El Triángulo de las Bermudas ha sido fuente de grandes historias durante décadas, pero en lo profundo del Océano Atlántico Norte se encuentra un verdadero misterio que siempre ha dejado desconcertados a los geólogos. El archipiélago de las Bermudas se asienta sobre una porción de corteza oceánica que se hincha y se eleva por encima de la corteza circundante. Este oleaje en sí no es un hecho tan inusual, ya que a menudo se debe a la actividad volcánica continua en otras partes del mundo. El problema es que las Bermudas no han estado volcánicamente activas durante los últimos 30 a 35 millones de años.
Es posible que un nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters haya resuelto el caso de este misterioso oleaje submarino. En el estudio, los investigadores inspeccionaron datos sísmicos y descubrieron que una capa de roca de aproximadamente 20 kilómetros (12 millas) de espesor se esconde debajo de la corteza oceánica. Es posible que esta capa haya surgido cuando las Bermudas experimentaron su última erupción, pero sorprendentemente, el oleaje debajo de la isla no ha desaparecido después de todos estos años.
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El nacimiento de las islas volcánicas
Una forma en que emergen las islas volcánicas es cuando las columnas de manto que se originan en el límite entre el núcleo y el manto de la Tierra atraviesan la corteza oceánica. El magma que se eleva desde las profundidades de la Tierra forma penachos, columnas de roca fundida y flotante que sirven como base de montes submarinos (montañas submarinas) y cadenas de islas volcánicas.
Hawai’i y las Islas Galápagos, por ejemplo, son cadenas de islas volcánicas que fueron creadas por vulcanismo en puntos críticos; En este proceso, una placa tectónica se desliza sobre un “punto caliente” estacionario del manto mientras libera magma del fondo del océano, construyendo isla tras isla como una línea de ensamblaje volcánica, según el Servicio Geológico Británico.
El material de las plumas del manto también hace que partes de la corteza oceánica se hinchen, aunque esta característica generalmente se disipa cuando una placa tectónica mueve la corteza.
Bermudas se asienta sobre un oleaje, pero a diferencia de Hawai o las Islas Galápagos, no es volcánicamente activa y carece de una columna de manto. Esto ha presentado un gran misterio para los geólogos, que han intentado teorizar cómo el oleaje ha mantenido su forma sin vulcanismo activo.
Resolviendo el misterio del oleaje
En el nuevo estudio, los investigadores abordaron este misterio examinando datos sísmicos de terremotos distantes registrados en una estación sísmica en las Bermudas. Al ver cómo las ondas de los terremotos se comportaban de manera diferente debajo de la isla, pudieron encontrar evidencia de una gruesa capa de roca debajo de la corteza oceánica que es menos densa que el material del manto circundante.
Esta capa de roca, dicen los investigadores, puede ser un remanente de actividad volcánica que ocurrió cuando se creó la isla. Con aproximadamente 12 millas (20 km) de espesor, se estima que la capa es dos veces más gruesa que otros casos de subcapa, que ocurren en áreas donde el material del manto queda atrapado dentro de la corteza o debajo del Moho (el límite entre la corteza y el manto).
Debido a que la capa es menos densa que el resto del manto, proporciona flotabilidad al oleaje, lo que le permite mantener su forma en ausencia de calor o actividad volcánica. Los investigadores también dicen que la capa probablemente se extiende, similar a la capa subyacente debajo de las islas hawaianas.
“En el caso de las Bermudas, la capa inferior puede extenderse más allá del edificio volcánico y tener forma de cuenco. Si la capa inferior se extiende más allá del edificio, consideramos ~200 km [124 miles] ser un límite superior extremo en la extensión lateral del revestimiento inferior y considerar un revestimiento inferior de hasta 50 a 100 km [31 to 32 miles] desde la isla para ser más razonable”, escribieron los investigadores en el estudio.
El aumento del nivel del mar en las Bermudas
Si bien Bermudas, que consta de 181 islas, no tiene que preocuparse por los volcanes activos, sus residentes tienen que lidiar con las crecientes consecuencias del cambio climático.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la tendencia relativa del nivel del mar en las Bermudas es de 2,18 milímetros por año según los datos mensuales medios del nivel del mar desde 1932 hasta 2024. Esto equivale a un cambio de 0,72 pies en 100 años. Si bien esto puede no parecer mucho, un pequeño cambio como este aún puede representar una amenaza para las Bermudas, donde más del 20 por ciento de la masa terrestre se encuentra a elevaciones de menos de 6,5 pies, según el Instituto de Ciencias Oceánicas de las Bermudas y la Universidad Estatal de Arizona.
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