Durante la pandemia, millones de personas recurrieron a Internet para realizar pedidos de alimentos, artículos para el hogar y otros bienes que normalmente compraban en persona. Nuestros teléfonos y portátiles se convirtieron en paraísos sanitarios del comercio. Pero para algunas personas, las compras en línea fácilmente pasan de ser una estrategia conveniente para el consumidor a convertirse en un comportamiento excesivo y dañino.
¿Es real el trastorno de compra compulsiva?
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales no clasifica oficialmente la adicción a las compras (o, más técnicamente, la “compra compulsiva” u “oniomanía”) como un trastorno. Sin embargo, los profesionales lo han reconocido como un problema durante más de un siglo: el influyente psiquiatra alemán Emil Kraepelin lo describió por primera vez a principios del siglo XX.
¿Qué tan frecuentes son las compras compulsivas?
Las compras compulsivas se han vuelto más sencillas con la llegada de las computadoras. Hoy en día, las encuestas sugieren 6 por ciento de los estadounidenses (muchos de ellos jóvenes) luchan por controlar su gasto, y que muchos prefieren comprar a través de internet. “Comprar en línea es fácil”, dice Melissa Norberg, profesora asociada de psicología en la Universidad Macquarie. “Está ahí, en casa, y estás atrapado allí. Veamos qué tiene Amazon para ofrecerme”.
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¿Tiene usted una adicción a las compras en línea?
Por supuesto, todos aprovechamos Amazon y sus similares de vez en cuando. Como cualquier comportamiento, éste existe en un espectro. Entonces, ¿cómo sabes cuándo has llegado al extremo?
Preocupación constante por comprar
La adicción a las compras online es más que pasar demasiado tiempo navegando por la web. Es una preocupación constante, una imperiosa necesidad de comprar, y precisamente de comercio — la gratificación proviene del proceso, no de las posesiones mismas. La recompensa está divorciada del propósito práctico.
en un Revisión de 2015 de la investigación sobre compras compulsivaslos autores escriben que los pacientes informan que “rara vez o nunca usan los artículos comprados”.
Placer fugaz después de la compra
El placer de adquirir zapatos y utensilios de cocina superfluos es, como era de esperar, pasajero. “Poco después de realizar una compra, a menudo se sienten muy mal”, dice Norberg. Esta vergüenza y decepción es otra característica de un hábito poco saludable y lo alimenta. “Es este ciclo de refuerzo”, añade. “Te sientes bien, luego te sientes mal y luego quieres sentirte bien otra vez”.
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¿Cómo comienza una adicción a las compras?
Una ola de compras compulsivas a menudo comienza y termina con emociones negativas: soledad, depresión, ansiedad. Una persona puede recurrir a las compras porque no puede lidiar con cierto estrés en su vida o para mejorar su propio sentido de identidad. Pero también puede comenzar con un estado mental más neutral, como el aburrimiento.
Razones psicológicas para gastar demasiado
El principio subyacente es que los seres humanos buscan mejorar su estado de ánimo y, en un año de aislamiento e incertidumbre, muchos necesitan más que nunca mecanismos de afrontamiento. A menudo nos referimos (con bastante ligereza) a este gasto emocional como terapia de compras. El nombre es engañoso, ya que implica que la ley mejorará la salud mental; es mucho más probable lo contrario.
¿Cuáles son los efectos de una adicción al gasto?
La compra compulsiva también puede alterar algo más que la salud mental personal. Las consecuencias financieras son evidentes y muchas personas se han endeudado. Pero a medida que el comportamiento consume más tiempo y atención, puede fácilmente provocar conflictos con familiares y amigos, o interferir con el trabajo, la escuela y otras obligaciones sociales. De hecho, un adicto a las compras en línea no necesita gastar un dólar para que el hábito se vuelva problemático; el simple desplazamiento interminable suele ser suficiente. En ese momento, dice Norberg, “se está volviendo muy importante a expensas de otras cosas”.
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¿Qué causa la adicción a las compras?
Ha habido poca investigación sobre las causas de las compras compulsivas, aunque los investigadores suponen que secuestra el sistema de recompensa de nuestro cuerpo de la misma manera que otras adicciones conductuales, como el juego.
Subida de dopamina
La actividad de comprar y comprar genera una oleada de dopamina, y la breve euforia asociada con ella, nos deja sintiéndonos tan deprimidos como siempre.
Tácticas de marketing
Los vendedores de Internet utilizan un arsenal de tácticas de venta inteligentes contra nuestros magros cerebros, lo que hace aún más difícil resistir el deseo de comprar. “Los especialistas en marketing saben, quizás mejor que los psicólogos clínicos, qué impulsa el comportamiento del comprador”, dice Norberg. “Están totalmente en sintonía con la forma en que consume la gente”. Los algoritmos le presentan anuncios no solicitados según su historial de búsqueda. Amazon sugiere automáticamente artículos para combinar. Los minoristas electrónicos ofrecen ventas flash y esquemas de “compre ahora, pague después”.
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¿Cómo detener una adicción a las compras?
Aún no se ha demostrado que ningún medicamento sea eficaz para tratar la adicción a las compras (aunque, considerando sus estrechos vínculos con otros trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad y la depresión, es posible tratar ambos problemas con una sola pastilla). Algunos estudios han encontrado que Terapia cognitivo-conductual grupal. ayuda, y autoayuda guiada en ocasiones se puede lograr la intervención necesaria.
1. Autorreflexión
Para algunos, una estrategia más sencilla de “hágalo usted mismo” puede ser suficiente. Norberg favorece un enfoque de atención plena. En primer lugar, recomienda reflexionar sobre tu comportamiento y si estás comprando cosas que no necesitas. Un indicio obvio (y muy común) es que la compra ni siquiera sale de la caja en la que llegó.
2. Identificar los factores desencadenantes de las compras
A continuación, debe identificar qué lo impulsa a comprar. ¿Es cuando te sientes solo o cuando ves tu computadora portátil? Algunos factores desencadenantes, como habilitar aplicaciones de compras, pueden eliminarse rápidamente de su vida. Otros no pueden. “No podrá deshacerse de su computadora portátil”, dice Norberg. “Tendrás que aprender cómo uso mi computadora portátil, pero sin realizar compras excesivas”.
Para ello, sugiere afrontar el problema con valentía. “Se trata de abrir nuestra computadora portátil, ir a Amazon, mirar las cosas que queremos, permitirnos sentir esa incomodidad y simplemente sentarnos con ello y ser muy conscientes”.
3. Encuentre alternativas más saludables
Luego, encuentre formas más saludables de llenar el vacío psicológico: llame a un amigo, salga a correr, lea un libro, practique un pasatiempo. Todo esto puede aliviar los problemas emocionales que alimentan la adicción a las compras, afirma Norberg. “Se trata de encontrar diferentes formas de satisfacer sus necesidades”.
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Este artículo se publicó originalmente el 25 de marzo de 2021 y desde entonces ha sido actualizado por el personal de Discover.