Para muchos de nosotros, Pie Grande pertenece a la misma categoría que los ovnis y las historias de fantasmas sobre fogatas: es divertido hablar de ello, pero no es algo que esperemos encontrar en nuestro patio trasero. Pero para una apasionada red de cazadores de Bigfoot en toda América del Norte, la criatura no es sólo un mito. Para ellos, Bigfoot es un tema de investigación, un pasatiempo durante todo el año y, en muchos casos, una parte definitoria de su identidad.
Según un nuevo libro del sociólogo Dr. Jamie Lewis, los Bigfooters no solo deambulan por el bosque con esperanza y una linterna. Están utilizando lenguaje científico, herramientas modernas y una sorprendente cantidad de conocimientos de campo para desarrollar su caso.
“Como sociólogo de la ciencia, estoy realmente interesado en las formas en que la gente común crea conocimiento, utilizando retórica científica y tecnologías en un intento de probar sus teorías”, dijo Lewis en un comunicado de prensa. “Además de basarse en prácticas científicas, Bigfooters utiliza un conjunto de tecnologías modernas como drones, imágenes térmicas y antenas parabólicas en sus investigaciones”.
La ciencia detrás de la caza moderna del Bigfoot
Lewis pasó tres años entrevistando a más de 150 personas inmersas en el mundo de Bigfoot, desde aficionados de fin de semana hasta personalidades de la televisión. Lo que encontró es una comunidad que conscientemente aprovecha la credibilidad científica para reforzar sus afirmaciones.
Según la investigación de Lewis, el trabajo de campo de Bigfoot no es un deambular sin rumbo. Más bien, se trata de encuestas basadas en habilidades. Los Bigfooters rastrean, recopilan y analizan lo que consideran pistas: huellas, pelo, sonidos, refugios y los innumerables rastros que un animal desconocido podría dejar atrás. Y aunque los escépticos a menudo descartan los yesos y los vídeos granulados, Lewis sostiene que la cuestión no es si la evidencia es irrefutable, sino que los Piegrandes creen que están siguiendo pasos científicos reconocibles.
Como explicó Lewis: “Los escépticos podrían creer que los Bigfooters están rechazando la ciencia al perseguir a un animal cuya existencia nunca ha sido probada. Pero lo que mis entrevistas mostraron fueron las formas en que los Bigfooters se basan en su idea de prácticas científicas para reconstruir fragmentos de lo que creen que es evidencia tangible”.
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Cómo la COVID-19 inspiró la investigación de Bigfoot
Lewis no creció soñando con Bigfoot. Su fascinación comenzó durante los confinamientos por el COVID-19, cuando tuvo tiempo de darse atracones a través del extenso universo de los documentales de Bigfoot y los reality shows. Cuanto más miraba, más se preguntaba: ¿Cómo deciden las personas ajenas a las instituciones científicas lo que se considera evidencia?
Esa pregunta abrió la puerta a un estudio etnográfico completo.
Se acercó a Bigfooters y estuvieron encantados de hablar. Muchos se sintieron incomprendidos por la ciencia convencional y vieron las entrevistas como una oportunidad para explicar su proceso.
“Si queremos entender cómo las personas fuera de las instituciones científicas intentan recopilar evidencia y hacer afirmaciones de conocimiento -y esto se aplica mucho más que solo a Bigfooting- no llegaremos muy lejos si descartamos sus esfuerzos a priori”, dijo el coautor Andrew Bartlett.
Una breve historia de Bigfooting
Las descripciones de Bigfoot (altísimo, musculoso, cubierto de pelo oscuro y áspero y dejando esas icónicas huellas gigantes) han circulado durante generaciones. Los avistamientos se extienden por toda América del Norte, con puntos críticos en los densos bosques del noroeste del Pacífico.
A lo largo de los años, los entusiastas han recopilado relatos de testigos presenciales, vídeos, moldes de huellas y grabaciones de audio, todo lo cual ha alimentado un fenómeno que ha crecido constantemente. Una investigación de la Universidad Chapman sugiere que ahora más norteamericanos que nunca creen en Bigfoot. La mayoría de los creyentes piensan que la criatura es una especie biológica real que está a la espera de un descubrimiento formal.
“Bigfoot existe”, concluyó Lewis. “No necesariamente como una criatura biológica, pero ciertamente como un objeto en torno al cual miles de estadounidenses organizan sus vidas, recopilando y analizando evidencia y generando conocimiento. La idea de Bigfoot ha capturado la imaginación de la gente durante décadas”.
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