El calor veraniego está batiendo récords en el Este. He aquí por qué

El calor veraniego está batiendo récords en el Este. He aquí por qué

Por Andrea Thompson editado por Claire Cameron

Para aquellos en la mitad oriental del país, mediados de mayo se siente más como pleno verano, con una ola de calor temprana que trae temperaturas récord.

Boston alcanzó los 96 grados Fahrenheit el martes, rompiendo el récord para la fecha de 90 grados F, establecido en 1949. El aeropuerto Dulles, cerca de Washington, DC, alcanzó los 94 grados F, superando el récord anterior del 19 de mayo de 92 grados F. Y Filadelfia alcanzó los 96 grados F el lunes, superando el récord de 94 grados F establecido en 1962.

La causa del calor abrasador es un sistema climático que siempre acompaña a un gran aumento de temperaturas: una cresta de alta presión. En este caso específico, el sistema se llama Bermuda High, un área semipermanente de alta presión que se extiende sobre el Océano Atlántico al este de América del Norte y que también es una de las características atmosféricas que dirige los huracanes de verano. El flujo de aire en el sentido de las agujas del reloj alrededor de las Bermudas atrae aire cálido y húmedo del sur.

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Esta ola de calor no es tan intensa como la que hizo que las temperaturas se dispararan hasta los tres dígitos en el suroeste en marzo, pero aún así está elevando temperaturas a los 90 grados Fahrenheit desde el Atlántico medio hasta el noreste, muy por encima del promedio. La humedad también está aumentando, con puntos de rocío en los 60 grados F; eso no es tan sofocante como puede ser en los días caninos del verano y es el más alto que ha habido en lo que va de año, dice Marc Chenard, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

Aunque las temperaturas de esta semana no desafiarán ningún récord histórico, todavía representan un riesgo para la salud porque la gente está menos aclimatada al calor a principios de año. La herramienta de mapas HeatRisk del NWS muestra el riesgo de calor “importante” (la segunda categoría más alta) desde Washington, DC hasta Boston. Las temperaturas relativamente altas durante la noche son una preocupación particular porque significan que el cuerpo de las personas no tiene la oportunidad de enfriarse y recuperarse.

El cambio climático también está impulsando este evento. En general, las olas de calor del verano son cada vez más intensas, duraderas y frecuentes. La temporada de altas temperaturas también se está extendiendo hacia la primavera y el otoño. Para esta ola de calor en particular, una herramienta del grupo de investigación sin fines de lucro Climate Central muestra que este evento de calor es de dos a cinco veces más probable debido al cambio climático.

Esta ola de calor será de corta duración en las zonas del norte porque un “frente frío de puerta trasera” llegará más tarde el miércoles, dice Chenard. Primero, un frente frío más tradicional, con vientos del noroeste, se desplazará hacia el área, y luego los vientos cambiarán para tornarse del noreste. Ese cambio reforzará el frescor y evitará que el calor se reafirme en el Atlántico medio y el noreste. Sin embargo, el sureste seguirá sintiendo temperaturas sofocantes en medio de una sequía generalizada que aumenta el riesgo de incendios forestales.

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