Para las madres atletas que crían bebés y niños pequeños, competir en los Juegos Olímpicos conlleva desafíos únicos.
Por Rebecca Gale, The 74, para The 19th
Esta historia fue coeditada con el 74, una sala de redacción sin fines de lucro que cubre la educación y el cuidado infantil en Estados Unidos.
Sarah Newberry Moore había creído durante mucho tiempo que la maternidad marcaría el final de su carrera de navegación a nivel de campeonato mundial. Cinco veces campeona nacional, no conocía muchas mujeres que hubieran llegado a los Juegos Olímpicos como madres, a pesar de que muchos de sus compañeros masculinos compitieron al más alto nivel mientras criaban a sus hijos.
Pero entonces llegó la COVID y sus competiciones de vela (y los Juegos Olímpicos de 2020) fueron pospuesto. Con el paso de los meses, se dio cuenta de que no quería dejar de navegar, aunque quería tener un bebé. Los confinamientos generalizados habían presentado una rara oportunidad en la que no tenía que elegir. Recordó haber pensado: “¿Quién hizo esta regla? Voy a hacer ambas cosas”. En 2021 nació su hijo Iren. Y luego, tres años después, estuvo en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París para animar a su madre mientras competía con el equipo de vela de EE. UU.
Las mujeres han estado compitiendo en los Juegos Olímpicos. desde 1900 cuando se les concedió acceso para participar por primera vez, pero han pasado décadas hasta que el embarazo y la paternidad sean reconocidos como una parte natural del camino de un atleta de élite, y las políticas aún no se han puesto al día.
Aunque Newberry Moore dijo que cada vez es más común llevar niños a los Juegos Olímpicos (y está en contacto con varias madres atletas que compiten en los Juegos de Milano Cortina de este año y que lo están haciendo), describió lo difícil que fue llevar a Iren a los Juegos Olímpicos en 2024.
Los hijos y las familias de los deportistas históricamente han No se ha permitido la entrada a la Villa Olímpica. Los atletas que permanecen en la Villa Olímpica normalmente tienen su alojamiento y comida cubiertos; aquellos que quieran traer a sus hijos deben hacer (y pagar) otros arreglos para alojamiento y cuidado infantil.
Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, para el primera vez en la historia, un arreglo infantil se creó un lugar donde los padres atletas podían visitar a sus hijos en la “edad del uso de pañales”. También hubo un espacio privado dedicado a la lactancia. Pero la competición de vela de Newberry Moore se celebró en Marsella, no en París, y la Villa Olímpica satélite donde se alojaba no tenía guardería. Así que Newberry Moore sólo podía ver a Iren cuando su marido podía traerlo de visita; ella saldría del hotel, le daría un abrazo y luego regresaría. No podía ir a su habitación y hacía un calor increíble, por lo que sus visitas eran breves.
“Si a mi esposo se le hubiera permitido traer a mi hijo a la habitación del hotel, podría haber pasado tiempo real de recuperación con él”, dijo. Newberry Moore terminó 16 en los Juegos Olímpicos, pero se saltó la ceremonia de clausura, a la que asistió el resto de sus compañeras de equipo, para reunirse con su familia. De los 13 atletas del equipo de vela de EE. UU., ella era la única madre.
Para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, habrá aún menos opciones para los padres de los atletas. Habrá no hay espacio familiar designado durante los Juegos. Un portavoz del Comité Olímpico Internacional confirmó que tampoco habrá instalaciones permanentes para la lactancia materna dentro de las Villas Olímpicas, pero “en cada Villa se pondrá a disposición un cierto número de espacios reservables que podrán utilizarse para la lactancia, entre otros fines”.
Estos espacios son muy importantes para los atletas olímpicos porque muchos tienden a llevar a sus hijos consigo, en lugar de estar separados durante semanas o, en algunos casos, meses. Para las madres que amamantan en particular, estos espacios no son un lujo sino una necesidad.
Como medallista olímpica y madre de tres hijos, Alysia Montaño ha sido una firme defensora de las mujeres en los deportes durante años. Fundó For All Mothers+ (anteriormente &Mothers), una organización sin fines de lucro centrada en desmantelar la pena de maternidad que enfrentan las mujeres en todas las industrias, incluido el deporte, y adoptó mejores estándares para ayudar a abordarla.
Su organización proporciona apoyo financiero para mamás atletas, incluida la “Beca Bring the Babies Changemaker”: una subvención de $5,000 destinada a ayudar a cubrir “costos esenciales de viaje familiar”, que pueden incluir pasajes aéreos, alojamiento y cuidado infantil. Newberry Moore fue beneficiario de la subvención en 2024 y este año, cinco atletas que compiten en los Juegos de Milán Cortina recibieron fondos de la subvención.
Las subvenciones son “una muleta para un sistema que no funciona”, dijo Montaño. Mientras entrevistaba a algunos de los beneficiarios que se preparaban para competir en Italia para conocer más sobre sus experiencias, dijo, quedó claro que la financiación desempeña un papel importante “a la hora de aliviar el estrés materno e infantil. Al reflexionar sobre sus conversaciones con madres atletas, dijo que “poder quedarse con sus hijos es el mejor sistema de apoyo para que nuestros atletas puedan salir y ser lo mejor que puedan ser”.
Kelly Curtis, una atleta esquelética que compite en los Juegos Olímpicos de Invierno de este año con el equipo USA Bobsled & Skeleton (USABS), es una de las beneficiarias de la subvención. en un entrevista Con Montaño, Curtis explicó que regularmente lleva a su hija, Maeve, a las competencias. “Ella viene conmigo a donde quiera que vaya”, dijo. Para los Juegos de Invierno de 2026, Curtis renunciará a quedarse en la Villa Olímpica porque no quiere separarse de su hija. En cambio, se quedará fuera del sitio, en un hotel. El coste es de 700 euros por noche, por 17 noches, le dijo a Montaño, señalando que tiene que pagar todo de su bolsillo.
Tabitha Peterson Lovick, miembro del equipo olímpico de curling de EE. UU. y otra beneficiaria de la subvención, dijo Montaño que tener “un poquito de tiempo de bebé” será bueno para su salud mental durante sus competencias. Ella se hospeda en la Villa Olímpica, pero su hija, que viaja con su esposo y su familia política, se queda fuera del lugar. “Tengo muchas ganas de pasar ese tiempo con mi bebé, aunque sean sólo 30 minutos”.
Kaillie Humphries Armbruster, trineo olímpico y otro miembro del equipo USABS, calificó la subvención como “un gran alivio”, en un entrevista con Montaño, y le explicó por qué es tan importante para ella tener a su bebé allí. “Cuando vaya a correr, habrán pasado horas desde que lo vi”, dijo. “A él no le importa cómo lo hago cada vez, pero está muy emocionado. Le gustan los atropellos y simplemente quiere a mamá. Y estoy emocionado de terminar unas Olimpiadas y tener eso”.
Para las mamás olímpicas, los desafíos van más allá del cuidado infantil
La participación de las mujeres en los Juegos Olímpicos ha sido aumentando constantemente a lo largo de las décadas, pero no fue hasta los Juegos Olímpicos de París 2024 que los Juegos lograron paridad de género entre los deportistas.
Si bien no es raro que los hombres tengan carreras deportivas profesionales e hijos, es un camino mucho más difícil para las mujeres que deben pausar su programa de entrenamiento y competencia para tener hijos. Según un continuo En una encuesta sobre la penalización de la maternidad en los deportes, realizada por For All Mothers+ y el Grupo de Investigación sobre Equidad en Salud y Bienestar de la Universidad de Carleton, el 73 % de las madres atletas experimentaron una disminución, interrupción o pausa en la financiación relacionada con el embarazo o la maternidad, y el 72 % de los encuestados informaron que necesitaban ingresos adicionales o empleo fuera de su deporte para mantener a su familia.
El objetivo clave para recopilar estos datos, dijo Montaño, es “influir en los cambios de políticas de manera más amplia en toda la industria del deporte. Hay sesgos en la penalización de la maternidad que estamos buscando cambiar”. Pero es más importante que los deportes, explicó. Le gustaría ver un cambio en la narrativa para todas las madres en todas las industrias. “Los momentos del podio para las madres atletas son momentos del podio para todas las madres”.
Montaño ha compartido públicamente sobre ella experiencia perder patrocinios y asistencia sanitaria cuando estaba embarazada en 2014.
En 2022, después de que varios atletas olímpicos de alto perfil, incluidos Montaño, Allyson Felix, Kara Goucher y Elana Meyers Taylor habló afuera acerca de Ante la disparidad, el Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU. (USOPC) ordenó a los órganos rectores nacionales (NGB) de cada deporte que incluir disposiciones para los períodos de embarazo y posparto, permitiendo a las atletas que anuncian que están embarazadas recibir sus estipendios y la cobertura de salud continúa hasta un año después del nacimiento del niño.
Newberry Moore dijo que estas disposiciones cambian las reglas del juego. “Te permite imaginarte regresar y crea el clima necesario para retener a las atletas”.
Varios atletas han seguido presionando para lograr cambios más allá de esas disposiciones.
En 2022, Félix y Montaño, dos atletas olímpicos estadounidenses de talla mundial, iniciaron una iniciativa para Ofrecer cuidado infantil gratuito a madres deportistas. en el Campeonatos de atletismo de EE. UU. en Eugene, Oregón. Félix, que llegó a ser voz líder en el programa de guardería olímpica, ha dicho que la carga de los costos de cuidado infantil es “la mayor barrera” para que las mujeres sigan compitiendo a un alto nivel.
Kristine David, portavoz de For All Mothers+ explicó que la reciente atención en mamás atletas no es porque no hubiera madres que pudieran competir antes, sino porque “simplemente se vieron obligadas a retirarse demasiado pronto porque no vieron un camino a seguir con la infraestructura disponible para ellas, como cortarles la atención médica o no poder llevar a los bebés lactantes a las competencias”. Y añadió: “Estamos avanzando con la USOPC y otros NGB, pero aún queda un largo camino por recorrer para que el apoyo maternal sea un estándar en los Juegos. Nuestra esperanza es que para los Juegos de verano de 2028 nos veamos obsoletos y todas las disposiciones se conviertan en estándar”.
Montaño subrayó ese punto y expresó su decepción porque este año no habrá guardería. “Buscamos cambios consistentes y confiables en los que los padres puedan confiar”, dijo.
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Después de los Juegos Olímpicos de 2024, Newberry Moore descubrió que estaba embarazada, esta vez del bebé Rocky. Tenía un contrato para continuar con el Equipo Nacional de Vela de EE. UU., por lo que llamó a su director de desempeño y le preguntó si podía posponerlo por un año. Pero no había ningún texto específico en su contrato para proteger su decisión; un aplazamiento quedaría a discreción del director de desempeño. “Realmente creo que ustedes deberían poner esto por escrito”, recordó haberle dicho a su director. “Si ella no hubiera aceptado aplazar el contrato, la idea de volver me parece una locura. Habría sido un año de recursos que no habría podido utilizar porque estaba creciendo un bebé en mi cuerpo”.