El ayuntamiento de Torrevieja ha ordenado la retirada de unas 30 palmeras a lo largo del paseo marítimo central de la ciudad tras un accidente mortal a mediados de noviembre, cuando una palmera se desplomó sobre un coche y mató a un conductor de 22 años. La decisión se produce tras una inspección extraordinaria que reveló deterioro estructural en varios árboles.
Ya se han retirado y reemplazado nueve palmeras a lo largo del paseo Vista Alegre, y al menos 20 más han sido identificadas para ser reemplazadas en el malecón Juan Aparicio. Aunque sólo dos de las palmas extraídas estaban infestadas por el picudo rojo de las palmeras, muchas otras muestran un debilitamiento relacionado con la edad que podría representar un riesgo de colapso.
La contratista Actúa está inspeccionando actualmente más de 5.500 palmeras municipales. Si bien muchas son Washingtonia robusta resistentes, otras pertenecen a especies más vulnerables, incluidas palmeras datileras más antiguas y un puñado de Phoenix canariensis. Las inspecciones se centran en la corona y el tronco, que determinan la estabilidad estructural. Los árboles señalados como riesgos potenciales se están reemplazando como medida de precaución, especialmente en zonas peatonales concurridas.
Se dio prioridad al área de Vista Alegre porque ha visto varios colapsos de palmeras en la última década, incluidos incidentes que causaron lesiones. Algunas palmeras retiradas este mes tenían más de 70 años y anteriormente estaban protegidas por normas regionales de patrimonio arbóreo.
El trágico accidente ocurrió pocos días antes de los trabajos de poda programados. Aunque en los meses anteriores se había realizado un mantenimiento de rutina, los funcionarios de la ciudad ahora han ordenado al contratista que aumente las medidas de seguridad. El ayuntamiento también ha encargado un informe independiente sobre el estado de las palmeras.
En el paseo marítimo de Juan Aparicio, la ciudad también planea eliminar muchos alcorques de piedra donde las palmeras han muerto en los últimos años. Las autoridades dicen que el espacio es necesario para mejorar el flujo de peatones en un área a menudo congestionada por terrazas y vendedores.
El ayuntamiento también ha destacado el uso indebido de las palmeras municipales por parte de varios restaurantes frente al mar, que han incorporado los árboles en sus terrazas, añadido equipos de iluminación en los troncos y utilizado alcorques para instalaciones comerciales, prácticas no autorizadas en sus permisos de espacio público.