¿Habrá una Navidad blanca este año? Depende de dónde vivas

¿Habrá una Navidad blanca este año? Depende de dónde vivas

Por Andrea Thompson editado por Claire Cameron

Soñando con una Navidad blanca o no, las posibilidades de ver nieve el 25 de diciembre se reducen tanto al clima predominante dondequiera que viva como al clima previo al día y durante ese día.

Para algunos de nosotros en Estados Unidos, es un candado; para otros, las probabilidades son lamentablemente escasas. Y en muchos lugares, se están adelgazando a medida que aumentan las temperaturas globales y el clima invernal se vuelve más húmedo. Como lo expresa el científico atmosférico Colin Zarzycki de la Universidad Estatal de Pensilvania: “Si van a caer cosas del cielo el 24 de diciembre, si hace más calor, es más probable que caigan en forma de lluvia”.

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Algunos lugares en los EE. UU. donde uno puede estar bastante seguro de ver al menos una pulgada de nieve en el suelo el día de Navidad son más o menos lo que cabría esperar: las elevaciones más altas en las Montañas Rocosas, por ejemplo, y los tramos más septentrionales de la parte superior del Medio Oeste y el Noreste, según los datos nacionales oceánicos y atmosféricos de 1991 a 2020. Más allá de estas regiones, una amplia franja de Utah, Nebraska, Wisconsin y el noreste tiene aproximadamente entre 50 y 50 probabilidades de nieve en el suelo cuando Santa llega a la ciudad. Para cualquier persona en Kansas, Kentucky, Virginia y cualquier otro lugar del Sur, no contenga la respiración.

Para que las precipitaciones invernales caigan en forma de nieve, el aire debe estar a cero grados o menos. A medida que el planeta se calienta, los lugares que serán lo suficientemente fríos para que nieve se limitarán a los lugares más al norte y a las elevaciones más altas. Es probable que el comienzo y el final del invierno también sean demasiado cálidos para los copos de nieve en muchos lugares: “se estrecha la ventana donde realmente puede tener nieve”, dice Zarzycki.

En términos generales, el primer día de nieve está cayendo más tarde que antes en todo Estados Unidos y las probabilidades de una Navidad blanca se están reduciendo. Para algunos lugares, por ejemplo, en el sur de Ohio, esto podría significar una probabilidad del 15 por ciento de que la nieve se reduzca al 5 por ciento, mientras que, para el norte de Vermont, una probabilidad del 85 por ciento podría convertirse en una probabilidad del 75 por ciento.

Sin embargo, existen rarezas locales, particularmente en lugares donde se ve nieve con efecto de lago proveniente de los Grandes Lagos. La nieve con efecto de lago se produce cuando los fuertes vientos invernales soplan sobre las aguas relativamente cálidas del lago, arrastrando la humedad que luego cae en forma de nieve en las costas cercanas. El calentamiento significa que los lagos están tardando más en congelarse, por lo que, durante un tiempo, esas áreas podrían ver más nieve en general y mayores nevadas más adelante en el invierno que en el pasado.

De manera similar, cuando pasan las tormentas del noreste u otras grandes tormentas que pueden arrojar grandes cantidades de nieve, podrían generar más nieve que en el pasado, al menos por un tiempo. Imagine un mundo donde la temperatura invernal sea de 25 grados Fahrenheit (menos cuatro grados Celsius) en lugar de 20 grados F (menos siete grados C), como en el pasado, dice Zarzycki. La temperatura más alta todavía es lo suficientemente fría como para que nieve, pero la atmósfera más cálida también puede retener más humedad, por lo que “en realidad se produce una tormenta de nieve más intensa”. Las observaciones parecen confirmar esta tendencia en el sur de Canadá y el norte de Estados Unidos.

En otras palabras, en una zona determinada puede haber, digamos, un 40 por ciento menos de días en los que hace suficiente frío como para nevar, pero la cantidad media de nevadas en una temporada puede disminuir sólo un 20 por ciento. Sin embargo, si las temperaturas invernales aumentan demasiado, las tormentas solo traerán lluvia.

Para este año, las previsiones actuales no son favorables a unas Navidades nevadas en la mayor parte del país. Se predice que un domo de calor invernal hará que las temperaturas sean más altas de lo normal en la mayor parte de los Estados Unidos contiguos, con las Grandes Llanuras y el Sur, como lo expresó el Servicio Meteorológico Nacional en X, “cambiando el muñeco de nieve por una quemadura solar”.

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