Respuesta rápida: A medida que la UE elimine gradualmente el gas ruso para 2027, Grecia está aprovechando su geografía, dos terminales operativas de GNL y profundizando sus vínculos con Washington para convertirse en el punto de entrada del gas natural licuado estadounidense a Europa central y sudoriental. El Corredor Vertical –una red de oleoductos que va desde terminales griegas a través de Bulgaria, Rumania y Moldavia hasta Ucrania– es la apuesta de infraestructura que podría hacerlo realidad.
Durante décadas, Tracia estuvo situada en el extremo sureste de Europa como una idea geopolítica de último momento: remota, sin fondos suficientes y en gran medida ignorada por Bruselas. Hoy está en el centro de un rediseño energético de miles de millones de euros que podría remodelar la forma en que fluye el gas en todo el continente.
El catalizador es sencillo. La UE ha legislado una prohibición total del gas ruso: las importaciones puntuales de GNL ya están prohibidas, los contratos de GNL a largo plazo finalizan en enero de 2027 y el gas por gasoducto debe cesar en septiembre de 2027. Antes de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, Moscú suministraba aproximadamente el 40% del gas natural del bloque. En el primer semestre de 2025, esa proporción había caído al 13%, pero todavía representaba más de 15.000 millones de euros en pagos anuales. Europa necesita un suministro de reemplazo a escala y necesita infraestructura para entregarlo a los países más expuestos, particularmente en Europa central y oriental.
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El argumento de Grecia es que puede ser la puerta de entrada.
Dos terminales, un corredor
El país opera dos instalaciones receptoras de GNL. La primera es la terminal de Revithoussa en una pequeña isla al oeste de Atenas, construida originalmente en 1999 y ampliada en 2018, con una capacidad de regasificación de aproximadamente 5.100 millones de metros cúbicos por año. El segundo es la FSRU de Alexandroupolis, una unidad flotante de almacenamiento y regasificación que comenzó a operar comercialmente en octubre de 2024 con una capacidad máxima de 5.500 millones de metros cúbicos al año, lo que equivale a entre 50 y 55 entregas de buques cisterna de GNL al año.
Desde estos dos puntos de entrada, el GNL regasificado fluye hacia el norte a través del Corredor Vertical, una red de gasoductos transfronterizos que conecta Grecia con Bulgaria, Rumania, Moldavia y Ucrania. El corredor se construyó en gran parte a partir de infraestructura existente después de 2022, cuando Rusia cortó el suministro de gas a Bulgaria después de que Sofía se negara a pagar en rublos. Cinco operadores de transmisión nacionales (DESFA de Grecia, Bulgartransgaz de Bulgaria, Transgaz de Rumania, VestMoldTransgaz de Moldavia y GTSOU de Ucrania) ahora coordinan la capacidad a lo largo de la ruta, incluido un producto de reserva mensual dedicado para entregas desde terminales griegas a instalaciones de almacenamiento subterráneo de Ucrania.
El mismo corredor puede servir a Hungría, Eslovaquia y potencialmente a Austria e Italia a través del Gasoducto Transadriático (TAP), que ya transporta gas del Caspio desde Azerbaiyán a través de Grecia hasta el sur de Europa.
Dinero estadounidense, gas estadounidense
Washington ha aportado un peso significativo al proyecto. El GNL estadounidense representa ahora casi el 60% de las importaciones totales de GNL de la UE, y el acuerdo comercial de Turnberry alcanzado en julio pasado incluía el compromiso de que la UE compraría 750 mil millones de dólares en productos energéticos estadounidenses durante tres años. El ministro de energía de Grecia, Stavros Papastaurou, ha enmarcado la relación en términos explícitamente estratégicos, posicionando la seguridad energética como una piedra angular de la cooperación transatlántica.
El respaldo financiero es concreto. EXIM y la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU. han expresado interés en financiar una segunda FSRU en Alexandroupolis. La unidad planificada, denominada FSRU Thrace, recibió la aprobación ambiental del gobierno griego y se ubicaría junto a la instalación existente. Gastrade, el operador de la terminal de Alexandroupolis, lidera el desarrollo.
Sin embargo, el proyecto tiene un precio de aproximadamente 600 millones de euros, una suma que, según sus directivos, no se puede recaudar sin el apoyo institucional europeo o la financiación estadounidense. Una reunión específica organizada por el Departamento de Energía de Estados Unidos en Washington a finales de febrero reunió a ministros de energía y representantes de la industria de países de Europa central y oriental, junto con una delegación de la Comisión Europea encabezada por la directora general de energía de la UE, Ditte Juul Jørgensen. El financiamiento del Corredor Vertical fue el tema principal de la agenda.
Los riesgos
Las ambiciones de Grecia no están exentas de complicaciones. El grupo de expertos Chatham House ha advertido que la dependencia a largo plazo del GNL estadounidense conlleva riesgos económicos y ambientales. A diferencia del gas por gasoducto, el GNL estadounidense se comercializa en condiciones de libre acceso a bordo, lo que significa que los vendedores pueden redirigir los envíos al mejor postor en cualquier parte del mundo. Grecia y sus vecinos seguirían expuestos a la volatilidad de los precios globales independientemente de cuánta capacidad terminal construyeran.
También se espera que la demanda europea de gas disminuya a medida que se acelere la transición energética, lo que aumenta la posibilidad de que la nueva infraestructura de GNL quede infrautilizada. Históricamente, la terminal de Revithoussa funcionó muy por debajo de su capacidad, incluso durante los períodos de máxima demanda interna.
También está la cuestión de Bruselas. Hasta hace poco, la Comisión Europea se ha resistido a financiar nueva infraestructura de gas con el argumento de que entra en conflicto con los objetivos de neutralidad climática. Esa postura se está suavizando bajo la presión de los Estados miembros y la realidad de que el gas natural seguirá siendo parte de la combinación energética de Europa como combustible puente en los próximos años. El resultado de ese debate, que se espera cristalice en 2026, determinará si proyectos como FSRU Thrace reciben el cofinanciamiento europeo que necesitan para continuar.
Por ahora, Grecia tiene una ventaja geográfica que ningún debate político puede reubicar. Se encuentra en la intersección de la oferta estadounidense y la demanda de Europa central, con infraestructura que ya funciona y planes de expansión que cuentan tanto con el respaldo de Washington como con la atención de Bruselas. Que se convierta en la puerta de entrada permanente del gas a Europa (o en un costoso puente hacia ninguna parte) depende de las decisiones que se tomen en los próximos 12 meses.