Mañana, 8 de diciembre, España celebra la festividad de la Inmaculada Concepción.
El día es una celebración de la inmaculada concepción de María, madre de Jesús y quien, según la Iglesia Católica Romana, es la única persona que nació sin “pecado original”.
El festival se ha celebrado como un día santo en España desde una Bula Papal del Papa Pío IX en 1854.
Pío quiso subrayar el papel de María en la salvación del hombre; articulando una creencia católica popular de que la madre de Jesús fue concebida sin pecado original.
Según los Evangelios, Dios eligió a María desde el momento de su concepción para ser madre de Jesús y por eso María fue, desde el primer momento de su existencia, pura y sin pecado.
La fecha es exactamente nueve meses antes del nacimiento de María, el 8 de septiembre, que también se celebra en España como la Natividad de la Santísima Virgen María.
En la historia de España se le atribuye la victoria contra los rebeldes protestantes holandeses durante la Guerra de los 80 Años en lo que entonces eran los Países Bajos españoles en la batalla de Empel en 1585.
Según la leyenda, un Tercio español (formación de infantería de 300 hombres) fue sitiado en Flandes. Se dijo que uno de los soldados españoles que estaba cavando una trinchera alrededor de una iglesia comentó “es más probable que esto sea mi tumba que una trinchera”. Mientras cavaba, encontró una pintura que representaba a María de la Inmaculada Concepción.
Esto fue aclamado como una señal de Dios, y el comandante hizo que pusieran la pintura en la bandera española para adorarla, lo cual hicieron durante toda la noche.
Esa noche, un repentino descenso de la temperatura empezó a congelar las aguas poco profundas de las tierras inundadas. Esto hizo posible un ataque español contra los rebeldes sitiadores, que fueron derrotados.
Se supone que el líder rebelde, el almirante Hohenlohe-Neuenstein, gritó: “Parece que Dios es español para obrar tal milagro para ellos” y, de hecho, el “milagro de Empel” ha sido celebrado por la infantería española desde entonces.
Ese mismo día María de la Inmaculada Concepción fue proclamada patrona de los Tercios españoles de Flandes.
En 1892 fue proclamada patrona de la infantería española, cargo que continúa hasta nuestros días.
En Madrid, la Catedral de la Almudena celebrará una misa vespertina de vigilia y una misa de mediodía mañana 8 de diciembre.