Después de todo, es posible que la NASA no lance su misión lunar Artemis 2 dentro de unas pocas semanas.
El sábado por la mañana (21 de febrero), la agencia anunció que había detectado un problema con el cohete Space Launch System (SLS) de Artemis 2, que se encuentra en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida.
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Después de que los datos de la noche a la mañana mostraran una interrupción en el flujo de helio en la etapa de propulsión criogénica provisional SLS, los equipos están solucionando problemas y preparándose para una probable reversión de Artemis II al VAB en @NASAKennedy. Es casi seguro que esto afectará la ventana de lanzamiento de marzo. @NASA…21 de febrero de 2026
“Es casi seguro que esto afectará la ventana de lanzamiento de marzo”, dijo Isaacman.
Esa ventana es relativamente corta. Se ejecutará del 6 al 9 de marzo, con otra oportunidad el 11 de marzo. Si Artemis 2 no puede alcanzar ninguna de esas fechas, la NASA tendrá que esperar al menos tres semanas adicionales: la próxima ventana presenta fechas de lanzamiento previstas del 1 de abril, del 3 al 6 de abril y del 30 de abril.
La noticia del sábado fue una especie de sorpresa. Se produjo apenas un día después de que la NASA anunciara que tenía como objetivo el 6 de marzo el lanzamiento de Artemis 2, la primera misión tripulada más allá de la órbita terrestre baja desde el final de la era Apolo. Artemis 2 enviará a tres astronautas de la NASA y a un canadiense en un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la luna y de regreso a la Tierra en una cápsula Orion.
La agencia hizo la llamada el 6 de marzo después de revisar los datos del segundo ensayo general húmedo (WDR) de Artemis 2, una práctica de dos días de las principales operaciones previas al lanzamiento.
El WDR concluyó el jueves (19 de febrero) con una exitosa recarga de combustible en ambas etapas SLS. Este fue un gran hito para el equipo Artemis 2, que tuvo que finalizar el primer WDR de la misión temprano el 2 de febrero debido a una fuga de propulsor de hidrógeno líquido (LH2).
Las fugas de LH2 plagaron a Artemis 1, retrasando varias veces el lanzamiento de esa misión lunar no tripulada que finalmente tuvo éxito en 2022. Pero la NASA parece ahora tener el problema bajo control.
Durante una conferencia de prensa el viernes, los miembros del equipo Artemis 2 dijeron que solo quedaban un par de casillas grandes por verificar antes de dar luz verde a la misión para su lanzamiento.
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Uno era la finalización de la revisión de la preparación del vuelo, que se esperaba que tuviera lugar a finales de la próxima semana. La otra fue la instalación de dos estructuras de “acceso a la plataforma de contingencia” en la torre de lanzamiento móvil del SLS, que permitirán a los equipos verificar el sistema de terminación de vuelo de Artemis 2 en la plataforma.
Esas armaduras se instalaron el viernes, escribieron funcionarios de la NASA en una publicación de blog el sábado. Pero probablemente serán eliminados pronto.
“Los equipos están revisando activamente los datos y tomando medidas para permitir posiciones de retroceso para que la NASA aborde el problema lo antes posible mientras los ingenieros determinan el mejor camino a seguir”, escribieron los funcionarios en la actualización.
“Con el fin de proteger las opciones de solución de problemas tanto en la plataforma B como en el VAB, los equipos están haciendo preparativos para retirar las plataformas de acceso a la plataforma instaladas ayer, que tienen limitaciones impulsadas por el viento y no se pueden quitar durante los fuertes vientos, que se pronostican para mañana”, agregaron.