campañas organizadas de deshumanización, difamación y publicación de direcciones de personas”.
Stephen Miller pronto se unió a una lista cada vez mayor de altos cargos políticos designados por la administración Trump (al menos seis según nuestro recuento) que viven en viviendas militares en el área de Washington, donde están protegidos no solo de la violencia potencial sino también de las protestas. Es un signo siniestro de la polarización de la nación, a la que la propia administración Trump ha contribuido, que algunos de esos altos servidores públicos hayan sentido la necesidad de separarse del público. Estos funcionarios civiles ahora pueden depender del ejército estadounidense para aumentar su seguridad personal. Pero son tantos los que han tomado la decisión que ahora están limitando la disponibilidad de alojamiento para los principales oficiales uniformados del país.
Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional, se mudó de su edificio de apartamentos en DC a la casa designada para el comandante de la Guardia Costera en la Base Conjunta Anacostia-Bolling, al otro lado del río desde la capital, después de que el Daily Mail describiera dónde vivía. Tanto el Secretario de Estado Marco Rubio como el Secretario de Defensa Pete Hegseth viven en la “Fila de los Generales” en Fort McNair, un enclave del ejército a lo largo del río Anacostia, según funcionarios de los Departamentos de Estado y de Defensa. (Rubio pasó una tarde reciente ensamblando muebles que habían sido entregados a la casa ese día). Aunque la mayoría de los funcionarios a nivel de gabinete viven en casas privadas, existe un precedente de altos funcionarios de seguridad nacional, incluido el secretario de Defensa, que alquilan casas en bases por motivos de seguridad o conveniencia. El secretario del ejército, Dan Driscoll, cuya familia está en Washington sólo a tiempo parcial, ahora comparte una casa en la Base Conjunta Myer-Henderson Hall, un sitio pintoresco junto al Cementerio Nacional de Arlington. Su compañero de cuarto es otro alto cargo político designado en el ejército. (Cuando Driscoll se mudó, su lavadora no funcionaba, por lo que durante las primeras semanas de su estadía en la base, cargó su ropa hasta la casa del jefe de personal del ejército, el general Randy George).
Otro alto funcionario de la Casa Blanca, a quien The Atlantic no nombra debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con una amenaza extranjera específica, también abandonó una casa privada para una instalación militar después del asesinato de Kirk. En ese caso, los funcionarios de seguridad instaron al funcionario a trasladarse a una vivienda militar, según personas informadas sobre el traslado, quienes, como muchos otros que hablaron con nosotros para este artículo, no estaban autorizados a hacerlo públicamente. Tantos altos funcionarios han solicitado vivienda que algunos ahora se enfrentan a un problema familiar en DC: el suministro inadecuado. Cuando el equipo de la Directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, preguntó anteriormente en el segundo mandato de Donald Trump sobre su traslado a McNair, no funcionó por razones de espacio, nos dijo un ex funcionario.
Hay ejemplos dispersos de administraciones anteriores de miembros del Gabinete que residen en bases. Tanto Robert Gates, secretario de Defensa durante los presidentes George W. Bush y Barack Obama, como Jim Mattis, el primer jefe del Pentágono de Trump, vivían en viviendas de la Marina en el anexo de Potomac Hill, un complejo seguro cerca del Departamento de Estado. Mike Pompeo, director de la CIA y secretario de Estado durante el primer mandato de Trump, vivió en la Base Conjunta Myer-Henderson Hall. Las grandes casas que ocuparon, algunas de las cuales datan de hace más de un siglo, ofrecen a los funcionarios una capa adicional de seguridad y un amplio espacio para el entretenimiento oficial.
Pero no hay constancia de que tantos funcionarios políticos vivieran en instalaciones militares. El cambio se suma a la confusión de las fronteras tradicionales entre los mundos civil y militar. Trump ha hecho del ejército un elemento mucho más visible de la política interna, desplegando fuerzas de la Guardia Nacional en Washington, Los Ángeles y otras ciudades gobernadas por demócratas. Ha decretado que esas ciudades deberían usarse como “campos de entrenamiento” en la batalla contra el “enemigo interior”.
Adria Lawrence, profesora asociada de estudios internacionales y ciencias políticas en la Universidad John Hopkins, nos dijo que alojar a asesores políticos en bases envía un mensaje problemático. “En una democracia sólida, lo que se quiere es que el ejército esté para la defensa del país en su conjunto y no sólo de un partido”, nos dijo Lawrence.
Pero la evaluación de las amenazas también ha cambiado en los últimos años. Trump ha sobrevivido a dos intentos de asesinato; Irán ha intensificado sus esfuerzos para matar a funcionarios federales; y la violencia política (como el tiroteo en junio contra dos legisladores demócratas de Minnesota, el asesinato de Kirk en septiembre y el tiroteo en un centro de inmigración de Texas dos semanas después) es un peligro real.
El resultado está agotando el stock de viviendas que normalmente se asignan a oficiales uniformados de alto rango en las bases del área de Washington. Algunas de esas casas, diseñadas para generales de tres y cuatro estrellas, carecen de dormitorios suficientes para familias con niños pequeños. Muchos tienen problemas de reducción de plomo y requieren reparaciones importantes. El Ejército notificó al Congreso en enero que planeaba gastar más de 137.000 dólares en reparaciones y mejoras de la casa McNair de Hegseth antes de que él se mudara. Tanto el predecesor de Hegseth, Lloyd Austin, como el homólogo de Austin en el Departamento de Estado, Antony Blinken, se enfrentaron a los manifestantes en sus casas en el norte de Virginia, que no estaban en bases. Los manifestantes de Gaza que acamparon frente a la casa de Blinken, donde vivía con sus hijos pequeños, salpicaron sangre falsa a los coches al pasar.
Robert Pape, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Chicago, nos dijo que la amenaza de violencia política es real para figuras de ambos partidos principales. Señaló que Trump ha revocado los detalles de seguridad de varios de sus críticos y adversarios, incluida la exvicepresidenta Kamala Harris y John Bolton, el exasesor de seguridad nacional del primer mandato de Trump que ha sido objetivo de un complot de asesinato iraní. “El equilibrio correcto sería: Trump debería dejar de cancelar el equipo de seguridad de los exfuncionarios de Biden”, dijo Pape, quien también es director del Proyecto de Seguridad y Amenazas de Chicago de la universidad. “La cuestión es que ambas partes están bajo una amenaza mayor; por lo tanto, la amenaza a ambas debe tomarse en serio”.
En la mayoría de los casos, los funcionarios civiles pagan un alquiler “justo en el mercado” por su base, una fórmula determinada por los militares. Hegseth, de acuerdo con una ley de 2008 que tenía como objetivo hacer más asequible el acuerdo de vivienda propiedad de la Marina de Gates, paga un alquiler equivalente al subsidio de vivienda de un general más el 5 por ciento (en este caso, un total de 4.655,70 dólares al mes). Sin embargo, estas medidas también pueden ahorrarle dinero al gobierno. En algunos casos, la vida en la base puede reducir el costo de brindar seguridad personal a los funcionarios, nos dijo una persona familiarizada con las reubicaciones, porque los equipos de protección no necesitan alquilar una segunda ubicación cercana como área de preparación.
La vida en la base, en la no oficial Zona Verde de Trump, también se ha convertido en una especie de símbolo de estatus de doble filo entre los funcionarios de Trump. Nadie quiere lidiar con amenazas; Tanto los Miller como el alto funcionario anónimo no buscaban salir de sus hogares. Pero la seguridad de la vivienda confiere al destinatario un cierto brillo de importancia que lo distingue de todos los demás funcionarios transportados en camionetas negras blindadas. Los funcionarios de la administración ahora se encuentran compitiendo por las casas más grandes, no muy diferente de las maniobras detrás de escena que se han desarrollado durante mucho tiempo entre los altos oficiales militares.
El aislamiento que supone vivir en una base militar, al menos para los civiles, también ha creado una división más profunda entre los asesores de Trump y el área metropolitana donde gobiernan. Los funcionarios de la administración Trump, que regularmente se burlan de la capital de la nación como un infierno plagado de crimen, ahora se encuentran en una burbuja protegida, aún más alejada de los ritmos diarios de la ciudad. Y es incluso menos probable que se encuentren con una mezcla diversa de votantes: en sus vecindarios, en sus patios de recreo, en sus lugares favoritos para salir por la noche.
ADespués del asesinato de Kirkla administración Trump designó a Antifa como una organización terrorista nacional, aunque no existe una organización antifa centralizada, no se han establecido vínculos organizativos con el presunto asesino de Kirk y la categoría de organización terrorista nacional no tiene significado en la ley federal. Las identidades de los activistas detrás de la campaña de acoso que ayudó a persuadir a los Miller a abandonar su casa no han sido reveladas públicamente.
Vecinos Unidos por la Humanidad de Arlington (ANUFH, según dicen, basta) ha organizado protestas cerca de las casas de Miller y del director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Russell Vought. Su sitio web pide una “acción estratégica y no violenta” y sus esfuerzos parecen no haber llegado a hacer amenazas explícitas de violencia. (Un representante del grupo se negó a hacer comentarios, al igual que los Miller). Pero las protestas estaban diseñadas para que la familia Miller se diera cuenta. Stephen Miller ha sido un arquitecto de la política de deportación de Trump, invocando una ley centenaria para enviar inmigrantes a una prisión salvadoreña e instando a los agentes de inmigración a encontrar y arrestar agresivamente a tantos inmigrantes como sea posible. Regularmente se burla de los demócratas con un lenguaje incendiario, llamando a los fallos judiciales contra la administración una “insurrección legal” y llamando al Partido Demócrata “una organización extremista interna”.
“¿Le dejaremos vivir en paz en nuestra comunidad mientras TERRORIZA a niños y familias? No es posible”, subtituló ANUFH en una publicación de Instagram en julio que muestra una fotografía de los Miller y sus hijos. (Los Miller han publicado en línea fotografías familiares que muestran los rostros de sus hijos). Semanas después, el grupo se atribuyó el mérito de cubrir la acera cerca de la casa de los Miller con mensajes con tiza como: Miller se aprovecha de las familiasaunque dijo en una publicación que había hablado previamente con la seguridad de Stephen Miller para asegurarse de que el grupo no estaba violando ninguna ley. Katie Miller respondió con una publicación propia en Instagram, un video de las palabras marcadas con tiza. ¡STEPHEN MILLER ESTÁ DESTRUYENDO LA DEMOCRACIA! siendo lavado con una manguera. En una aparición posterior en Fox News, argumentó que, aunque los manifestantes pueden no ser violentos, estaban incitando el tipo de violencia que mató a Kirk. “No retrocederemos. No nos acobardaremos de miedo. Redoblaremos nuestros esfuerzos. Siempre, por Charlie”, escribió Katie Miller, haciéndose eco de la retórica de su marido.
“ESTAMOS RESISTIENDO PACÍFICAMENTE A LA TIRANÍA”, respondió ANUFH en una publicación. “Las armas matan a la gente. La tiza asusta a los fascistas”.
A principios de este mes, los Miller pusieron a la venta su casa de seis habitaciones en el norte de Arlington por $ 3,75 millones. La lista prometía “una rara combinación de aislamiento, sofisticación y diseño llamativo”.
Nancy A. Youssef y Vivian Salama contribuyeron con el reportaje.