Las toallas sanitarias pueden recopilar información sobre la fertilidad de una mujer de forma no invasiva
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Una prueba casera integrada en una toalla sanitaria menstrual podría ayudar a las mujeres a realizar un seguimiento de su fertilidad utilizando la sangre de su período, ofreciendo una forma no invasiva de monitorear los cambios a lo largo del tiempo, sin la necesidad de repetidos análisis de sangre o visitas a la clínica.
Para muchas mujeres, su fertilidad sigue siendo un misterio hasta que intentan concebir. Si encuentran dificultades, las pruebas clínicas pueden ofrecerles ideas.
Estas pruebas pueden medir los niveles de la hormona antimülleriana (AMH), un marcador común de la “reserva ovárica”, una indicación aproximada del número de óvulos que quedan. En los adultos, los niveles de AMH disminuyen con la edad, por lo que los niveles altos indican un suministro abundante de óvulos. Un nivel por debajo del promedio puede indicar una reserva de óvulos disminuida o una menopausia precoz.
Tradicionalmente, la AMH se mide mediante un análisis de sangre en la clínica o mediante una prueba de punción en el dedo en casa. En ambos casos, la muestra debe enviarse a un laboratorio para su procesamiento antes de que se devuelvan los resultados.
Ahora, Lucas Dosnon de ETH Zurich en Suiza y sus colegas han desarrollado una prueba fácil de usar que proporciona resultados inmediatos utilizando sangre menstrual.
La prueba es un ensayo de flujo lateral (similar a una prueba de covid-19) que utiliza pequeñas partículas recubiertas de oro cubiertas con anticuerpos que se unen específicamente a la AMH. Cuando la prueba se sumerge en sangre menstrual, la interacción de la hormona y las partículas crea una línea visible en la tira reactiva. Cuanto más oscura es la línea, mayor es la AMH.
Aunque los resultados se pueden estimar a simple vista, los investigadores han entrenado una aplicación de teléfono inteligente para que analice una fotografía de la tira reactiva y proporcione una lectura más precisa. Cuando utilizaron su método para analizar la sangre menstrual que contenía concentraciones conocidas de AMH, los resultados coincidieron estrechamente con los obtenidos en las pruebas de laboratorio.
El equipo también integró la prueba en una toalla sanitaria menstrual, lo que permitiría medir pasivamente los niveles de AMH durante un período. Esto podría proporcionar información significativa sobre la reserva ovárica a lo largo del tiempo, revelando potencialmente tendencias que una sola prueba pasaría por alto.
“Creemos que este trabajo podría ser transformador para la salud de las mujeres”, dice Dosnon, quien sugiere que la prueba podría permitir la detección frecuente de la salud ovárica para muchos propósitos, incluso durante la FIV o para la detección de condiciones de fertilidad distintas a la disminución de la reserva ovárica. Los niveles elevados de AMH, por ejemplo, están asociados con el síndrome de ovario poliquístico y, en casos raros, con tumores de células de la granulosa, que afectan los ovarios. “La sangre menstrual es un recurso infrautilizado que, en realidad, encierra muchas promesas para el seguimiento de la salud en su conjunto”, afirma Dosnon.
Richard Anderson, de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, señala que la interpretación clínica es un desafío con cualquier tipo de prueba médica casera, porque analizar los resultados no siempre es sencillo y que ninguna prueba de AMH puede informar sobre la calidad de los óvulos. También se pregunta si las mujeres elegirían esta prueba en lugar de las establecidas. “¿Es una carga tan grande hacerse un análisis de sangre confiable?” pregunta.
En respuesta, Dosnon dice que la prueba no pretende reemplazar las pruebas de laboratorio clínico, sino más bien ofrecer una alternativa que aborde algunos de los desafíos que enfrentan en el seguimiento y la investigación de la salud de las mujeres, gracias a su carácter no invasivo, su facilidad de uso y su bajo costo.
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