El nuevo cohete ruso Soyuz 5 finalmente ha despegado los cielos.
La Soyuz 5 despegó por primera vez el jueves (30 de abril), elevándose desde una plataforma en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, administrado por Rusia, a las 2:00 pm EDT (1800 GMT; 11:00 pm hora local en Baikonur).
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“¡El primer lanzamiento de prueba del nuevo cohete Soyuz 5 fue un éxito!” dijeron funcionarios de la agencia espacial federal de Rusia, conocida como Roscosmos, a través de la aplicación Telegram el jueves.
“La primera y segunda etapa de Soyuz 5 se desarrollaron según lo planeado, y se lanzó una maqueta en la trayectoria suborbital calculada, seguida de un reingreso a un área en el Océano Pacífico previamente cerrada al transporte marítimo y a la aviación”, agregaron en otra publicación de Telegram.
El lanzamiento del jueves se hizo esperar para la Soyuz 5, que ha estado en desarrollo desde 2017. “Fue diseñada para reemplazar los vehículos Zenit de clase media construidos en Ucrania y proporcionar a Rusia un propulsor de primera etapa para [a] futuro cohete superpesado”, según RussianSpaceWeb.com.
Roscosmos originalmente esperaba “que el vehículo de bajo costo complementaría la familia de cohetes Angara para las necesidades internas y haría que Rusia volviera a ser competitiva en el mercado de lanzamiento internacional”, añadió el medio.
La naturaleza local de la Soyuz 5 adquirió mayor importancia para Rusia en febrero de 2022, cuando la nación invadió Ucrania, que durante mucho tiempo ha sido una potencia en el diseño y la fabricación de cohetes. Esa invasión está en curso, por lo que Ucrania también está utilizando su experiencia en cohetes contra Rusia en estos días.
Sin embargo, no está claro si el nuevo cohete atraerá clientes internacionales. Rusia ha perdido la mayoría de sus asociaciones espaciales debido a la invasión de Ucrania, y la Soyuz 5 no parece un avance suficiente para revivir ninguna.
El cohete es comparable en tamaño y potencia de elevación al caballo de batalla Falcon 9 de SpaceX; La Soyuz 5 puede transportar alrededor de 20 toneladas (18 toneladas métricas) a la órbita terrestre baja, en comparación con las 25,1 toneladas (22,8 toneladas métricas) del lanzador SpaceX. Pero la primera etapa del Falcon 9 es reutilizable, mientras que la Soyuz 5 es un vehículo completamente prescindible.