Un estudio reciente reveló que las ballenas y los delfines encontrados en las aguas del Reino Unido contenían sustancias químicas tóxicas que están prohibidas.
Expertos marinos Dijo que entre las orcas varadas en el Reino Unido, los niveles de PCB, o el grupo de sustancias químicas altamente peligrosas y persistentes que no se degradan fácilmente, eran 30 veces la concentración a la que los animales comenzarían a sufrir efectos adversos para la salud.
Exposición de mamíferos marinos a sustancias químicas
El estudio señaló que a pesar de las restricciones y prohibiciones sobre varios contaminantes orgánicos persistentes (COP) en Europa, hace casi cuatro décadas, muchos mamíferos marinos siguen expuestos a una amenaza química generalizada, persistente y tóxica de los COP.
Los expertos señalaron que, aunque las concentraciones de contaminantes están disminuyendo, los COP todavía están presentes en concentraciones que probablemente afecten significativamente la salud de los mamíferos marinos y existe una variación considerable en las concentraciones y tasas de disminución entre especies, clases de contaminantes y regiones.
Mientras tanto, señalaron que al monitorear las especies centinela para evaluar los impactos de las acciones de eliminación y mitigación pasadas y actuales, han demostrado que se requieren mayores esfuerzos para proteger a los mamíferos marinos en la región.
“Es vital que los gobiernos no pierdan de vista esta cuestión, en medio del contexto de otras presiones globales como el cambio climático, los impactos de la pesca y la contaminación plástica, ya que estas amenazas pueden interactuar con los COP y aumentar las concentraciones ambientales”, afirmó. estudio indicado.
Los investigadores observaron que a pesar de la disminución de las concentraciones medias totales de COP en los mamíferos marinos durante las últimas tres décadas, las concentraciones en una proporción sustancial de individuos todavía están por encima de los umbrales de toxicidad, particularmente en especies que se alimentan en niveles tróficos más altos y que quedaron varadas a lo largo de costas más industrializadas.
El hallazgo del estudio es consistente con otros estudios que han encontrado que niveles más altos de contaminantes se correlacionan positivamente con el nivel trófico.
Las concentraciones de contaminantes dependen de una serie de factores (por ejemplo, biodisponibilidad, hábitat, estructura de la red alimentaria y ecología de la alimentación, que pueden afectar los patrones espaciales).
El estudio también reveló cambios temporales en la distribución espacial de los contaminantes.
Los expertos señalaron que la dispersión de contaminantes heredados a lo largo del tiempo ha sido bien documentada y se cree que está impulsada por gradientes de concentración o por gradientes latitudinales de temperatura, de áreas más cálidas a más frías.
Los hallazgos han sugerido que el mecanismo de dispersión dominante puede variar según las clases de contaminantes.
Según los investigadores, la dispersión de PCB a lo largo del tiempo mostró un mayor gradiente latitudinal (que puede estar impulsado por variables ambientales (por ejemplo, corrientes atmosféricas o temperatura) y gradientes de concentración), mientras que la dispersión de otros contaminantes pareció correlacionarse con la longitud, que es más probablemente se deba principalmente a gradientes de concentración.
Distribución de contaminantes
Dijeron que es importante considerar que la distribución espacial de las concentraciones de contaminantes también puede variar según el movimiento de los animales y la deriva de los cadáveres, lo que hace que los animales acumulen contaminantes en un lugar diferente de donde se quedan varados.
Los expertos señalaron que es probable que varios individuos hayan buscado alimento en aguas a grandes distancias de su lugar de varamiento, por lo que es probable que los niveles de contaminantes reflejen las regiones más amplias.
Esperaban que los resultados fueran representativos de los mamíferos marinos que habitan los mares que rodean Gran Bretaña; sin embargo, puede haber variaciones locales.
Por ejemplo, hay una gran cantidad de delfines comunes en el suroeste del Reino Unido; pero son una especie de amplia distribución y de rápido movimiento y se sabe poco sobre el movimiento de las manadas individuales.
Debido a esto, las tendencias espaciales deben interpretarse con cautela.
De manera similar, las orcas en el Reino Unido se encuentran más comúnmente en aguas escocesas, pero se las ha visto tan al sur como Cornualles con períodos de tiempo relativamente cortos entre avistamientos.
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