Los únicos pandas gigantes en el Reino Unido abandonaron el Zoológico de Edimburgo y ahora están en camino de regreso a su tierra natal, China, cuando finaliza su préstamo de pandas de 12 años con Escocia después de que el programa no logró producir un cachorro.
Sólo Panda en el Reino Unido
A las 13:40 horas del lunes, Tian Tian y Yang Guang salieron del aeropuerto de la capital hacia Chengdu.
Para el viaje de 13 horas, los animales fueron cargados en cajas especialmente construidas y colocados a bordo de un avión de carga Boeing 777 China Southern.
Los dos pandas fueron asistidos por un veterinario del RZSS, un cuidador del zoológico de Edimburgo y un delegado chino en el avión.
El herrero del zoológico construyó dos cajas de metal personalizadas con puertas corredizas con candado, bandejas para orinar y pantallas desmontables para permitir a los cuidadores monitorear a los animales mientras vuelan.
Antes de que las cajas fueran subidas al avión, un problema con el papeleo retrasó momentáneamente su embarque en la pista.
Para sustentarlos durante el vuelo, también se transfirió una cantidad de bambú al barco.
David Campodirector ejecutivo de la Real Sociedad Zoológica de Escocia (RZSS), dijo que tanto los empleados como los invitados estaban teniendo un día triste.
“Todos sintieron esa emoción cuando literalmente se despidieron de ellos esta mañana”, añadió.
Viajeros de todo el Reino Unido se sintieron atraídos por el Zoológico de Edimburgo cuando supieron que los residentes más entrañables y los únicos pandas del país se marchaban después de 12 años.
Las filas de fin de semana se han hecho más largas e incluso han estallado peleas cuando los invitados luchaban por posicionarse contra las ventanas de vidrio de las salas de alimentación de animales.
Mientras tanto, Sarah Greenwood, de 52 años, se encontraba entre los turistas que quieren ver al panda antes de que abandone el país.
“He estado tratando desesperadamente de llegar aquí para verlos. Ha sido un año realmente difícil y un mes particularmente difícil. Y al final, pensé: ‘Tengo que irme. No me importa. Yo’ Voy.'”
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Programa de cría fallido
Tian Tian y Yang Guang llegaron meses después de que se corriera la voz de que el Zoológico de Edimburgo atravesaba dificultades financieras en 2011.
Ocho intentos de reproducción, incluidos un acoplamiento natural y una inseminación artificial con esperma de panda congelado y esperma de Yang Guang, fracasaron.
Para llamar la atención, el zoológico exageró las primeras ventanas de fertilidad de Tian Tian. Su tienda fue remodelada para incluir artículos con temática de pandas.
Los gobiernos de China y Escocia tienen un préstamo a 10 años que se extendió debido a la pandemia y se espera que lo devuelvan en diciembre.
Travers calcula que el zoológico gastó alrededor de £13,7 millones ($17 millones) en los dos en total.
Pagó a China una carga anual de 1 millón de dólares (791.000 libras esterlinas) durante los primeros diez años y 500.000 dólares durante los dos siguientes; Se gastaron £ 3 millones en la construcción de un gran recinto nuevo; Los gastos adicionales incluían gastos médicos, una dieta constante de bambú cultivado que costó £2,4 millones, un salario para los cuidadores de al menos £1,2 millones y más por seguros.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) elevó la categoría de pandas de en peligro a vulnerable en 2016 debido al dramático aumento en el número de pandas en estado salvaje de aproximadamente 1.000 en la década de 1980 a 1.864 en 2015.
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