El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España ya ha tenido cierto éxito con el programa ATRAE (Attract), persuadiendo a 37 científicos internacionales de primer nivel para que vengan a trabajar aquí con la promesa de 1 millón de euros a cada uno en fondos.
El programa español ATRAE, anunciado por la ministra Diana Morant en abril de 2025, tiene como objetivo atraer a los mejores científicos de todo el mundo, en particular a aquellos que huyen de la administración Trump y sus políticas en Estados Unidos.
España ha dedicado un total de 38,9 millones de euros a contratar a estos grandes talentos y ya ha incorporado a 37 investigadores que son “líderes de grupos de investigación con impacto científico a nivel global en sus áreas”.
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Un total del 56,7 por ciento hasta ahora, en tres rondas, proceden de centros de investigación de Estados Unidos. Esto se debe, en parte, a la “financiación adicional para la incorporación de investigadores que trabajen en Estados Unidos”, con 200.000 euros extra por cada proyecto.
Morant ha explicado que la idea detrás de este plan es “avanzar hacia un sistema español de I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación) más competitivo a nivel nacional e internacional” y permitir que España “sea un refugio de valores democráticos y científicos frente a los recortes en ciencia de otros países”.
Por primera vez en tres rondas de contratación, el programa está atrayendo más talento extranjero que nacional. Un total del 83 por ciento de los beneficiarios son investigadores de otros países.
Ningún estadounidense presentó su solicitud en la primera convocatoria, pero cinco lo hicieron en la segunda y luego 12 en la tercera, lo que indica un creciente interés del otro lado del charco.
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Cada investigador seleccionado para este programa recibirá una media de 1 millón de euros para establecerse en una institución española y desarrollar allí su grupo de investigación. La mayoría van a universidades, mientras que el resto van al Consejo Superior de Investigaciones Científicas u otros centros.
Uno de cada tres va a instituciones de Cataluña, mientras que Madrid también atrae a muchos. Un total del 10 por ciento se destina a Murcia, y el resto se reparte entre Galicia, País Vasco, Valencia y Andalucía.
Los centros de investigación y las universidades deben comprometerse a ofrecer seguridad laboral cuando finalice el periodo de tres o cuatro años financiado por el programa ATRAE, explicó Morant.
Las áreas en las que trabajarán los científicos que ya están en el programa incluyen salud, alimentación, bioeconomía, recursos naturales, agricultura, clima y medio ambiente, digitalización y telecomunicaciones, materiales avanzados y nuevas técnicas de fabricación, así como cultura, creatividad y sociedades inclusivas, ciencias y tecnologías espaciales.
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El año pasado, los científicos enviaron una carta abierta a la administración Trump firmada por 2.000 investigadores, advirtiendo sobre la pérdida de liderazgo global dentro de la industria y la interrupción de numerosos proyectos y ensayos.
Hay amplios recortes en la financiación federal en Estados Unidos y muchos temen que el campo de investigación del país, alguna vez visto como la envidia del mundo, pueda estar perdiendo su ventaja.
Trump también ha amenazado a varias otras universidades, lo que ha llevado a muchos investigadores a preocuparse por el futuro de la libertad académica en Estados Unidos y considerar mudarse al extranjero.
Esta es en parte la razón por la que España se está centrando en el talento científico de Estados Unidos en particular.
En la práctica, sin embargo, hay muchos relatos de que ser investigador en España no es tan maravilloso como el gobierno español quisiera hacer creer al talento externo.
Los salarios más bajos, las largas esperas para la verificación de las cualificaciones extranjeras, las pocas perspectivas profesionales, la inestabilidad laboral y los entornos laborales anticuados han llevado a muchos científicos españoles a buscar mejores oportunidades en el extranjero, y a los investigadores extranjeros a lamentar su decisión de trasladarse aquí.