Anoche, Donald Trump logró la última victoria en su campaña de venganza en todo el país contra los apóstatas políticos. Ed Gallrein, un Navy SEAL respaldado por el presidente, derrotó rotundamente al representante de siete mandatos Thomas Massie en el Cuarto Distrito del Congreso de Kentucky. La derrota de 10 puntos se produjo tras los triunfos de otros rivales elegidos por Trump en las primarias de Luisiana e Indiana, que efectivamente acabaron con las carreras de legisladores locales y de un senador estadounidense en ejercicio que había enojado al presidente.
“Esta es la gestión política básica de un partido”, dijo ayer un alto asesor de la Casa Blanca, antes de la contienda en Kentucky. “Hay que mantener a todos en la reserva. De vez en cuando hay que disparar a un rehén. El siguiente es Thomas Massie”. Menos de dos horas después del cierre de las urnas, Gallrein era proyectado como el ganador.
Gallrein tiene un currículum militar ilustre, pero nunca ocupó un cargo electo y apenas hizo campaña para éste, saltándose todos los debates con Massie. Lo que sí tenía Gallrein era el respaldo de Trump, y eso era lo único que importaba.
Este resultado decisivo subraya lo que ya debería haber sido obvio: incluso cuando el índice de aprobación general de Trump alcanza nuevos mínimos, su control sobre el Partido Republicano (y específicamente sobre su núcleo MAGA) sigue siendo absoluto. Al contrario de meses de titulares apasionantes, la base del presidente nunca lo abandonó y continúa castigando a quienes lo desafían. Esto se debe a que el movimiento MAGA está unido, no por ningún conjunto particular de compromisos ideológicos, sino por el compromiso con una persona en particular.
El último anuncio en línea de Gallrein duró solo 15 segundos y nunca dijo una palabra. “Este es un verdadero héroe”, entonó una voz en off de Trump. “Ed Gallrein tiene mi respaldo completo y total”. En un vídeo filmado en la Oficina Oval y publicado en vísperas de las elecciones, Trump fue más explícito sobre lo que realmente estaba en juego en este choque. “Ed Gallrein, es fantástico”, declaró el presidente. “Pero olvídense de eso. Massie es el peor congresista en la historia de nuestro país, siempre vota contra los republicanos y los buenos valores. Así que desháganse de Thomas Massie”. Al día siguiente, los votantes republicanos obedecieron y el representante de Kentucky se unió a las filas del senador Bill Cassidy de Luisiana y la representante Marjorie Taylor Greene de Georgia como víctimas recientes de la perpetua purga de Trump de los insuficientemente serviles.
Esa lista de víctimas es larga y se remonta al primer mandato de Trump. Incluye a casi todos los miembros republicanos del Congreso que votaron a favor de destituir al presidente, así como al presidente del House Freedom Caucus, que tuvo la temeridad de respaldar a Ron DeSantis en lugar de a Trump en 2024. Estas personas fueron expulsadas de la política no por sus ideologías (algunas eran aplastantes del establishment, otros tábanos de extrema derecha) sino porque violaron la única regla real del Partido Republicano MAGA: nunca enojar al jefe.
Massie se alió con los demócratas para oponerse a la política de Trump en Oriente Medio y su manejo de los archivos Epstein, y votó en contra del proyecto de ley de impuestos e inmigración característico de Trump. Cassidy, de Luisiana, votó a favor de condenar a Trump después del motín del 6 de enero. Los republicanos locales de Indiana se negaron a redistribuir los distritos del estado según los deseos del presidente. Lo que unió (y condenó) a todos estos futuros ex legisladores no fue su política sino su negativa a alinearse.
Esta dinámica también explica por qué ninguno de los intentos ideológicos de Massie por defender su escaño marcó la diferencia. Cuando la marea se volvió en su contra, Massie se inclinó por la defensa antiisraelí como argumento final. Le dijo a un periodista que si perdía, significaría que “Israel controla este Congreso”, y bromeó diciendo que el número de teléfono de su oponente tenía un código de área “en Tel Aviv”, frase que repitió anoche en su discurso de concesión.
También se relacionó abiertamente con personas influyentes y con ideas antisemitas. El fin de semana previo a las elecciones, Massie invitó a un grupo selecto de simpatizantes a su casa en el noreste de Kentucky, incluido el negador del Holocausto Ryan Matta, quien previamente posó para una foto con Massie y lo abrazó mientras vestía un Reich americano camisa. En la reunión, Massie tocó el banjo junto a David Reilly, un activista que se describió a sí mismo como un “antisemita”. En los últimos días de la campaña, un PAC pro-Massie publicó un anuncio que superponía una estrella de David arcoíris detrás de una imagen de Paul Singer, un donante conservador pro-israelí conocido por apoyar causas LGBTQ. Advirtió que el ultraconservador Gallrein traería la “locura trans” a Kentucky a instancias del donante judío: “La mafia gay será dueña de Eddie”.
Pero independientemente de lo que uno piense sobre el activismo antiisraelí y las insinuaciones antijudías de Massie, tampoco fue la razón por la que fue extirpado. Massie, un opositor libertario de toda ayuda exterior, votó año tras año en contra de la asistencia a Israel con pocas consecuencias. La Casa Blanca comenzó a planear su derrocamiento sólo después de que votó en contra del “gran y hermoso proyecto de ley” de Trump en mayo de 2025. Massie, crítico con Israel, cometió el mismo pecado que llevó a Trump a defenestrar a la halcón israelí Liz Cheney: desafió a un presidente que valoraba la lealtad personal por encima de todo y fue castigado por un electorado republicano que impuso la prueba de fuego de su líder.
Massie y sus aliados sabían que su ruptura con Trump era su verdadera responsabilidad, lo admitieran o no. Publicaron anuncios que enfatizaban el alineamiento de Massie con el presidente y otros acusaban a Gallrein de “odiar a Trump” y “traidor a Trump”. El día de las elecciones, la campaña envió un mensaje de texto a los votantes promocionando el respaldo de Trump a Massie en 2022, sin la fecha. Esto llevó a Trump a regresar a X por primera vez en meses para exigir que Massie desautorizara el ardid.
Massie no lo hizo. Pero la desesperación de su campaña por engañar al electorado haciéndoles creer que en realidad estaba aliado con el presidente ilustra por qué perdió antes de que comenzara la pelea: incluso la propia publicidad de Massie aceptó la premisa del caso en su contra. Los grupos pro-Trump y pro-Israel invirtieron millones en la carrera contra Massie, pero los anuncios que transmitieron funcionaron sólo porque los votantes primarios republicanos estaban preparados para aceptar su argumento de que aquellos desleales a Trump tenían que irse.
Que el actual Partido Republicano se defina por la lealtad a una persona y no a cualquier principio no es una novedad. “Estados Unidos primero” siempre ha significado que Trump sea primero. “Todo este tiempo pensé que estaban votando por republicanos libertarios”, reflexionó un astuto congresista republicano al Washington Examiner ya en 2017, “pero después de un examen de conciencia me di cuenta cuando votaron por Rand y Ron. [Paul] y yo en estas primarias, no votaban por ideas libertarias: votaban por el hijo de puta más loco de la carrera. Y Donald Trump ganó como el mejor de su clase, como lo habíamos hecho hasta que él llegó”.
El político que dijo eso fue Thomas Massie.