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Fo un chico quien acababa de ser sacado corriendo de un salón de baile ante el sonido de los disparos, parecía notablemente tranquilo. Para un presidente que ataca regularmente a la prensa, parecía inusualmente amable. Durante un breve período el sábado por la noche, Donald Trump pareció introspectivo, o al menos tan introspectivo como es capaz de ser en público.
“Siempre es impactante cuando sucede algo como esto”, dijo a los periodistas en la sala de reuniones de la Casa Blanca, de pie en su esmoquin y pareciendo hablar sin notas. Pareció considerar brevemente lo familiarizado que estaba con las amenazas a su vida y cómo la conmoción no desaparece: “Me pasó un poco. Y eso nunca cambia”.
Al menos tres veces en los últimos dos años, Trump ha estado peligrosamente cerca de un pistolero que intentaba hacerle daño y ha escapado de la muerte. Cuando una bala le rozó la oreja en un mitin de campaña en julio de 2024 en Butler, Pensilvania, lo describió como una experiencia religiosa en la que la intervención divina lo salvó para una vocación superior. “Se supone que no debo estar aquí esta noche”, dijo Trump en la Convención Nacional Republicana poco después del tiroteo. “Les diré que estoy ante ustedes en esta arena sólo por la gracia de Dios Todopoderoso”.
Hablar así del Todopoderoso no le resulta fácil a Trump, quien nunca ha sido particularmente religioso, y el sábado por la noche recurrió a un tema igualmente desconocido: la unidad. Se trata de un presidente que había criticado frecuente y duramente a muchos de los periodistas que tenía delante y había demandado a muchas de las organizaciones de noticias que los emplean. Durante mucho tiempo había boicoteado la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, calificando a los miembros de los medios de comunicación como “enemigos del pueblo” y a la cena como “un fracaso muy grande y aburrido”. Pero el sábado por la noche adoptó un tono diferente.
“Este fue un evento dedicado a la libertad de expresión que se suponía reuniría a miembros de ambos partidos con miembros de la prensa”, dijo. “Y en cierto modo, así fue, porque el hecho de que simplemente se unificaran, vi una sala que estaba totalmente unificada”.
Y añadió: “En cierto modo, fue muy hermoso, algo muy hermoso de ver”.
Trump se maravilló de cómo el cavernoso salón de baile que había estado contemplando dos horas antes era una colección de puntos de vista divergentes. Llamó a los reunidos “a resolver nuestras diferencias”, sugiriendo que tal vez las etiquetas “republicanos, demócratas, independientes, conservadores, liberales y progresistas” podrían volverse menos divisivas. Pero pronto comenzó a volver a su personaje con un alarde grandioso: “Todos en esa sala, una gran multitud, una multitud que batía récords; había un grupo de personas que batía récords”.
tculo tenía en privado comentó que estaba impresionado por cómo los periodistas continuaron haciendo su trabajo después del incidente, pasando rápidamente de participantes de la cena a recolectores de noticias, nos dijo una persona cercana al presidente, que habló bajo condición de anonimato para compartir los detalles privados. Trump se divirtió el sábado por la noche, a pesar del giro oscuro, disfrutando de la fiesta de etiqueta y llena de celebridades y deleitando respondiendo preguntas de los periodistas que por una vez no fueron confrontativas. Esta persona nos dijo que había visto parte de la cobertura antes de entrar a la sala de reuniones, y continuó hasta el día siguiente, maravillándose en particular con las imágenes de fotógrafos vestidos de esmoquin tomando fotografías y reporteros vestidos formalmente estirando el cuello para tomar fotografías con el iPhone.
Nuestros colegas fueron parte de esa lucha. Ambos hemos estado en docenas de sesiones en la sala de reuniones de la Casa Blanca, que lleva el nombre de James Brady, el secretario de prensa de la Casa Blanca que resultó gravemente herido en un intento de asesinato de Ronald Reagan en 1981 en el Washington Hilton, el mismo hotel donde se celebró la cena del sábado por la noche. Pero ninguno se sintió así. Los reporteros se controlaban unos a otros, con la adrenalina bombeando después de vivir un momento noticioso importante.
Trump le hizo la primera pregunta de la noche a Weijia Jiang, corresponsal de CBS News y presidente de la WHCA, que estaba sentada junto a él en el escenario y luego se arrastró hasta un lugar seguro detrás de él. Anunció que quería reprogramar la cena dentro de los próximos 30 días y hacerla aún más grande y mejor, como si fuera un evento que él mismo debía planear. (Él y sus aliados también han sugerido que las cenas futuras deberían celebrarse en el enorme pero controvertido nuevo salón de baile que está construyendo en la Casa Blanca).
“Sólo quiero decir que hiciste un trabajo fantástico”, le dijo a Jiang desde el podio. “Qué hermosa tarde, y vamos a reprogramar”.
La sala de periodistas estalló en aplausos. Trump se rió de la respuesta y dijo: “Después de eso, es muy difícil para ella hacer una pregunta asesina, ¿verdad?”.
Los cálidos sentimientos, como era de esperar, no duraron mucho. Al día siguiente, Norah O’Donnell de CBS News visitó la Casa Blanca para entrevistar al presidente para un segmento que se transmitió esa noche en 60 Minutes. Comenzó con un recuento de la noche anterior: Trump comentó sobre los agentes del Servicio Secreto que lo habían instado a tirarse al suelo por su seguridad, sobre lo bien que respondió la primera dama y sobre la velocidad del tirador. (“La NFL debería inscribirlo. Era rápido”). “No estaba preocupado. Entiendo la vida”, dijo, caminando de puntillas hacia lo filosófico. “Vivimos en un mundo loco”.
Pero luego O’Donnell leyó el texto de un manifiesto que supuestamente escribió el sospechoso, afirmando que “ya no estaba dispuesto a permitir que un pedófilo, violador y traidor me cubriera las manos con sus crímenes”. Le pidió al presidente que respondiera a eso. Trump se puso irritable y dijo que sabía que ella leería esa línea. “Sois gente horrible, gente horrible”, dijo. “No soy un violador. No violé a nadie”.
Pero la línea que leyó del manifiesto no nombraba explícitamente a Trump. ¿Era su suposición, preguntó, que esas líneas eran una referencia a él? “Disculpe. No soy un pedófilo. ¿Leíste esa basura de alguna persona enferma?” dijo. “Fui totalmente exonerado. Tus amigos del otro lado del plato son los que estuvieron involucrados, digamos, con Epstein u otras cosas”.
El presidente le dijo a la periodista que “debería avergonzarse de leer eso”. O’Donnell señaló que simplemente estaba leyendo las palabras del presunto pistolero. “Eres una vergüenza”, dijo Trump. “Pero adelante. Terminemos la entrevista”.
Su temperamento, finalmente, pareció enfriarse y parecía dudar entre enojarse con una prensa a la que había criticado durante mucho tiempo o agradecer que los periodistas hubieran vivido la misma experiencia. “No sé cuánto durará: la relación, la amistad, el espíritu después de que ocurrió un evento muy malo”, reflexionó.
In las horas Después de la violación de seguridad, Trump dijo a los periodistas que había estado estudiando asesinatos pasados, especialmente el de Abraham Lincoln, y estaba claro que tenía en mente la violencia política. Ha presionado para que los registros gubernamentales sobre los asesinatos de John F. Kennedy, Robert F. Kennedy y Martin Luther King Jr. estén disponibles para el público. Ha hablado de William McKinley (“Como usted sabe, fue asesinado”), Charlie Kirk (“asesinado en la flor de su vida por decir audazmente la verdad”) y Shinzo Abe (“desgraciadamente asesinado”).
“Estos asesinos parecen ser personas con un alto coeficiente intelectual, pero están locos”, dijo Trump ayer sobre los acusados de intentar matarlo. El sospechoso del intento del sábado por la noche, Cole Tomas Allen, escribió en su manifiesto, publicado por el New York Post, que sus principales objetivos eran funcionarios de la administración, clasificados de mayor a menor rango.
Después del tiroteo en Butler, Trump habló en ocasiones sobre el peligro de la presidencia. Volvió a esa idea el sábado por la noche, comentando que siempre había pensado que los pilotos de carreras y los jinetes de toros tenían profesiones particularmente riesgosas. Pero las estadísticas muestran que la presidencia lo es aún más, dijo, ya que tiene un 5,8 por ciento de posibilidades de ser asesinado y un 8 por ciento de posibilidades de que le disparen. “No puedo imaginar que exista una profesión más peligrosa”, añadió.
Aproximadamente dos meses después del tiroteo de Butler, agentes del Servicio Secreto vieron a un hombre armado afuera del campo de golf de Trump en West Palm Beach, Florida, mientras Trump jugaba golf. Los agentes le dispararon, huyó y desde entonces ha sido condenado a cadena perpetua. También ha habido amenazas de asesinato por parte de Irán, que se convirtieron en un elemento de la decisión de Trump de ordenar una operación conjunta entre Estados Unidos e Israel que mató al ayatolá Ali Jamenei. (“Lo atrapé antes que él a mí”, dijo Trump más tarde. “Lo atrapé primero”).
Aunque la noche del sábado fue aterradora, el pistolero nunca se acercó al presidente ni a otros funcionarios. Algunos en la órbita de Trump estaban felices de tomarse el momento para hablar de algo más que la guerra con Irán o la economía en dificultades. Quienes estaban cerca de él nos dijeron que les recordaba a Butler, cuando un Trump heroico fue celebrado por no doblegarse ante el espectro de la violencia. Trump parecía optimista, nos dijo una persona que habló brevemente con él ayer, creyendo que el incidente era, en cierto modo, una prueba más de que era un presidente importante.
Cuando se le preguntó el sábado si la violencia era simplemente el costo de la política moderna, el presidente respondió que pensaba que era cierto. Pero añadió que intenta sacar esos pensamientos de su mente, añadiendo que tiene “una vida bastante normal, teniendo en cuenta” y no quiere que las amenazas afecten su estado mental de la misma manera que podrían afectar a otros: “Para ser honesto contigo, no soy un caso perdido”.
Trump quería que la cena se reanudara el sábado por la noche y sugirió que planeaba alterar sus chistes para captar el estado de ánimo cambiante de la sala, y tal vez más allá. “Iba a levantarme y pronunciar un discurso completamente diferente”, dijo ayer por la mañana en una entrevista con Jacqui Heinrich de Fox News. “Anoche realmente iba a romperlo. Estaba hablando de todos. Y luego dijeron: Bueno, mi discurso va a ser muy diferente. Será un discurso de amor. Pero no tuve la oportunidad de hacer eso. Probablemente estaría mejor si no lo hiciera. No lo sé”.