La popularidad del Pinot Noir tiene raíces medievales

El dominio del Pinot Noir sobre el paladar de la gente es sorprendentemente antiguo

Por Jackie Flynn Mogensen editado por Claire Cameron

“En el vino hay verdad”, para citar un proverbio citado por Plinio el Viejo; es decir, la verdad sobre los humanos. El vino ha sido un alimento básico en la bebida humana durante miles de años: está capturado en los frescos de Pompeya y celebrado en poemas épicos como la Ilíada y la Odisea. Se encontró dentro de la tumba del rey Tut y en trazas de cerámica china de 9.000 años de antigüedad y se escribió sobre él en la Biblia. Pero a pesar de la ubicuidad y la perdurable popularidad del vino, los científicos han luchado por determinar exactamente cuándo y cómo los humanos elaboraron por primera vez la bebida tal como la reconocemos hoy.

Y ahora, un nuevo estudio de semillas de uva antiguas encontradas en Francia se suma al enigma y revela que los humanos han estado consumiendo al menos una variedad de uva durante cientos de años. La investigación fue publicada el martes en la revista Nature Communications.

Los investigadores analizaron el ADN de casi 50 semillas de uva silvestres y domésticas recolectadas en sitios arqueológicos, principalmente en toda Francia. Las pepitas datan de alrededor del 2300 a. C. al 1500 d. C., o desde la Edad del Bronce hasta finales de la Edad Media, un período de casi 4.000 años.

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La comparación del ADN de estas pepitas con el de las variedades de vino modernas reveló un hallazgo “muy sorprendente”, dice Ludovic Orlando, autor principal del estudio y director de investigación del Centro de Antropobiología y Genómica de Toulouse en la Universidad de Toulouse en Francia. Algunas de las uvas antiguas habían sido clonadas.

A partir de mediados de la Edad del Hierro (alrededor del 500 a. C.), algunas de las semillas de uva tenían el mismo o muy similar ADN. Eso significa que los enólogos de lo que hoy es Francia deben haber pasado de domesticar uvas silvestres a propagarlas directamente, es decir, clonar vides tomando esquejes de las plantas para iniciar nuevas plantaciones. Los resultados arrojan más luz sobre la historia del vino en Francia, una región mundialmente famosa por su vino, así como en todo el mundo.

Curiosamente, una de las muestras de uva clonadas que data de la época medieval era “genéticamente idéntica” a la pinot noir, una uva que hoy en día se cultiva ampliamente en todo el mundo, dice Orlando.

“Encontramos la misma planta hace 600 años, en el siglo XV”, dice Orlando, “el siglo de Juana de Arco”. Lo que esto significa es que el pinot noir no solo ha mantenido su popularidad durante siglos, sino que a la gente le gustó tanto que no lo ha cambiado mucho durante todo ese tiempo. “Lo mantuvieron como estaba, propagado como un clon, como una fotocopia, durante siglos, literalmente”, dice.

En cuanto a si el vino pinot noir de hoy sabe igual que cualquier caballero medieval que bebieran en la corte real francesa en París, el ADN de la uva no puede revelar mucho sobre el sabor. El vino es un producto multifacético de la variedad de uva, el proceso de fermentación, el medio ambiente y los aditivos.

“El vino es un producto biocultural complejo”, dice Orlando. Pero el ADN puede iluminar algunos aspectos, como el contenido de azúcar y el tamaño de la uva. En última instancia, hay mucho que aprender sobre la historia del vino y, como escribió Plinio el Viejo, sobre nosotros.

“El vino y las uvas son biológicos y culturales. Piense en cuál es su vino favorito o mi vino favorito: dice algo sobre usted y sobre su cultura”, dice Orlando.

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