Annie Bot de Sierra Greer fue la lectura de enero del Book Club
dittmeier
El New Scientist Book Club pasó de leer una pieza clásica de ciencia ficción en diciembre, The Player of Games, de Iain M. Banks, a una novela de ciencia ficción premiada en enero: Annie Bot, de Sierra Greer, que ganó el premio Arthur C. Clarke en 2025.
Debo admitir que estaba nervioso por anunciar esto a mis compañeros lectores. Annie Bot es la historia de un robot sexual, propiedad de un hombre controlador y abusivo. Se vuelve muy oscuro en algunos lugares, tiene varias escenas de sexo y quería asegurarme de que todos supieran en qué se estaban metiendo antes de comenzar. Esa escena del armario, en algún momento del libro, fue súper inquietante, por ejemplo.
Resulta que mi cautela estaba justificada. Algunos de ustedes notaron en nuestro grupo de Facebook que dejaron el libro a un lado después de comenzarlo, o decidieron dejarlo por alto: el tema era demasiado difícil. Sin embargo, muchos de ustedes persistieron, y creo que este podría haber sido uno de los libros que provocó la mayor discusión (¡y desacuerdo!) entre los miembros.
Primero, escuchemos desde el extremo positivo del espectro, que definitivamente me incluye a mí. Leí este libro sin querer que se convirtiera en el llamado “roboporn” y sentí que Greer caminó bien en esta línea. Fue algo sobre lo que le pregunté en nuestra entrevista y ella dejó claro que no quería que su historia fuera vista como erótica. Para mí, ella tuvo éxito en esto: encontré que leer todas las escenas de sexo era muy incómodo. Lo que realmente me gustó del libro fue la forma en que me hizo considerar lo que significa ser humano y ser libre. ¿Annie es más o menos humana que los robots menos capaces que conoce, como Delta? ¿Qué futuro le espera? Todavía estoy reflexionando sobre este libro, que es la marca de una buena lectura por mi parte.
A Laura Akers también “le gustó mucho, especialmente la perspectiva de escuchar a la gente hablar de Annie delante de ella, como si ella no tuviera sentimientos sobre lo que dirían”. Lo vio como una gran metáfora de la “explotación prefeminista de las mujeres”, escribe en Facebook, y añadió que “también apreciaba que el acto principal que Annie percibía como abuso sexual era algo que un ser humano no podía experimentar, lo que nos permite pensar en ello de manera más reflexiva”.
Annie Arnott estaba un poco dudosa cuando comenzó la novela y tenía escrúpulos similares a los míos sobre cómo Greer escribiría el sexo en el libro. “Al principio fue un momento de tensión para mí”, escribe. “Lo que me queda es un verdadero respeto. Ahora tenemos un trabajo importante, probablemente a la par con The Yellow Wallpaper, en el conjunto del trabajo de mujeres. Sin pestañear, ella nos brinda la experiencia de novia que conocemos la mayoría de nosotros. Ese cálculo continuo del nivel de ira de su hombre. Perfecto. Ese final: penetrantemente esperanzador y triste”.
Antes de pasar a la discusión sobre el final (que, nuevamente, dividió la opinión), escuchemos al lector habitual Alan Perrett, a quien le resultó difícil terminar Annie Bot. “Las experiencias de Annie son tan terribles que no quise continuar, aunque me alegro de haber llegado hasta el final”, escribe.
Como muchos, Alan señala que este es un retrato de una relación abusiva, pero hace un comentario que invita a la reflexión en sus críticas a su dueño Doug, un hombre que es “capaz de una crueldad increíble y sostenida”, como dice Alan. “Es interesante que a Doug nunca se le cuestione su propia humanidad y, sin embargo, claramente no es un ser humano completo, al menos en términos de su carácter. Mientras que a Annie nunca se le admite ser humana, pero muestra más humanidad, o al menos ninguna crueldad, que Doug”, escribe. “Entonces, ¿estamos diciendo que la humanidad es sólo la posesión de un corazón, pulmones, extremidades en la configuración correcta, etc.?”
Para Alan, hay “algunos agujeros técnicos en la trama” en esta historia: “¿Por qué Annie necesita andar en bicicleta estática para mantenerse en forma, cuando parece funcionar con una batería?” reflexiona, pero en general, se quedó (como a mí) con muchas preguntas importantes en las que pensar. “Me alegro de haber seguido adelante y haber terminado, y enhorabuena al club de lectura de NS por sugerir algo que a tanta gente le resultaría incómodo”.
Otros quedaron menos impresionados. Jennifer Bertrand no se enamoró de Annie como personaje: “la autora nunca nos dejó olvidar que ella no era humana, así que no sentí tanta empatía con ella como podría haberlo hecho. Algunas veces pensé, al menos Doug no está tratando así a otro ser humano real”.
Niall Leighton tampoco era un gran admirador. En términos de la relación abusiva descrita en la novela, sintió que Greer tuvo “éxito en el estudio de su personaje, llevándonos a la mente de la esclava sexual controlada, llevándonos a lugares extremadamente oscuros y casi saliendo de nuevo. Como ocurre con los peores excesos de algunos de los personajes de Iain M. Banks, no se le hace nada a Annie que no tenga un paralelo directo con las experiencias de las personas en el mundo real”. Pero quedó menos impresionado con su visión de la autonomía de la inteligencia artificial, que en su opinión se ha “abordado en otros lugares y con mayores matices”.
“Me encontré con ganas de más. Quería un análisis de por qué la gente (nuevamente, en su mayoría hombres, porque sigue siendo un patriarcado) se comporta así”, escribe. “Sierra Greer tiene algo que decir, pero más allá del estudio de los personajes, hay pocas novedades. En el sentido de que no es la ciencia ficción feminista histórica que esperaba. Es un libro inquietante, pero no es uno que recomendaría”.
Jacqueline Farrand sintió que no había suficiente en el aspecto tecnológico de Annie Bot. “Estaba bien escrito y mantenía el ritmo, pero para mí carecía de ciencia ficción”, escribe, un punto que Phil Gurski también menciona: “No encontré nada de ciencia ficción en absoluto y fue una lectura inquietante de lo que equivalía a violación y abuso doméstico”.
Ahora, pasemos al final feliz de Annie. Esto fue algo que realmente disfruté: estuve apoyando a Annie con todas sus fuerzas durante todo el proceso y habría odiado que terminara atrapada con Doug. El club de lectura estaba dividido sobre este punto: algunos de ustedes sintieron que el final era demasiado simplista y otros también aprobaron la emancipación de Annie.
“¡Me sentí tan aliviado por cómo terminó!” escribe Pauline Moncrieff. Karen Seers, sin embargo, estaba “al principio un poco decepcionada con el final porque parecía un poco ‘ya está’ y había cabos sueltos”. Ken Lynch también fue crítico. “No me gustó que ella obtuviera su libertad gracias a que Doug la dejara libre; sentí que, en última instancia, Annie no tenía voluntad propia”, escribe Ken. “Dicho esto, intentó abordar algunos temas difíciles y aplaudo al autor por no rehuir eso. Definitivamente fue estimulante”.
Un nombre siguió apareciendo en el transcurso de la discusión sobre Annie Bot: Octavia Butler, y muchos de ustedes sintieron que Butler manejaba temas similares a los de Greer, con más matices.
“Leí todos los libros de Octavia E. Butler el año pasado y creo que estoy mimada porque ella era una magistral escritora de ciencia ficción que escribió sobre la esclavitud sexual (y otras) en muchos de sus libros y logró que me preocupara por los personajes mucho más que este libro”, escribe Jennifer.
Los miembros de nuestro grupo de Facebook también profundizaron en todo, desde cómo Greer escribe sobre la raza de Annie (se la describe como una versión más blanca de la ex esposa negra de Doug) hasta la actitud de Doug hacia Monica, una terapeuta que se especializa en “intersecciones entre humanos y robots”. Y tenían algunas otras recomendaciones de libros sobre temas similares. Laura sugiere The Echo Wife de Sarah Gailey, “para un tipo diferente de ‘compañera’ creada y también diseñada para ser una versión más dócil de la ex esposa de un hombre”. Niall recomienda The Core of the Sun de Johanna Sinisalo “por un comentario fulminante sobre el patriarcado (que también involucra algunos temas profundamente perturbadores de abuso doméstico y eugenesia)”, mientras que Jennifer elige los dos primeros libros de la serie Wayfarers de Becky Chambers y Steve Swan dice que prefería Klara and the Sun.
Excelentes consejos todos, pero tal vez guárdelos para después de nuestra lectura de febrero, que es una novela verdaderamente monumental, de la que creo que se hablará (y debería) en los años venideros. El siguiente paso del New Scientist Book Club es Juice de Tim Winton, ambientado dentro de generaciones en Australia y que se abre cuando un hombre y un niño cruzan un paisaje devastado y devastado. ¿Cómo llegaron allí? ¿Qué ha pasado con nuestro mundo? Nuestra crítica de ciencia ficción Emily H. Wilson quedó impresionada con este libro cuando se publicó en tapa dura en 2024 (ahora está disponible en edición de bolsillo). Tim nos ha escrito un ensayo feroz y apasionante sobre por qué no es una distopía. Y aquí tenemos un breve extracto del comienzo de la novela. Échales un vistazo, regístrate en el Club de lectura y en nuestro grupo de Facebook aquí, si aún no lo has hecho, y ven a leer con nosotros.
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