Cuando pensamos en las estrategias que utilizan los animales para sobrevivir el invierno, a menudo nos imaginamos pájaros volando hacia el sur y osos hibernando en cuevas. Sin embargo, no muchos animales hibernan realmente y los osos negros se encuentran entre los que no lo hacen. Los osos negros entran en un estado de sueño más ligero llamado letargo.
No esperamos que los oseznos experimenten un verdadero letargo a esta edad. Esperamos verlos disminuir la velocidad, pero no entrar oficialmente en un letargo.
Las señales externas e internas los guiarán hacia comportamientos de letargo. Estos incluyen la luz solar, las temperaturas y las hormonas. Nuestro objetivo es alentarlos a experimentar sus comportamientos naturales y estacionales tanto como podamos, mientras sus cuerpos se adaptan a los cambios estacionales y a la vida sin mamá. Nuestro objetivo es permitir que los potros de un año progresen de forma natural a través de todas las etapas de desarrollo, incluido el letargo.
Observaremos y nos adaptaremos al comportamiento de guarida de cada oso individual. Esto significa que el acceso a su hábitat y sus guaridas pueden diferir cada día según sus necesidades y lo que comunican. Actualmente, los cachorros se expresan y muestran diferentes comportamientos casi a diario. A medida que el clima de Cincinnati cambia literalmente día a día, los períodos cálidos pueden causar una breve actividad diaria, aunque los osos generalmente permanecen letárgicos en todo momento. Como cuidadores, queremos monitorear esto de cerca y asegurarnos de que satisfagan sus necesidades y no experimenten demasiadas frustraciones estacionales.
Podemos ver que los cachorros cuando son de un año pueden estar asustados, nerviosos o inquietos al entrar o salir del letargo. A medida que avanza la temporada, pueden volverse letárgicos y nocturnos. Para reducir las frustraciones o la inquietud, reduciremos la actividad humana cerca de nuestros osos a medida que comiencen a mostrar signos de letargo. El tratamiento para ellos implica proporcionarles guaridas cálidas y seguras para imitar la termorregulación materna y apoyar la comodidad.