El Bluebird restaurado de Donald Campbell ha sido encendido en Coniston Water por primera vez desde el accidente de 1967 que lo mató, con miles de personas observando desde la orilla del lago.
El Bluebird de Donald Campbell regresó a Coniston Water por primera vez desde que el as de la velocidad fue asesinado allí hace casi 60 años.
El K7, propulsado por un jet, fue bajado al lago el lunes antes de que su motor se encendiera entre vítores y aplausos de miles de espectadores reunidos en la costa.
Campbell murió el 4 de enero de 1967 cuando Bluebird dio un salto mortal mientras intentaba superar su récord mundial de velocidad en el agua más allá de 300 mph.
Ayer por la tarde, 59 años después de su muerte, el hidroavión restaurado volvió al agua como parte de una serie de pruebas de una semana de duración que marcaron la preparación para el 70 aniversario del primer récord de Campbell en Coniston en septiembre de 1956.
A sus mandos estará el australiano Dave Warby, hijo del fallecido Ken Warby MBE, que estableció el actual récord de velocidad en el agua de 511,11 km/h (317,59 mph) en 1978.
La mascota del oso de peluche de Campbell, Mr Whoppit, estará con él en la cabina.
El sobrino de Donald, Don Wales, le dijo a la BBC que el regreso del K7 al agua había sido profundamente emotivo.
Dijo: “Qué día. Ver el barco en el lago otra vez, es absolutamente magnífico.
“Se puede sentir el amor y la calidez de la gente aquí que quiere verlo.
“Tenemos unos cuantos miles de personas aquí hoy, es glorioso en Coniston.
“Tan pronto como tocó el agua, se me llenaron los ojos de lágrimas. Fue realmente un gran momento y el minuto de silencio fue muy apropiado.
“Sin el equipo de restauración y muchas otras personas no estaríamos aquí hoy”.
El regreso de Bluebird se produce después de una larga y a veces amarga saga sobre su recuperación, restauración y futuro.
Los restos del naufragio fueron sacados de Coniston Water en 2001 después de más de 30 años en el lecho del lago y luego reconstruidos bajo el Proyecto Bluebird dirigido por el ingeniero Bill Smith.
Se presentó por última vez en 2018 en la isla de Bute antes de ser entregado al Museo Ruskin de Coniston hace dos años.
El museo, que ahora es propietario de la nave y la exhibe en un ala exclusiva, dice que en los últimos meses un nuevo equipo de ingenieros ha instalado un motor de reemplazo y realizado trabajos en los sistemas eléctricos e hidráulicos del Bluebird.
El presidente Jeff Carroll dijo que el último regreso a Coniston marcó el “próximo capítulo” en la historia del barco, al tiempo que rindió homenaje a Smith y su equipo por traerlo de vuelta.
Campbell estableció siete récords mundiales de velocidad en el agua en Bluebird, incluidos cuatro en Coniston Water entre 1955 y 1964.
También estableció un récord mundial de velocidad en tierra en 1964, convirtiéndose en el único hombre en ostentar ambos récords en el mismo año.
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Imagen principal: El Bluebird K7 reconstruido funcionando a gran velocidad en modo de planeo en Loch Fad durante sus pruebas de 2018 en la Isla de Bute. Imagen: TheBluebirdProject/Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0.