A medida que Europa llegaba al fin del Imperio Romano, el mundo estaba cambiando y nuevos tipos de lengua y cultura estaban en camino. Había un vacío de poder que llenar en una parte del Imperio Romano que ya había desaparecido. Muchos también anhelaban una forma de vida más sencilla fuera de la sociedad romana.
Así comenzó una gran migración.
No sabemos con certeza por qué estas poblaciones comenzaron a migrar tan rápidamente y de manera tan amplia, pero tenemos algunas ideas. A medida que surgieron presiones crecientes de un imperio en ruinas, un clima cambiante y otros factores, las poblaciones comenzaron a cambiar. Y ese cambio cambiaría la faz de Europa tal como la conocemos.
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Por qué ocurrió la gran migración
En la segunda mitad del primer milenio, del 501 al 1000 d.C., el Imperio Romano de Oriente buscó soldados de fuera de sus territorios para defender su imperio. Nuevos grupos de inmigrantes del este llegaron para establecer sus propias estructuras de poder y fundar sus propias sociedades.
Los grupos migratorios también se sintieron atraídos por una mejor forma de vida, con acceso a la tierra y a los recursos todavía presentes en los territorios romanos. Al mismo tiempo, en algunas partes de Asia hacía más frío y estos inmigrantes buscaban un clima más adecuado para sus cultivos y su forma de vida, dijo a Discover Joscha Gretzinger, investigador alemán del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.
También hubo presión de los hunos, un grupo nómada de Asia Central, que comenzó a invadir y presionar a las poblaciones para que se desplazaran hacia el oeste. Las plagas que ocurrieron en esta época también disminuyeron las poblaciones en Europa occidental, dejando las tierras abiertas a migraciones a gran escala desde el este.
“Era simplemente una idea lógica ir hacia el oeste y el sur hacia este territorio vacío”, dijo Gretzinger a Discover. Agrega que lo más probable es que fuera una combinación de factores lo que hizo que fuera hora de migrar a nuevas tierras y formar nuevas formas de vida.
Un nuevo mundo después de la caída del Imperio Romano
El Imperio Romano era enorme y su caída no ocurrió al mismo tiempo, según Britannica. Si bien Constantinopla y Anatolia perdurarían cientos de años más, partes de Italia y Francia se convertirían en el hogar de forasteros que habían llegado desde Alemania y el este para poblar ciudades y cambiar la sociedad. Estas sociedades se volverían más simples y menos jerárquicas con menos impuestos y poca división del trabajo.
“Se trataba de comunidades locales autosuficientes en las que apenas se encontraron objetos soportables”, dijo a Discover Walter Pohl, historiador de las ciencias y la historia medieval de la Universidad de Viena.
La investigación publicada por Gretzinger y Pohl en Nature fue más allá y adoptó una perspectiva genética para examinar si estas poblaciones se mezclaron o habitaron la misma tierra pero permanecieron mayoritariamente separadas. Los investigadores descubrieron que a veces vivían vidas completamente separadas y que el ADN en algunas tumbas era monolítico, pero en otras estaba mezclado, dijo Pohl.
Por ejemplo, los ávaros emigraron a Europa Central desde Asia entre los siglos VI y IX porque fueron derrotados por los turcos, dijo Pohl. Esta fue considerada una de las migraciones más rápidas de la época premoderna.
“Este grupo se mezcló con las poblaciones locales de manera muy vacilante; fue un proceso lento”, dijo Pohl a Discover.
Esto también podría ser el resultado de que los ávaros trajeron consigo a muchas de sus mujeres en ese traicionero viaje de 5.000 kilómetros (3.106 millas) a través de Asia hasta Europa. Además, podrían haber tenido un estatus más alto que los grupos que habitaban.
Sabemos esto porque, cuando se casaron entre sí, era más probable que un hombre de mayor estatus se casara con una mujer de menor estatus para poder convertirla a la religión correcta, lo que es menos probable que suceda al revés, dijo Pohl. Por otro lado, los grupos eslavos que llegaron desde el noreste de Europa se mezclaron mucho más fácilmente con la población local.
Pohl explicó que lo que aprendemos del lado genético de la moneda es que algunos grupos se mezclaron y otros no, lo que significa que muchas ideas nacionalistas de ser de sangre pura y estar relacionados con ciertos grupos no siempre son genéticamente precisas. La mayoría de nosotros estamos formados por todo tipo de personas, no sólo por una.
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