Sir David Attenborough cumple 100 años esta semana.
Muy pocas personas tienen la suerte de vivir un siglo. Menos aún logran tanto y tocan tantas vidas.
A lo largo de sus siete décadas de carrera en la BBC, Attenborough marcó el comienzo de la transición del blanco y negro a la televisión en color. Le dio al ahora legendario grupo de comedia Monty Python su golpe de suerte, dando luz verde a su Flying Circus.
Su buen ojo y su atención a los espectadores es en parte la razón por la que las pelotas de tenis son amarillas, no blancas: son mucho más fáciles de ver en la pantalla.
Pero Attenborough es, por supuesto, más famoso por sus documentales sobre la naturaleza.
Durante décadas, ha estado frente a la cámara para educar, entretener e inspirar a miles de millones de personas sobre la complejidad, la maravilla y la majestuosidad del mundo natural y las numerosas amenazas que enfrenta.
No fue un hecho: ¡a Attenborough le dijeron al principio de su carrera que sus dientes eran demasiado grandes para la televisión!
Para ecologistas como yo, el trabajo de Attenborough ha sido una fuente de profunda inspiración.
Fue fundamental en mi decisión de seguir una vida y una carrera dedicadas a comprender, cuidar y luchar por la protección de la naturaleza. Por este regalo, estoy eternamente agradecido.
Una carrera impulsada por la curiosidad
La conexión de Attenborough con la naturaleza llegó temprano, forjada en gran parte a través de una fascinación insaciable por los fósiles, incluida la alegría de su infancia al descubrir una amonita en la campiña de Leicestershire.
Continuó sus estudios de geología y zoología en la Universidad de Cambridge, donde se graduó en 1947. Sirvió en la marina y trabajó en una editorial educativa. En particular, la BBC rechazó su primera solicitud de empleo como productor de radio en 1950. Pero lo intentó de nuevo y se unió a la BBC como productor en prácticas en 1952.
Su carrera en los documentales sobre la naturaleza comenzó a florecer casi de inmediato, con su serie Zoo Quest a partir de 1954. Pero floreció plenamente con la histórica serie Life on Earth en 1979, que trajo a la televisión lugares distantes, una vida salvaje extraordinaria y la evolución y la ecología.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>Infundió una sensación de asombro y asombro en el público, manteniendo y respetando la precisión científica.
El maestro narrador
Una de las razones por las que Attenborough ha tenido tanto éxito como comunicador es su comportamiento sobrio, tranquilo pero autoritario. Cuando te sientas a ver un documental de Attenborough, te sientes en buenas manos.
Su enfoque no es la norma. En otros documentales de naturaleza, la vida silvestre a menudo puede parecer secundaria, como atrezo para el presentador.
En series como El planeta vivo, Las pruebas de la vida, El planeta azul, El planeta Tierra y muchas otras, Attenborough nos llevó por todo el mundo, revelando la belleza, las rarezas y la extraordinaria complejidad de la naturaleza, así como sus aspectos macabros y brutales.
Los hábitats que albergan las especies del mundo cobran vida con extraordinario detalle. Observamos con risas, temor, tristeza, ira, entusiasmo y asombro, fluir y refluir a medida que se desarrollan las historias de la naturaleza.
¿Quién puede olvidar la primera vez que vio y escuchó el extraordinario repertorio vocal y la mímica de un pájaro lira, o el deseo de un curioso gorila de montaña de conectarse con otro gran simio?
¿La batalla épica por la supervivencia entre una iguana recién nacida y hordas hambrientas de serpientes corredoras?
¿O la impresionante explosión de color y complejidad de un arrecife de coral? Cada uno de ellos fue capturado por maestros directores de fotografía y la historia nos la contó Attenborough.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>A lo largo de su dilatada carrera, Attenborough se ha convertido en un icono. Fue elegido el mejor presentador de televisión del Reino Unido de todos los tiempos. Pero su prodigiosa producción también tuvo un costo personal. Uno de sus arrepentimientos es el tiempo que ha pasado lejos de su familia.
Tampoco está fuera del alcance de las críticas.
Durante mucho tiempo, Attenborough se centró en la gloria de la naturaleza, omitiendo en gran medida el daño que causan los humanos mediante la sobrepesca, la deforestación, la contaminación, la propagación de especies exóticas y otras amenazas. También ha evitado culpar a los principales responsables de los daños infligidos a la naturaleza.
En 2018, dijo que centrarse demasiado en por qué tanta vida silvestre está amenazada era un “desanimo” para algunos espectadores.
Los ecologistas y científicos conservacionistas pueden simpatizar. Sabemos que bombardear a la gente con pesimismo invita a la apatía y la desesperación, no al deseo de actuar. Es una línea difícil caminar entre las duras realidades y la esperanza.
Hay que reconocer que Attenborough se ha centrado tardíamente en estas cuestiones en los últimos años.
Las imágenes de la contaminación plástica en Blue Planet II y los estragos de la pesca industrial en Ocean han puesto de relieve estos temas.
En 2020, publicó Una vida en nuestro planeta, que describe como una “declaración testimonial” de las sorprendentes pérdidas de biodiversidad que ha presenciado a lo largo de su vida.
En lugar de limitarse a explicar los problemas, Attenborough expuso cómo resolverlos y el papel que todos podemos desempeñar para solucionar los dos problemas más grandes y profundamente interrelacionados que enfrenta la naturaleza: el cambio climático y la disminución y extinción de la biodiversidad.
Si bien los trabajos anteriores de Attenborough evitaron en gran medida estas conversaciones difíciles, lograron acercar las maravillas de la naturaleza a millones de personas. Esto no debería pasarse por alto.
En una época en la que cada vez más personas estamos aisladas de la naturaleza, los documentales de Attenborough forjaron una nueva conexión. Para que la gente se preocupe por perder la naturaleza, primero tiene que conocerla y amarla.
La conservación se basa en historias
La investigación científica rara vez conduce a los cambios de comportamiento que podríamos esperar. Acumular hechos y pruebas es vital. Pero no es suficiente. A lo que los humanos responden son a las historias.
frameborder=”0″ enable=”accelerómetro; reproducción automática; escritura en portapapeles; medios cifrados; giroscopio; imagen en imagen; compartir web” referrerpolicy=”origen-estricto-cuando-origen-cruzado” enablefullscreen>Junto con otras voces de renombre mundial, como la fallecida y gran Jane Goodall, el trabajo de Attenborough que cuenta historias de la naturaleza ha moldeado la opinión pública. A su vez, ha galvanizado esfuerzos de conservación, como el esfuerzo por proteger el 30% de los océanos del mundo para 2030.
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Mientras celebra su centenario, es alentador ver una nueva generación y diversidad de voces en los medios y la comunicación científica, la promoción y la comunidad científica. Hablan y comparten sus mensajes con gran claridad, confianza y pasión.
Attenborough es sólo una persona.
No puede reemplazar el papel vital de los científicos, líderes comunitarios, conservacionistas y formuladores de políticas en la conservación de la naturaleza. Pero nadie jamás reemplazará la distintiva voz de David. Como él ha dicho:
me parece que el mundo natural es la mayor fuente de excitación; la mayor fuente de belleza visual; la mayor fuente de interés intelectual. Es la mayor fuente de tantas cosas en la vida que hacen que valga la pena vivirla.
Escucha, escucha. Feliz cumpleaños el 8 de mayo, David Attenborough.
Euan Ritchie, Profesor de Ecología y Conservación de la Vida Silvestre, Facultad de Ciencias de la Vida y Medio Ambiente, Universidad Deakin
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.