Antiguas megaestructuras científicas soviéticas capturadas en impactantes fotografías

Estas coloridas fotografías capturan los restos de lo que alguna vez fue una constelación de megaproyectos científicos soviéticos, todos diseñados intencionalmente por el estado para reemplazar los objetos religiosos de culto.

El fotógrafo Eric Lusito obtuvo acceso a muchos de estos sitios soviéticos para su nuevo libro, Institutos científicos soviéticos. Comenzando en Ucrania, Lusito pasó cuatro años viajando por la ex Unión Soviética, colaborando con científicos y visitando muchos lugares que habían permanecido cerrados desde la caída de la Unión Soviética.

Los primeros tres sitios que visitó Lusito fueron en Ucrania, a finales de 2021, antes del inicio de la invasión rusa, y le recordaron a Lusito los cómics de su infancia, como Blake y Mortimer de Edgar P. Jacobs y Las aventuras de Tintín de Hergé. “Estos lugares científicos me parecieron muy interesantes y quería ver más”, dice Lusito. “Me atrajo su misteriosa belleza, su historia y la forma en que habían evolucionado con el tiempo”.

Si bien muchos de los sitios estaban en mal estado, algunos estaban bellamente conservados y congelados en el tiempo, como la sala de control del Telescopio Radioóptico Orgov en Armenia (abajo), que fue diseñada por el científico soviético Paris Herouni en la década de 1970. El hermoso diseño de habitaciones como estas no fue casualidad; Hablando con la sobrina de Herouni, Lusito se enteró de que Herouni tuvo que luchar contra los administradores científicos de Moscú para poder construirlo.

En su apogeo, miles de científicos recorrieron los pasillos y salas de control de estas instituciones científicas, cada uno de ellos registrando su entrada en máquinas como el colorido tablero de asistencia. en el Instituto de Radiofísica y Electrónica de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania (abajo).

Algunos de ellos estaban realizando importantes investigaciones prácticas, como en la sala de alto voltaje del edificio anteriormente conocido como Instituto Electrotécnico en Kharkiv, Ucrania (abajo), donde los científicos produjeron rayos de energía parecidos a rayos, para aprender cómo proteger el primer sistema de red unificada del país. En la pared trasera se puede ver un mural de la era soviética, de una mano agarrando un rayo.

Otros, sin embargo, estaban haciendo ciencia puramente fundamental, como en el experimento MAKET-ANI en la Estación de Investigación de Rayos Cósmicos Aragats de Armenia (abajo), que midió partículas de alta energía que caen a través del cielo y se depositan en los picos nevados de gran altitud del Monte Aragats.

Muchos de los sitios científicos que visitó Lusito en Ucrania tuvieron que suspender sus operaciones científicas tras el estallido de la guerra de Rusia en Ucrania, como el Instituto de Ionosfera en Kharkiv, que alberga varios detectores parabólicos, incluida una antena de 100 metros (abajo).

Gran parte de lo que Lusito vio estaba abandonado o fuera de servicio, pero había algunos brotes verdes. En el Observatorio Assy-Turgen en Kazajstán, Lusito fotografió el pabellón de 45 metros de altura que alberga el telescopio AZT-20 (imagen principal), cuya construcción se inició originalmente en la década de 1980 pero que dejó de construirse tras el colapso de la Unión Soviética. El proyecto se reanudó en la década de 2010 y finalizó en 2017, convirtiéndose en el telescopio más grande de Kazajstán y uno de los más grandes de la región postsoviética.

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