HOUSTON (AP) – El brutal control del invierno en el este de Estados Unidos no cesa, y en los próximos días traerán temperaturas bajo cero que hundirán profundamente en lo que había sido una cálida península de Florida, y una poderosa tormenta de nieve podría azotar la costa atlántica.
Se pronostica que el frío intenso persistirá al menos hasta la primera semana de febrero. Los meteorólogos también están observando lo que podría convertirse en un “ciclón bomba” (una tormenta que se intensifica rápidamente y que es una versión invernal de un huracán) formándose frente a las Carolinas desde el viernes por la noche hasta el sábado.
“Parece que se acerca una gran tormenta invernal a las Carolinas”, dijo el meteorólogo Peter Mullinax del Centro de Predicción Meteorológica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
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Esa tormenta podría arrojar nieve (al menos 15 centímetros (6 pulgadas) con condiciones de nieve) en las Carolinas, el norte de Georgia y el sur de Virginia.
Después de eso, podría girar y atravesar el corredor de la Interestatal 95 desde el sábado por la noche hasta el domingo para arrojar mucha más nieve desde Washington a Boston, paralizando aún más gran parte del país. O podría asestar un golpe indirecto, sobre todo en lugares como Cape Cod.
Alternativamente, podría simplemente desviarse sin causar daño hacia el mar. Los meteorólogos y los modelos de pronóstico aún no se han decidido por un resultado único.
Se ha publicado una perspectiva de peligros actualizada para los días 3 a 7. https://t.co/VBxTZCp4sE pic.twitter.com/vjcvRkMIgy
– Centro de predicción meteorológica del NWS (@NWSWPC) 29 de enero de 2026
“La confianza es mucho mayor que en las costas de las Carolinas y Virginia de que habrá nevadas significativas este fin de semana”, dijo James Belanger, vicepresidente de meteorología del Weather Channel y su empresa matriz. “La verdadera pregunta será la trayectoria que se tomará” a partir de ahí.
El meteorólogo privado Ryan Maue, ex científico jefe de la NOAA, dijo que para el Atlántico medio y el norte, se trata de una situación de “auge o caída”. “Si sucede (ir a lo largo de la costa), será un gran evento”.
Los modelos aún no están de acuerdo sobre la trayectoria de las tormentas
El martes, los modelos de pronóstico estaban por todas partes, desde mar adentro hasta Filadelfia. El miércoles por la mañana, comenzaron a estar de acuerdo en que “es probable que veamos algún tipo de tormenta costera poderosa en algún lugar al este de Carolina del Norte, frente a la costa de Delmarva, pero todavía no están de acuerdo sobre dónde”, dijo Mullinax.
Las posibilidades de que la tormenta se desvíe por completo de la costa este habían disminuido el miércoles por la mañana, pero no habían desaparecido del todo, dijo Mullinax.
De todas las opciones, “desde DC hasta Nueva York es probablemente la más confusa”, dijo Mullinax. Dijo que una diferencia de apenas 80 kilómetros (50 millas) en el centro de la tormenta será crítica. El meteorólogo principal de AccuWeather, Dan Pydynowski, dijo que puede ser difícil para el Atlántico medio sur evitar algún tipo de nieve, ya sea poca o mucha.
Esta tormenta soplará más fuerte que la anterior
La tormenta de este fin de semana será diferente de la tormenta anterior, que comenzó con aire húmedo del Pacífico que se combinó con una profunda caída de aire del Ártico desde un vórtice polar alargado complementado con más humedad del sur y el este, dijeron los meteorólogos.
La última tormenta tuvo poco viento. Este generará fuertes vientos, incluso si la nieve no alcanza el área de Washington, generando ráfagas que aún podrían alcanzar los 65 kph (40 mph), provocando una sensación térmica cercana a los -18 grados Celsius bajo cero, dijo Mullinax.
“Parece una tormenta bastante fuerte y explosiva, por lo que todo el mundo va a tener ráfagas de viento”, dijo Pydynowski, incluso en lugares del interior que no estarán ni cerca de nevar como Pittsburgh. Los fuertes vientos pueden hacer que las temperaturas diurnas en los adolescentes se sientan bajo cero, dijo.
“Esto es lo que consideraríamos más bien una tormenta nororiental clásica”, dijo Belanger, describiendo una tormenta que se forma alrededor de la costa del Golfo de Estados Unidos, cruzando hacia el Atlántico y subiendo por esa costa.
El aire helado y el agua cálida se combinan para formar una fuerte tormenta
En este caso, una clave es el agua más cálida de lo normal en el Golfo de México –en parte debido al cambio climático causado por el hombre– y la siempre cálida Corriente del Golfo del Atlántico, dijo Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefe de la organización sin fines de lucro Climate Central.
Cuando eso sucede, la tormenta “atrae más humedad y le da más fuerza”, dijo.
Una vez que el núcleo de la tormenta se acerque a las Carolinas, su presión caerá enormemente, lo suficiente como para calificar para lo que los meteorólogos llaman “bombogénesis” o “un ciclón bomba”. Eso le dará el efecto de un huracán de fuerza moderada, incluidos fuertes vientos, pero en invierno, dijeron Maue y Belanger.
Si la tormenta llega a tierra, esos vientos y nieve adicional podrían causar enormes acumulaciones de nieve lo suficientemente grandes como para enterrar automóviles, dijo Maue.
El frío ártico persiste y se extiende más hacia el sur
Lo que es más seguro es que el frío ártico en el Medio Oeste y el Este continuará hasta mediados de febrero, con sólo ligeros calentamientos que aún estarían por debajo de lo normal, dijeron los meteorólogos.
Y esta nueva tormenta del fin de semana “se llevará ese frío y se extenderá hasta el corazón de la península de Florida”, dijo Pydynowski.
Se pronostica que Orlando estará muy por debajo del punto de congelación, con una máxima de 48 °F (9 °C), rompiendo récords de temperatura, mientras que incluso Miami y Key West coquetearán con un frío récord el domingo y el lunes, dijeron los meteorólogos.
Las perspectivas para Florida eran lo suficientemente frías como para generar preocupación por los daños a los cítricos y las fresas del estado.
“Estamos entrando en un período brutalmente frío”, dijo Maue.
Las tormentas siguen llegando
Después de la tormenta de este fin de semana, los modelos de largo alcance verán otra a finales de la primera semana de febrero, dijo Maue. Los meteorólogos ven el Este atrapado en un patrón de frío intenso y tormentas de nieve debido al descenso del aire y el agua cálida del Ártico.
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Las tormentas de nieve en la costa este no ocurren con demasiada frecuencia, pero “cuando suceden, suceden en grupos”, dijo el ex director del Servicio Meteorológico Nacional, Louis Uccellini, quien ha escrito libros de texto de meteorología sobre las tormentas de nieve invernales.