En Medio Oriente las exportaciones de energía a Europa se han visto perturbadas por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán que se ha extendido a las regiones circundantes. Los expertos económicos predicen un aumento de la inflación.
Un prolongado conflicto en Oriente Medio y una caída sostenida del suministro de energía podrían desencadenar un “pico” en la inflación de la eurozona y afectar el crecimiento regional, advirtió el Banco Central Europeo.
“Un salto en los precios de la energía presiona al alza la inflación, especialmente en el corto plazo”, dijo el economista jefe del BCE, Philip Lane, en una entrevista con el Financial Times publicada el martes.
El conflicto también sería “negativo para la actividad económica”, afirmó, según una transcripción de la entrevista difundida por el banco central.
Un análisis del BCE de 2023 había “indicado que habría un aumento sustancial en la inflación impulsada por la energía y una fuerte caída en la producción si un conflicto condujera a una caída persistente en el suministro de energía y perturbaciones en la actividad económica regional”, dijo.
Los ataques de Estados Unidos e Israel contra la República Islámica y los ataques de represalia de Irán en la región han perturbado los flujos de energía, con el crucial Estrecho de Ormuz, a través del cual transita alrededor de una quinta parte del petróleo mundial, efectivamente cerrado.
Qatar también detuvo la producción de gas natural licuado tras los ataques iraníes a las instalaciones de procesamiento estatales.
Tanto los precios del petróleo como del gas han subido bruscamente desde que comenzó la guerra el fin de semana.
Lane dijo que “la escala del impacto y las implicaciones para la inflación a mediano plazo dependen de la amplitud y duración del conflicto”, y agregó que el BCE estaría siguiendo de cerca los acontecimientos.
El jefe del banco Berenberg, Holger Schmieding, ha pronosticado que un aumento persistente en el precio del petróleo de 15 dólares por barril podría hacer subir los precios al consumidor de la eurozona en casi 0,5 puntos porcentuales.
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El grupo de investigación Capital Economics dijo que un aumento sostenido del precio de la energía podría añadir alrededor de 0,3 puntos porcentuales a la inflación.
Después de dispararse en 2022 debido al shock energético provocado por la invasión rusa de Ucrania, la inflación en la zona del euro de 21 países ha vuelto a caer en los últimos tiempos hasta alrededor del objetivo del 2 por ciento del BCE.
El banco central con sede en Frankfurt ha mantenido su tasa de interés clave en dos por ciento desde junio del año pasado. Celebra su próxima reunión de fijación de tipos el 19 de marzo.
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