20 de mayo de 2026
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Psyche de la NASA captura una hermosa foto de la media luna de Marte en camino al asteroide
Psyche de la NASA tomó imágenes mientras sobrevolaba Marte la semana pasada. La nave espacial utilizó la gravedad del planeta para impulsarse en su viaje hacia su asteroide objetivo.
La misión Psyche de la NASA para estudiar un asteroide más allá de Marte tuvo un carácter turístico la semana pasada, con la nave espacial volando cerca del Planeta Rojo y tomando fotografías a medida que avanzaba. Al llegar a 2.864 millas de la superficie del planeta en su máxima aproximación, Psyche utilizó la gravedad del planeta para aumentar su velocidad y ajustar su rumbo hacia su destino final: un asteroide rico en metales llamado 16 Psyche, que se encuentra entre Marte y Júpiter.
Entre las nuevas fotografías se encuentra una instantánea de alta resolución del polo sur de Marte, que alberga una capa de hielo de 430 millas de ancho.
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La misión Psyche comenzó su viaje de seis años y 2.200 millones de millas hacia el sistema solar el 13 de octubre de 2023. Después de que la sonda llegue al asteroide en julio de 2029, Psyche comenzará a orbitar el objeto mientras toma fotografías y mapea la superficie. Además, utilizando sus instrumentos científicos a bordo (un magnetómetro, un espectrómetro de rayos gamma y neutrones y un generador de imágenes multiespectral), la nave espacial intentará determinar la composición química de 16 Psyche.
El sobrevuelo a Marte permitió al equipo de Psyche no sólo probar las cámaras de la nave espacial sino también probar el sistema Doppler de la Red de Espacio Profundo de la NASA, que utiliza los efectos del movimiento relativo en las señales de radio para rastrear y comunicarse mejor con las naves espaciales en el espacio profundo. La NASA tiene una reconstrucción digital del sobrevuelo que se puede ver aquí.
Esta vista de la superficie marciana muestra rayas que se han formado debido al viento que sopla sobre los cráteres de impacto en la región de Syrtis Major.
“Hemos confirmado que Marte dio a la nave espacial un impulso de 1.000 millas por hora y desplazó su plano orbital aproximadamente 1 grado en relación con el Sol”, dijo el líder de navegación de Psyche, Don Han, en un comunicado. “Ahora estamos en camino de llegar al asteroide Psyche en el verano de 2029”.
El asteroide 16 Psyche es grande y mide alrededor de 1.438 millas de diámetro. Algunos científicos teorizan que la roca es en realidad un planetesimal: se trata de objetos espaciales grandes y sólidos que actúan como componentes básicos de los planetas. Y debido a que actualmente es imposible perforar un agujero en el núcleo de la Tierra para comprender mejor cómo se formó nuestro planeta por primera vez, estudiar objetos como 16 Psyche podría ser la mejor opción.
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