Una especie invasora de alga marina en cuya eliminación las ciudades costeras cercanas a Málaga están gastando millones podría reutilizarse para obtener ganancias, pero los gobiernos locales están perdiendo la oportunidad, advierten los científicos.
María Altamirano, profesora de botánica en la Universidad de Málaga, explicó que las algas pueden procesarse para su uso “en biotecnología, como materia prima, como fuente de energía o en atención médica”, generando ingresos que podrían ayudar a compensar los costos de limpieza.
Pero según el actual plan de gestión del gobierno andaluz, las algas recogidas en las playas de Málaga sólo pueden convertirse en abono para la agricultura, y gran parte de ella se desperdicia.
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Rugulopteryx okamurae, una especie de alga parda originaria del Pacífico, se volvió invasora en el Mediterráneo alrededor de 2015, cuando fue vista por primera vez cerca de Gibraltar.
Desde entonces, ha causado una pérdida desastrosa de biodiversidad en la zona y ha cargado a las ciudades de la Costa del Sol con millones en gastos de eliminación.
Altamirano dijo que la estrategia del gobierno andaluz se centra en dar uso comercial a parte de las algas, pero no llega a mitigar su impacto ambiental ni a compensar adecuadamente a las administraciones locales y a los pescadores, quienes soportan la mayor parte de los costos de limpieza.
Ella agregó: “[We] debería ayudar a reducir la presión sobre los ayuntamientos y el sector pesquero, no aumentar los beneficios de una empresa privada que no ha sufrido ningún daño”.
Los pescadores también han criticado el plan de gestión de Andalucía calificándolo de “inútil”.
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María del Carmen Díaz, presidenta de la Federación Española de Pesca Artesanal (FENAPA), dijo: “[the plan] se centra únicamente en los lavados de las playas y se limita a producir compost para la agricultura dentro de un solo proyecto específico”.
“No abre posibilidades para otras actividades industriales”, añadió, señalando que las algas podrían usarse para fabricar “cosméticos, zapatos, ladrillos o envases” y crear “empleos y alternativas a la pesca”.
La invasión de algas ha pesado mucho hasta ahora en las ciudades costeras de la Costa del Sol, con las administraciones locales asumiendo enormes gastos y meses de agotador trabajo de limpieza.
Estepona ha eliminado 5.900 toneladas en lo que va de 2025, con un coste extra estimado de más de 1 millón de euros debido al aumento de mano de obra y recursos.
En comparación, el ayuntamiento retiró 3.400 toneladas en 2023 y alcanzó un récord de 9.700 toneladas en 2024. En 2020 y 2021, las cuadrillas municipales retiraron 2.700 y 2.800 toneladas, respectivamente.
Mijas destinó más de 690.000 € a la eliminación de algas en 2024. Hasta 2025, se han eliminado casi 2.500 toneladas con un coste de 515.000 €.
Marbella despachó aproximadamente 3.000 toneladas entre junio y agosto de 2025, gastando casi 490.000 euros.
Durante los primeros ocho meses del año, se retiraron más de 4.600 toneladas de sus 27 kilómetros de costa, lo que le costó a la ciudad 750.000 euros.
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Manilva extrajo 1.300 toneladas el verano pasado, a un coste estimado de 112.000 euros, un aumento de 150 a 200 toneladas en comparación con el mismo período en 2024.
Por su parte, Casares invirtió 30.000 euros para eliminar más de 600 toneladas de algas de sus 3 kilómetros de costa entre junio y agosto, con cifras similares a las de 2024.
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