El agua de deshielo corre a través de una cueva glaciar en el frente del glaciar Morteratsch en Suiza
Lander Van Tricht
Actualmente se pierden unos 1.000 glaciares cada año y esta tasa podría aumentar a 3.000 por año tan pronto como en 2040, incluso si los países cumplen sus objetivos de reducir las emisiones de carbono.
Al menos 4.000 glaciares se han derretido en las últimas dos décadas. Lander Van Tricht de ETH Zurich en Suiza y sus colegas utilizaron modelos climáticos para predecir qué sucederá con los 211.000 glaciares del mundo en el próximo siglo en diferentes escenarios de calentamiento global.
Los objetivos climáticos actuales encaminan al mundo hacia un calentamiento de 2,7°C por encima de las temperaturas preindustriales este siglo. Esto significaría que el 79 por ciento de los glaciares del mundo desaparecerán para el año 2100. Sin embargo, si la humanidad limita el calentamiento global a 2°C, el 63 por ciento de los glaciares desaparecerá.
“Vamos a perder muchos de nuestros glaciares, pero también tenemos la capacidad de preservar muchos de ellos”, dice David Rounce de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania, quien trabajó en el estudio.
Si los países no cumplen sus objetivos y el mundo se calienta 4°C, se perderá el 91 por ciento de los glaciares.
Se prevé que el derretimiento de los glaciares aumentará el nivel del mar en 25 centímetros este siglo. También socavará el deshielo del verano del que dependen muchas regiones para el riego. Dos mil millones de personas viven en cuencas de drenaje alimentadas por la nieve y el hielo de las montañas, muchas de ellas cerca de ríos que nacen en los glaciares del Himalaya.
El derretimiento del hielo también significa que las inundaciones provocadas por una liberación repentina de agua de un lago glacial son cada vez más frecuentes, como la que mató a 55 personas en la India en 2023.
Investigaciones anteriores encontraron que la mitad de todos los glaciares se derretirían este siglo incluso si la humanidad limitara el calentamiento a 1,5°C, el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París. Este estudio mejora esas estimaciones y descubre que se perdería el 55 por ciento con esta cantidad de calentamiento.
También proyecta la tasa de pérdida de glaciares por año y por región. Este ritmo alcanzará su punto máximo alrededor de mediados de siglo, y luego disminuirá una vez que los glaciares de montaña más pequeños desaparezcan y queden otros más grandes, como en el Ártico y la Antártida.
“En los más grandes, simplemente se necesita mucho tiempo para derretir el hielo, [so] desaparecerán más tarde”, afirma Van Tricht.
Según los objetivos climáticos actuales, el oeste de Canadá y los Estados Unidos contiguos perderán casi todos los glaciares para 2100. En un golpe al turismo, el Parque Nacional Glacier en Montana quedará en gran medida desprovisto de glaciares, aunque algunos podrían permanecer como glaciares en miniatura o parches de hielo, según una próxima investigación del Servicio Geológico de Estados Unidos.
Los Alpes también estarán casi desnudos. Las comunidades ya están celebrando funerales por los glaciares y el sitio web de la Lista Global de Víctimas de Glaciares está recopilando sus historias. Matthias Huss, de ETH Zurich, que trabajó en el estudio, y otras 250 personas subieron a los restos del glaciar Pizol en 2019.
Vinieron a despedirse, pero también a decirle al público que “estamos apegados a nuestros glaciares”, dice Huss. “Si se han ido, nos importa”.
Temas: