La mayoría de los 27 países de la Unión Europea respaldaron el pacto en una reunión de embajadores en Bruselas, dijeron a la AFP fuentes diplomáticas, allanando el camino para su firma en Paraguay la próxima semana.
Tras más de 25 años de elaboración, sus partidarios ven el acuerdo como crucial para impulsar las exportaciones, apoyar la debilitada economía del continente y fomentar las relaciones diplomáticas en un momento de incertidumbre global.
El canciller alemán, Friedrich Merz, elogió el acuerdo.
“La aprobación del Acuerdo UE-Mercosur es un hito en la política comercial europea y una señal importante de nuestra soberanía estratégica y capacidad de acción”, afirmó el líder alemán.
Pero la Comisión Europea, que negoció el texto, no logró ganarse a todos los estados miembros del bloque.
Francia, potencia clave, donde los políticos de todos los lados están en armas contra un acuerdo atacado como un ataque al influyente sector agrícola del país, encabezó una iniciativa finalmente infructuosa para hundirlo.
Irlanda, Polonia, Hungría y Austria también votaron en contra del acuerdo.
Pero eso no fue suficiente para bloquearlo, después de que Italia, que había exigido y obtenido un retraso de último momento en diciembre, respaldara el pacto.
Anuncio
influencia económica
El acuerdo creará un vasto mercado de más de 700 millones de personas, lo que lo convertirá en una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo.
Como parte de un esfuerzo más amplio para diversificar el comercio frente a los aranceles estadounidenses, acercará a la UE de 27 naciones con Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay, eliminando los aranceles de importación sobre más del 90 por ciento de los productos.
Esto ahorrará a las empresas de la UE cuatro mil millones de euros (4.6 mil millones de dólares) en aranceles por año y ayudará a las exportaciones de vehículos, maquinaria, vinos y bebidas espirituosas a América Latina, según la UE.
También ayudará al bloque a reducir su dependencia de China para obtener materias primas críticas, dijo Agathe Demarais, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos.
“La conclusión del acuerdo comercial UE-Mercosur es una gran noticia para la influencia geopolítica y económica global de Europa”, dijo, describiéndola como una de las “mejores respuestas a los aranceles estadounidenses, el creciente proteccionismo y las tensiones comerciales con China”.
Anuncio
Alemania, España y otros se mostraron firmemente a favor, creyendo que el acuerdo brindará un bienvenido impulso a sus industrias obstaculizadas por la competencia china y los aranceles en Estados Unidos.
Pero Francia y otros críticos se opusieron por temor a que sus agricultores se vieran perjudicados por un flujo de productos más baratos, entre ellos carne, azúcar, arroz, miel y soja, provenientes del gigante agrícola Brasil y sus vecinos.
No firmar el acuerdo podría haber significado su fin: el mes pasado, Brasil amenazó con retirarse si la UE postergaba el acuerdo.
‘Dolor y creencias’
En los últimos meses, la comisión se ha esforzado por tranquilizar a los agricultores y a sus patrocinadores diciéndoles que las ventajas superan a las desventajas.
Subrayó que se espera que el acuerdo impulse las exportaciones agroalimentarias de la UE a América del Sur en un 50 por ciento, en parte protegiendo más de 340 productos europeos emblemáticos -desde el queso feta griego hasta el champán francés- de las imitaciones locales.
También expuso planes para establecer un fondo de crisis de 6.300 millones de euros y salvaguardias que permitan la suspensión de aranceles preferenciales sobre productos agrícolas en caso de un aumento perjudicial de las importaciones.
Estas últimas se endurecieron aún más en el último minuto cuando los Estados miembros redujeron el umbral de acción, en una concesión tardía a Italia.
“Me parece que el equilibrio que se ha creado es sostenible y espero que el acuerdo traiga beneficios en muchas áreas, como creo que será, y espero que para todos”, dijo el viernes a los periodistas la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.
Aún así, los agricultores franceses llegaron a París en tractores y sus colegas belgas bloquearon las principales carreteras de todo el país en una muestra de enojo antes de la aprobación del texto.
“Hay mucho dolor. Hay mucha ira”, dijo a la AFP Judy Peeters, representante de un grupo de jóvenes agricultores belgas, durante una protesta en una autopista al sur de Bruselas.
El acuerdo aún necesita la aprobación del Parlamento Europeo antes de que pueda entrar definitivamente en vigor.