A medida que las vibraciones del terremoto viajan hacia arriba a través de la Gran Pirámide de Giza, se intensifican antes de debilitarse dentro de las cámaras construidas sobre la Cámara del Rey. Esa caída en la intensidad de las vibraciones puede ser una de las razones por las que la pirámide ha sobrevivido miles de años de terremotos con relativamente pocos daños.
Un nuevo estudio, publicado en Scientific Reports, examina por qué la Pirámide de Keops ha soportado siglos de actividad sísmica, incluido un terremoto de 1847 estimado en magnitud 6,8 y el terremoto de El Cairo de 1992, que mató a más de 500 personas, sin sufrir daños internos o externos graves.
Los investigadores descubrieron que la energía sísmica se mueve a través de la pirámide de manera diferente que a través del suelo circundante, lo que ayuda a distribuir la tensión en gran parte de la estructura en lugar de concentrarla en un área.
La estructura, terminada hace más de 4.500 años, contiene aproximadamente 2,3 millones de bloques de piedra caliza y originalmente tenía casi 482 pies (147 metros) de altura. Pero a pesar de su inmenso peso y escala, la energía sísmica parece moverse a través de la pirámide de maneras inusualmente controladas.
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Por qué la Gran Pirámide de Giza y el suelo debajo de ella responden de manera diferente a los terremotos
Los investigadores utilizaron sensores de vibración sensibles para registrar los temblores ambientales en 37 lugares de la pirámide, incluidas cámaras internas, pasillos, piedras exteriores y el suelo circundante. Las pequeñas vibraciones provinieron de fuentes como las olas del océano, la actividad climática y el movimiento humano.
Algunas de las estrechas cámaras superiores de la pirámide eran tan estrechas que los investigadores tuvieron que colocar cuidadosamente los instrumentos dentro de los espacios de piedra sobre la Cámara del Rey.
La mayoría de las áreas dentro de la pirámide compartían frecuencias de vibración casi idénticas que oscilaban entre 2,0 y 2,6 hercios. El suelo circundante, sin embargo, vibró mucho más lentamente, aproximadamente a 0,6 hercios. Ese desajuste puede ayudar a proteger la estructura durante los terremotos.
Cuando las estructuras y el suelo debajo de ellas se mueven sincronizadamente durante un terremoto, las sacudidas pueden amplificarse. Pero la Gran Pirámide y el suelo circundante se mueven a ritmos diferentes, lo que potencialmente limita la cantidad de energía sísmica que se transfiere a la estructura misma.
La Cámara del Rey puede tener su propio amortiguador sísmico
El estudio también rastreó cómo cambiaban los niveles de vibración en diferentes alturas dentro de la pirámide.
Cerca del lecho de roca, la amplificación permaneció baja. Más arriba, sin embargo, las vibraciones se hicieron cada vez más fuertes, alcanzando un máximo dentro de la Cámara del Rey de aproximadamente cuatro veces el nivel de vibración medido en los cimientos de la pirámide.
Eso convirtió a la Cámara del Rey en uno de los espacios más amplificados sísmicamente medidos dentro de la pirámide.
A pesar de estar aún más arriba en la estructura, una serie de cámaras estrechas construidas sobre la Cámara del Rey registraron niveles de amplificación más bajos que la habitación debajo de ellas. Esos espacios, a menudo llamados cámaras de alivio, fueron diseñados originalmente para reducir la presión de los bloques de piedra de arriba.
La cámara subterránea excavada directamente en el lecho de roca también se comportó de manera diferente. Casi no se encontró amplificación sísmica allí, probablemente porque la cámara permanece estrechamente conectada a los cimientos de piedra caliza debajo de la pirámide.
La forma de la pirámide también puede ayudarla a resistir terremotos
Gran parte de la masa de la pirámide se encuentra cerca del suelo, lo que crea un centro de gravedad bajo que ayuda a resistir el vuelco y la tensión desigual.
Es imposible saber si la Gran Pirámide fue diseñada deliberadamente para resistir terremotos. La estructura fue construida hace más de 4.500 años, antes de que nadie entendiera las ondas sísmicas o la resonancia.
Pero es posible que algunas de las características arquitectónicas más antiguas de la pirámide todavía ayuden a protegerla en la actualidad. Las mismas cámaras construidas sobre la Cámara del Rey para soportar miles de toneladas de piedra también pueden estar suavizando las vibraciones del terremoto que se mueven a través de la estructura.
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