La intensidad de la ira y el disgusto inducidos políticamente puede ser lo que impulsa a la gente a protestar.
Ian Francisco/Alamy
Si la montaña rusa emocional de la política global parece abrumadora, los hallazgos de un nuevo estudio podrían ayudar a explicar por qué. Las emociones evocadas por cuestiones políticas parecen sentirse de manera diferente en el cuerpo que cuando se experimentan las mismas emociones en la vida cotidiana. Comprender cómo y por qué sucede esto puede ofrecer pistas sobre cómo podemos mantener la calma sin dejar de ser ciudadanos informados y comprometidos.
“Sentir más probablemente sea algo bueno para la democracia”, dice Manos Tsakiris de Royal Holloway, Universidad de Londres. “Sentirse mejor consiste primero en descubrir qué se siente y luego el desafío es aprender a responder en lugar de reaccionar”.
Tsakiris y sus colegas pidieron a casi 1.000 personas que marcaran en un diagrama del contorno corporal dónde y con qué intensidad sentían emociones como la ira, el disgusto y la esperanza. Luego, se les pidió que hicieran lo mismo, pero mientras leían palabras asociadas con temas políticos cargados de emociones, como el terrorismo y el crimen.
Sus respuestas se utilizaron para crear un mapa de calor digital, que cubría en qué parte del cuerpo se sentía cada emoción, con qué intensidad y si la sensación estaba relacionada con un sentimiento de acción o desmotivación y desapego.
Investigaciones anteriores sugieren que muchas emociones se experimentan de manera similar en el cuerpo de diferentes personas, y los patrones de activación o desmotivación parecen ser universales en todas las culturas. La depresión, por ejemplo, muestra casi universalmente una desactivación generalizada en todo el cuerpo, lo que refleja una falta de energía y motivación, mientras que la ira se siente como una energía elevada, que activa sensaciones en el pecho, la cabeza y los brazos.
El nuevo estudio reflejó en gran medida estos hallazgos pasados, excepto cuando algunas emociones fueron evocadas por la política. “La gente suele sentir que todo su cuerpo está desactivado cuando está deprimida, pero la depresión políticamente relacionada es más movilizadora”, dice Tsakiris, con sensaciones más intensas en todo el torso y las extremidades.
El disgusto político también se sintió como una sensación de mayor energía en la parte superior del cuerpo, en comparación con el disgusto no político que se acumula alrededor del intestino. En comparación con las emociones no políticas, “el disgusto político se parece más a la ira”, dice Tsakiris.
No está claro por qué ocurre esto, pero Tsakiris especula que podría deberse a que los problemas políticos parecen demasiado grandes para abordarlos por nuestra cuenta, por lo que podríamos sentirnos motivados a unirnos a una causa más amplia para lograr cambios. “El sentido de agencia que tenemos en política es bastante diferente”, dice. “Probablemente no podamos lograr un cambio por nuestra cuenta. Será un esfuerzo colectivo”.
Al familiarizarnos mejor con nuestras emociones, es posible que podamos evitar quedar atrapados en un ciclo de fatalidad y desesperación, dice Lisa Quadt de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex, Reino Unido. “Nos gusta pensar en nosotros mismos como seres racionales, pero eso no tiene en cuenta cómo el cuerpo influye en nuestras decisiones, comportamientos y respuestas”.
Quadt y sus colegas han demostrado anteriormente que entrenar a las personas para que escuchen los latidos de su corazón y otras sensaciones corporales asociadas con emociones fuertes reducía el agobio en personas autistas con ansiedad. Estar más en sintonía con cómo nos sentimos “podría ayudarnos a sentirnos menos abrumados por las emociones negativas y tal vez así permitir la acción en lugar de la evitación”, dice.
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