Una guía muy seria para comprar tu propio robot mayordomo humanoide

La ciencia ficción está plagada de robots humanoides, desde el malhumorado Bender en Futurama hasta la astuta Ava en Ex Machina. Y durante mucho tiempo ha parecido que ese es el hogar natural de estos robots: en la pantalla y en los libros. La idea de un robot que camine, hable y funcione con dos brazos y dos piernas parece ser un sueño lejano.

Pero las cosas están cambiando. El año pasado, las máquinas corrieron, encajaron e incluso jugaron al fútbol en los Juegos Mundiales de Robots Humanoides de China, aunque a veces cayeron en el proceso. Mientras tanto, las empresas han estado preparando su propia gama de humanoides que prometen hacer algo un poco más útil: ayudar en la casa. A finales del año pasado, la empresa de robótica 1X abrió pedidos anticipados para su robot NEO, y se esperan entregas este año, un hito crucial. Y con varias otras empresas que ahora también ofrecen asistentes humanoides a la venta, finalmente vivimos en un mundo en el que básicamente puedes comprarte un robot mayordomo. Existen opciones por unos pocos miles de libras, menos que el precio de un coche pequeño de segunda mano.

Es por eso que he decidido crear la que probablemente sea la primera guía del mundo para aquellos que están considerando realizar una compra y para aquellos que simplemente quieren saber en qué equivale todo esto. No solo desglosaré las estadísticas vitales de cada modelo, sino que también exploraré cuatro preguntas vitales que cualquier posible propietario de un robot debería plantearse. Una cosa es segura: los compradores deben tener cuidado: podrían obtener mucho menos y mucho más de lo que esperaban.

¿Qué hay en oferta?

Es justo decir que el negocio de los robots humanoides está de moda. Sólo en 2025, empresas de todo el mundo presentaron más de 40 nuevos modelos, el 60 por ciento de los cuales eran de China, según datos recopilados por Morgan Stanley. Esto se debe en parte al surgimiento de poderosos sistemas de inteligencia artificial que ayudan a los robots a funcionar; de hecho, la inversionista y analista tecnológica Cathie Wood ha calificado a los robots humanoides como la mayor oportunidad para que la IA entre en nuestras vidas. El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, dijo en una entrevista el año pasado que, en el futuro, "estarás caminando por la calle y habrá siete robots pasando a tu lado, haciendo cosas". El inversor en criptomonedas Andrew Kang ha dicho que "2026 será el año de los robots humanoides".

Seleccioné cinco de los modelos más publicitados y asequibles y analicé detenidamente sus capacidades (consulte los recuadros a lo largo de este artículo). Todos estos robots están disponibles para que la gente común los solicite, o sus creadores dicen que lo estarán pronto. Y los precios ya no parecen ciencia ficción. El humanoide R1 de nivel básico de Unitree se anuncia a un poco más de £4000, y si bien 1X puede tener un precio de NEO de $20,000 para comprarlo directamente, es más manejable $499 por mes como suscripción. No es barato, pero las personas adineradas que buscan maximizar su productividad subcontratando las tareas del hogar podrían verse tentadas. Sin embargo, antes de hacer clic en realizar el pedido, aquí hay algunas preguntas que debe hacer.

¿Realmente quieres o necesitas un robot humanoide?

A primera vista, la mayoría de los diseños que ofrecen los principales fabricantes de robots tienden a ser muchos: un cuerpo, una cabeza, dos brazos y dos piernas. Las variaciones tienden a estar en lo que se conoce como grados de libertad, es decir, el rango de movimientos tipo bisagra en los que se pueden mover sus “articulaciones”. El NEO de 1X tiene 22 grados de libertad en cada mano y 75 en total. El robot Figura 03, una versión actualizada del Figura 02, que ya se ha puesto a trabajar en una de las fábricas de BMW, puede hacer cosas como ordenar y reabastecer los armarios, pero sólo tiene 30 grados de libertad en total.

La fijación por robots con forma humana es en parte práctica. Nuestros hogares y lugares de trabajo están construidos alrededor del cuerpo humano, desde escaleras y manijas de puertas hasta encimeras y lavavajillas. Pero eso no significa que un humanoide sea siempre la mejor herramienta para el trabajo, dice Jonathan Aitken de la Universidad de Sheffield, Reino Unido. "¿Tienen que ser humanoides?" pregunta. “Para mí, la respuesta es: 'No, no creo que lo hagan'”. Señala que, si bien un diseño de este tipo puede ser atractivo y llamar la atención, no siempre es la opción más rentable, confiable o práctica disponible. "Si tuviera que diseñar un robot de cocina, no sería un humanoide", afirma. Joanna Bryson, de la Escuela Hertie de Berlín, Alemania, está en la misma página. "Es realmente extraña la idea de querer algo humanoide", dice.

Si lo único que quieres son suelos limpios, ya puedes comprar un robot aspirador programable. Si desea recoger y guardar objetos, es posible que no necesite un androide bípedo, sino algo más parecido a una plataforma móvil con un buen brazo. La empresa con sede en California Sunday ofrece algo así: un robot llamado Memo con una mitad superior humanoide sobre una plataforma con ruedas. Actualmente, la empresa ofrece a unas pocas personas seleccionadas la oportunidad de probar el robot sin coste alguno antes de que salga a la venta de forma más amplia.

Entre los componentes más caros de un robot humanoide se encuentran los actuadores, que convierten la energía eléctrica en un movimiento articular preciso. Estos pueden costar entre 500 y 1.000 dólares cada uno, por lo que los modelos más simples con menos apéndices complejos similares a pies o manos deberían ser más asequibles. “Tomemos una aspiradora e imaginémosla si tuviera un brazo”, dice Subramanian Ramamoorthy de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido. "Es mucho más probable que ese tipo de robot entre en nuestros hogares".

¿Qué quieres que haga tu robot?

Si está decidido a gastar dinero en un robot humanoide, Aitken le aconseja pensar detenidamente en las tareas que tiene en mente. "Lo más importante para mí es entender para qué se quiere utilizar el robot humanoide, porque después de eso fluyen muchas otras cosas", dice. Dos grandes factores que determinarán en qué puede ayudarte realmente son sus capacidades físicas y su inteligencia.

Tomemos primero el lado físico. ¿Quieres ayuda con la colada? ¿Llevar comestibles? ¿Cargar y descargar un lavavajillas? ¿Ordenar el desorden? Muchas de estas tareas parecen simples, hasta que intentas especificar con precisión cómo se realizan. Una cosa que puede ayudar a determinar lo que será posible y lo que no es pensar en las habilidades prácticas del robot.

Lo primero es la carga útil, o la cantidad máxima que puede transportar su robot. En reposo, el NEO puede levantar alrededor de 70 kilogramos, o aproximadamente lo que pesan algunos adultos, pero sólo puede transportar unos 25 kg, el peso de una maleta mediana. Esto es más que muchos otros modelos, que pueden mover algún que otro plato, pero no pueden transportar bolsas pesadas o pilas de ropa sucia. "La carga útil es del orden de un solo dígito de kilogramos por brazo, lo que automáticamente limita las tareas", dice Aitken.

Otra limitación importante de la actual generación de robots humanoides es su capacidad energética. La batería del NEO, por ejemplo, puede durar unas 4 horas con una carga rápida. Tareas suaves como caminar lentamente entre habitaciones y ordenar de forma básica son posibles con las baterías actuales. Más allá de eso, las cosas se vuelven más desafiantes. "Tan pronto como empiece a pedir que sea más capaz y capaz de realizar más tipos de tareas que los humanos podríamos hacer, entonces voy a ejercer más presión sobre la duración de la batería", dice Aitken. Los modelos más baratos también tienen inevitablemente baterías de menor capacidad: la batería del Unitree R1 dura sólo 1 hora.

Sin embargo, la fuerza muscular no significa nada para un robot humanoide, a menos que tenga el cerebro que lo respalde. Los robots funcionan con modelos de inteligencia artificial diseñados para ayudarlos a recibir información (principalmente videos de cámaras integradas) y planificar sus movimientos y acciones. El sistema operativo de robots humanoides más popular, desarrollado por Nvidia, se llama modelo GR00T y está diseñado para permitir que los robots interactúen sin problemas con sus entornos. El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, dijo anteriormente que "los robots más fáciles de adaptar al mundo son los robots humanoides porque nosotros construimos el mundo para nosotros".

Sin embargo, sea cual sea el sistema operativo, la esperanza es que pueda entrenarse con datos sobre cómo se mueven los humanos por el mundo, para que los robots puedan imitarlo. Los modelos de lenguaje visual del tipo que producen Nvidia y otros están diseñados para recibir entradas a través de los “ojos” de la cámara del robot y luego traducirlas en indicaciones sobre cómo moverse. Los modelos mundiales también ayudan al darle al robot una representación predictiva interna del entorno en el que opera y cómo funciona. Los modelos se utilizan para simular “¿qué pasa si hago X?”, para que pueda planificar antes de actuar.

Algunos fabricantes de humanoides buscan utilizar GR00T para su sistema operativo, pero otras empresas están siguiendo su propio camino. Los robots homónimos de Figure funcionan con el modelo de acción de lenguaje visual Helix de la empresa, que funciona un poco como un modelo de lenguaje grande de IA, pero con entradas visuales y verbales, mientras que 1X combina su propio modelo mundial patentado y un modelo de lenguaje de visión llamado Redwood.

Pero estos sistemas no son perfectos. Ramamoorthy señala que una demostración de alto perfil del humanoide Optimus de Tesla en 2024 supuestamente contó con la ayuda de humanos cercanos que usaban auriculares de realidad virtual y operaban los robots. En manifestaciones posteriores, el propietario de Tesla, Elon Musk, ha sido franco al negar que esta teleoperación esté en juego. Aún así, si imagina que ahora puede comprar un Android plug-and-play, Ramamoorthy tiene una prueba de la realidad: "Creo que para la persona común y corriente, me sorprendería mucho que las cosas comenzaran a suceder muy pronto".

En parte, esto se debe a que la tecnología aún se está desarrollando, y quienes adopten un robot en etapa inicial probablemente ayuden en su evolución. Es similar a cómo se retroalimentan las pruebas de vehículos autónomos para ayudar a mejorar sus operaciones futuras. Quienes ya han jugado con algunos de los humanoides, como NEO, han resaltado sus fortalezas y debilidades: aunque algunas tareas simples se podían realizar de forma autónoma, muchas otras requerían un teleoperador -un humano que miraba remotamente a través de los "ojos" del robot- para guiar sus acciones. "Por el momento, no sé qué haría con [un robot humanoide]", dice Ramamoorthy. "Porque todavía no son lo suficientemente capaces para hacer las cosas que interesan a la gente normal".

También existen preocupaciones sobre la privacidad. A diferencia de la cámara web de una computadora portátil, los sensores no permanecerán quietos. "En un robot, esas cosas estarán activas todo el tiempo mientras esté operativo", dice Aitken, lo que significa que podría estar caminando y hablando a través de su vida privada. Insta a la gente a preguntarse qué pasa con los datos generados por cualquier humanoide que compren. "¿A quién pertenecen esos datos? ¿De dónde vienen? ¿Adónde van?". Bryson va más allá: “La gente piensa que compraron a un amigo y simplemente compraron a un espía”.

Ni Figure ni 1X respondieron a los correos electrónicos que buscaban una respuesta a las críticas sobre la forma más general en que los robots humanoides recopilan datos, aunque las empresas de robots humanoides dicen que utilizan los datos únicamente para mejorar el rendimiento.

¿Su robot realmente funcionará o durará?

Suponiendo que nada de eso le moleste, también debe pensar en lo que realmente le ofrece el precio general de un robot. Algunos de los robots, como el Unitree R1, lanzado en julio de 2025 por £ 4400, pueden parecer al alcance de las personas adineradas. Pero compre eso y prácticamente obtendrá solo el dispositivo real: no viene con un cerebro de inteligencia artificial incorporado para ayudar al robot a funcionar, por lo que solo deben postularse aquellos técnicamente capacitados que puedan instalar algo como eso.

En ese sentido, algunos de los robots más baratos que se ofrecen podrían representar una falsa economía. De hecho, probablemente sea mejor pensar en los humanoides no como una compra única como un lavavajillas, sino más bien como un automóvil o una consola de juegos; en otras palabras, algo que requerirá mantenimiento y actualizaciones constantes para mantenerse en buen estado de funcionamiento. Por lo tanto, la tarifa mensual de 499 dólares por NEO podría ser una mejor apuesta a largo plazo que el precio de compra único de 20.000 dólares. Si te equivocas, podrías terminar con un robot mayordomo que no dura, o que incluso no funciona en absoluto.

¿Qué podría salir mal?

Por último, no piense sólo en los posibles beneficios de su supuesto nuevo robot mayordomo: también podría haber inconvenientes. "Incluso si tienes una tarea que haces 100 veces y el 99 por ciento de las veces la haces con éxito, el 1 por ciento de las veces no lo haces", dice Aitken. “¿Qué puede pasar en ese 1 por ciento del tiempo?” pregunta. "Porque esa es realmente la pregunta".

Dicho de otra manera, ¿qué tan malo podría ser si el robot cometiera un error en tu casa? Parece impresionante que los modelos Figura 02 hayan ayudado a ensamblar BMW. Pero los hogares son lugares más difíciles para los robots que las fábricas, con sus flujos de trabajo predecibles y trabajadores bien disciplinados. En una casa hay niños, mascotas, desorden y gente caminando distraídamente. Aitken dice que a su hijo de 18 meses le gusta corretear por la casa familiar. Si sus padres humanos apenas pueden seguir sus movimientos, ¿hay alguna esperanza real de que un robot humanoide pueda hacerlo?

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