Oficialmente comenzamos a ver películas navideñas este fin de semana (bueno, hace tres fines de semana). Uno de ellos fue el hilarantemente horrible Jingle All the Way, protagonizado por Schwarzenegger, Sinbad (el comediante, no el marinero) y ese niño que interpretó a Darth Vader.
Como muchas películas festivas, se ha convertido en un clásico de culto con el que podemos identificarnos. Dos padres luchan por un juguete de superhéroe agotado en Nochebuena, después de no haber podido actuar juntos antes.
Es una prueba que muchos padres conocen muy bien, incluido el mío. Mi madre todavía recuerda que la arengaron hasta perder la cordura mientras buscaba un Tamagotchi para mí en los años 90. Tuvo éxito donde Arnie fracasó, porque es brillante.
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Todo lo cual plantea una pregunta válida. ¿Por qué algunos juguetes generan una demanda tan desesperada, especialmente cuando algunos de ellos plantean problemas de seguridad muy reales?
clackeristas
Las personas nacidas en los años 1960 o 1970 tal vez recuerden los juguetes de los niños. Eran dos duras esferas de polímero unidas a cada extremo de una cuerda. Cuando se balanceaban con un ritmo de arriba a abajo, chocaban entre sí repetida y ruidosamente. A menudo de manera desconcertante. Vea usted mismo.
Las miradas nerviosas de reojo en el comercial tienen sentido. Los niños tenían buenas razones para temer estas cosas. Los clackers eran capaces de provocar tantas heridas como las boleadoras argentinas, arma en la que se basaban.
Las primeras versiones estaban hechas de vidrio que podía romperse, y con frecuencia lo hacía, con el impacto. Esto envió fragmentos afilados volando por todas partes y ocasionalmente a los ojos. Las versiones de plástico reemplazaron al vidrio pero no las hicieron mucho más seguras.
Los niños los usaban como mayales improvisados, lo que provocaba ojos morados, hemorragias nasales e incluso fracturas. Muchas escuelas los prohibieron, junto con los conkers y otros juegos “wizzo” sacados directamente de Just William.
Todavía existen variantes, generalmente como versiones de plástico baratas con mucha menos fuerza detrás de ellas.
Incluso han disfrutado de un resurgimiento reciente en Egipto (donde fueron prohibidos brevemente por ser toscos) y en Indonesia y Filipinas, donde se les conoce como lato-lato y han provocado competencias. Es de suponer que las lesiones continúan.
Imanes
Una vez, mi hija tuvo un juego de bloques de construcción magnetizados con forma de triángulos y cuadrados. Ella los adoraba. Los imanes se utilizan en muchos otros juguetes diferentes y es fácil pasar por alto lo peligrosos que pueden ser.
El riesgo se hace evidente cuando un niño logra desprender un imán de un juguete. Esto crea no sólo un peligro de asfixia sino también un grave riesgo interno si se ingiere. Cualquier sospecha de ingestión requiere atención médica inmediata.
El peligro proviene de la atracción magnética. Si se tragan dos o más imanes u otras partes metálicas de un juguete, pueden atraerse entre sí a través de las paredes de los intestinos y unir efectivamente secciones del intestino.
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Esto puede provocar obstrucción, perforaciones y hemorragias internas, entre otras complicaciones graves. Nunca se debe dejar que los imanes u objetos metálicos ingeridos, de cualquier número, pasen de forma natural. Siempre es una emergencia médica.
cuentas de agua
Las perlas de agua son una incorporación más reciente al mundo de los juguetes. Son pequeñas bolitas de polímero que se expanden dramáticamente cuando se colocan en agua. Originalmente comercializados para exhibiciones florales, se han vuelto populares en artes y manualidades y como juguetes sensoriales.
Las perlas están hechas de polímeros superabsorbentes que pueden hincharse hasta alcanzar un diámetro de uno o dos centímetros en cuestión de horas. Al igual que los imanes, presentan un peligro de asfixia. Si se ingieren, también pueden hincharse dentro del cuerpo y bloquear los intestinos.
Un estudio reciente describió dos casos de obstrucción intestinal provocada por perlas de agua. En un caso, una cuenta se había expandido a cuatro centímetros de tamaño y requirió cirugía.
Lamentablemente, estos no son incidentes aislados y algunos casos han involucrado otras complicaciones médicas graves. También se han comercializado perlas de agua para niños con trastornos del procesamiento sensorial y autismo.
Esto es especialmente preocupante, ya que es posible que estos niños no puedan comunicar los primeros síntomas de malestar si tragan alguna perla.
¿Alguien no pensará en los padres?
Dedique un pensamiento a los adultos que se encuentran en medio de esta moda por los juguetes. No solo mi pobre madre, que soportó algo cercano al séptimo círculo del infierno en un John Lewis lleno para localizar la mascota digital que quería.
Los Power Rangers, los Teletubbies y los Buzz Lightyear han causado pánicos similares a lo largo de los años. Incluso ha habido casos de lesiones graves y muertes causadas por estampidas durante la fiebre de juguetes del Viernes Negro.
El mensaje es simple. Elija juguetes que sean seguros y apropiados para su edad, y supervise el tiempo de juego cuando sea necesario. Un juguete infantil aparentemente inofensivo puede convertirse en algo mucho más peligroso en segundos.
En Navidad, cuando los hogares están ocupados y hay muchas distracciones, un poco más de precaución es de gran ayuda.
Dan Baumgardt, profesor titular, Facultad de Psicología y Neurociencia, Universidad de Bristol
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.