Brad Keselowski pasó años luchando contra Kyle Busch en las pistas de todo Estados Unidos en una de las rivalidades modernas más feroces de NASCAR.
Ahora, pocos días después de la impactante muerte de Busch a los 41 años, Keselowski está reflexionando sobre la interacción final que compartieron y el cierre que nunca esperó perder.
Hablando emocionalmente esta semana, Keselowski reveló que, sin saberlo, pasó tiempo con Busch poco antes del repentino fallecimiento de la leyenda de NASCAR por complicaciones relacionadas con neumonía y sepsis.
Y ahora, mirando hacia atrás, se da cuenta de que algo parecía estar mal.
Keselowski sabía que algo no se sentía bien
Según Keselowski, los dos conductores terminaron inesperadamente en el mismo vuelo con destino a Dover poco antes de la muerte de Busch.
Si bien el momento parecía rutinario en ese momento, ahora resulta inquietante en retrospectiva.
“Estaba volando a Dover la semana pasada con Kyle”, explicó Keselowski a People.
El conductor veterano dijo que el encuentro ocurrió principalmente por casualidad, pero lo que le llamó la atención de inmediato fue el comportamiento inusual de Busch.
Durante años, Busch se había ganado la reputación de ser una de las personalidades más francas, enérgicas y ultracompetitivas de NASCAR.
Pero esta vez se sintió diferente.
“Kyle es normalmente una persona bastante sociable, muy extrovertida… y no lo era”, recuerda Keselowski.
Según Keselowski, Busch se sentó tranquilamente una fila detrás de él en el avión antes de quedarse dormido casi de inmediato.
“Me di cuenta de que no se sentía bien”, admitió.
En ese momento, sin embargo, Keselowski dijo que no le daba mucha importancia.
Ahora, esos momentos se han vuelto increíblemente difíciles de procesar.
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Su rivalidad definió una era de NASCAR
Durante más de una década, Busch y Keselowski se empujaron mutuamente sin descanso en la pista.
Su rivalidad se convirtió en una de las historias definitorias de la NASCAR moderna, llena de carreras agresivas, tensión pública y competitividad mutua que ambos hombres parecían prosperar.
Keselowski admitió esta semana que la posición final de Busch a menudo le importaba casi tanto como la suya propia.
Un buen día de carrera no se sentía realmente exitoso si Busch terminaba delante de él.
Por el contrario, incluso los resultados mediocres a veces resultaban satisfactorios si lograba vencer a Busch.
Ese era el nivel de intensidad entre ellos.
“Por alguna razón, Kyle y yo habíamos construido una relación en la que, aunque hay otros 30 pilotos en la pista, valoraba vencerlo más que a nadie”, explicó Keselowski.
“Eso es lo que es una rivalidad en el fondo”.
Keselowski pensó que eventualmente enterrarían el hacha
A pesar de lo intensa que se volvió su rivalidad a lo largo de los años, Keselowski también admitió que siempre creyó que el tiempo eventualmente suavizaría las cosas entre ellos.
Imaginó un futuro en el que ambos pilotos recordarían las batallas de manera diferente una vez terminadas las carreras.
En su mente, eventualmente estarían juntos en las ceremonias del Salón de la Fama, se reirían de viejas enemistades y finalmente enterrarían el hacha.
“Pensé en esto varias veces”, dijo Keselowski.
“¿Cómo será cuando ambos estemos en el Salón de la Fama?”
Realmente creía que la tensión entre ellos algún día se transformaría en aprecio mutuo.
Ahora esa posibilidad ha desaparecido para siempre.
“Se suponía que el cierre llegaría más tarde”
Quizás la parte más difícil para Keselowski es darse cuenta de que su historia nunca tuvo un final adecuado.
Esperaba que la rivalidad se enfriara naturalmente con la edad y la jubilación.
En cambio, la muerte repentina de Busch congeló abruptamente todo exactamente donde estaba.
“La parte difícil es que se suponía que el cierre sería cuando nos retiramos y cuando hubiéramos terminado de correr juntos”, admitió Keselowski.
“Y no entenderlo es difícil”.
Aun así, Keselowski enfatizó que la tragedia se extiende mucho más allá de su relación personal.
“La pérdida de Kyle Busch es mucho mayor de lo que me afecta a mí”, dijo.
NASCAR World aún procesa la pérdida
La muerte de Busch ha conmocionado a toda la comunidad de carreras.
Conocido por su feroz competitividad, personalidad franca y éxito histórico, Busch construyó una de las mejores carreras que NASCAR haya visto jamás.
Incluso los rivales que pasaron años luchando contra él ahora se encuentran luchando para procesar cómo de repente todo cambió.
Para Keselowski, los recuerdos que más resaltan ni siquiera son las peleas o polémicas.
Es la intensidad de competir directamente contra alguien que constantemente lo empuja a ser mejor.
“En ese momento, eso no me pareció tan agradable”, admitió Keselowski mientras reflexionaba sobre su rivalidad.
“Pero seguro que supera la realidad de hoy”.
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El fallecimiento de Kyle Busch ha sacudido a todo el mundo de NASCAR porque leyendas como él siempre se sienten más grandes que la vida.
Escuchar a rivales de toda la vida como Brad Keselowski reflexionar abiertamente sobre conversaciones inconclusas y cierres fallidos hace que la pérdida se sienta aún más desgarradora.
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