El día 19 se acercó a más de 250 refugios, organizaciones y municipios contra la violencia doméstica que han recibido subvenciones federales en el pasado para determinar el impacto de los fondos retenidos.
Por Jasmine Mithani y Mariel Padilla para El 19
La Casa de Nuestra Hermana solía contar con una línea directa de 24 horas. No importa a qué hora del día un sobreviviente de violencia doméstica pidió ayuda, un defensor podría ayudarlo a mantenerse a salvo. Pero luego la falta de financiación significó que hubo que reducir horas y personal. Ahora, si alguien pide ayuda durante la noche o el fin de semana, nadie contesta el teléfono.
La organización se ha centrado en ayudar a los supervivientes negros de la violencia de género durante 30 años. Pero ahora muchos servicios críticos que ha brindado en el condado de Pierce, Washington, que tiene una de las tasas más altas de violencia doméstica en el estado, se han visto recortados debido a retrasos en los fondos de subvenciones federales.
Our Sister’s House está esperando recibir noticias sobre una solicitud de dinero que debería haberse distribuido antes del 1 de octubre, hace ocho meses.
El lapso se produce cuando la Oficina sobre Violencia contra las Mujeres del Departamento de Justicia retiene 150 millones de dólares de los contribuyentes destinados a ser distribuidos en el año fiscal 2025 para ayudar a los sobrevivientes de violencia doméstica, agresión sexual, acecho y trata.
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El día 19 se acercó a más de 250 organizaciones y municipios que anteriormente habían recibido fondos de la Oficina sobre Violencia contra las Mujeres para preguntarles cómo les ha afectado el retraso en los fondos del año fiscal 2025 y el estancamiento de las solicitudes de subvenciones para el año fiscal 2026. Los 48 que respondieron compartieron historias de despidos, servicios disminuidos para los sobrevivientes y sacrificios entre los defensores, que han aceptado recortes salariales voluntarios para asegurarse de que los sobrevivientes reciban el apoyo que necesitan para salvar vidas.
La gran mayoría de las organizaciones no quisieron hablar oficialmente por temor a represalias por parte de la administración.
La Oficina contra la Violencia contra las Mujeres ha distribuido 50 millones de dólares en subvenciones desde que The 19th informó el 9 de abril que aún no se habían desembolsado más de 200 millones de dólares en asignaciones para 2025. Pero todavía faltan 150 millones de dólares. Las organizaciones de servicios contra la violencia de género en todo el país informan de silencio sobre el estado de las solicitudes, algunas presentadas hace más de un año.
Las solicitudes para programas de subvenciones que se supone que distribuirán fondos antes del 1 de octubre de 2026 aún no se han publicado.
El financiamiento para la mayoría de las subvenciones ofrecidas a través de la Oficina sobre Violencia Contra las Mujeres no está garantizado, pero las organizaciones al menos deberían recibir información sobre el estado de su solicitud antes de que finalice el año fiscal.
Esta financiación se ha vuelto aún más crítica a medida que otras fuentes importantes, como el Fondo para Víctimas del Delito establecido por la Ley de Víctimas del Delito, se han reducido constantemente durante la última década.
El Departamento de Justicia se ha resistido a las investigaciones del Congreso, que asigna los fondos para que el departamento los distribuya, sobre el dinero faltante. El 6 de marzo, los líderes del Grupo de Trabajo Bipartidista de la Cámara de Representantes sobre Violencia Doméstica enviaron una carta a la oficina de Todd Blanche (entonces fiscal general adjunto y ahora fiscal general interino) instando a liberar estos fondos.
Aún no han recibido respuesta.
“La administración Trump está violando la ley al negarse a distribuir los fondos aprobados por el Congreso”, dijo en un comunicado la representante Gwen Moore, demócrata de Wisconsin. “Sabemos que esta no es la primera vez, pero tiene que ser la última. Esta financiación no es opcional, salva vidas y seguiré presionando hasta que cada centavo llegue a los sobrevivientes”.
Los senadores del otro lado del pasillo presionaron a Blanche sobre los recortes de fondos para la violencia doméstica durante una audiencia el 19 de mayo. Cuando la senadora Jeanne Shaheen, una demócrata de New Hampshire, preguntó directamente sobre los fondos faltantes para el año fiscal 2025 y las solicitudes de subvención para el año fiscal 2026, el fiscal general interino dijo que las solicitudes están saliendo “de forma continua” y “trabajamos todos los días muy duro para sacar ese dinero”.
Mientras tanto, las organizaciones se han visto obligadas a suspender programas y despedir personal.
Our Sister’s House brinda servicios para sobrevivientes negros de violencia doméstica, agresión sexual y violencia en citas entre adolescentes, además de ejecutar programas para jóvenes involucrados en los tribunales. Como todos los proveedores de servicios culturalmente específicos, Our Sister’s House está abierto a todos, pero adaptado a las necesidades de una comunidad específica.
“Nuestros defensores hacen este trabajo porque han estado en estos zapatos, saben lo que se siente y saben lo que se necesita. Al poder venir y sentarnos con otra mujer negra que ha pasado por experiencias similares, podemos ayudarlas a sanar, y eso es en gran medida lo que somos”, dijo Kelli Robinson, directora ejecutiva.
Todavía está esperando conocer el estado de dos solicitudes de subvención que presentó el año pasado. La fecha límite era el 29 de julio; La Oficina contra la Violencia contra la Mujer no ha reportado ningún ganador de ese programa.
Cuando los empleados se van para trabajos que pueden ofrecer beneficios básicos como un ajuste por costo de vida, dijo Robinson, esos puestos se eliminan porque no hay dinero para contratar a otra persona. Ella misma se ha quedado sin paga.
“No podemos ver a tanta gente”, dijo. “Los clientes llaman, pero ya no podemos responder de inmediato”.
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Our Sister’s House coordina con equipos locales para ayudar a los sobrevivientes en riesgo inmediato de muerte. Pero ya no puede permitirse habitaciones de hotel, por lo que Robinson ha pedido a la YWCA local que reserve una cama en un refugio en caso de una situación de alto riesgo. Pero existen limitaciones sobre a quién puede aceptar la Y: no permite mascotas ni niños mayores de 12 años.
Robinson está haciendo todo lo que está a su alcance para seguir apoyando a los supervivientes negros que necesitan ayuda. Ha estado aprovechando su red personal para encontrar lugares para que se queden los sobrevivientes, coordinando con el clero local y las autoridades.
Los defensores, incluida la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica, han estado alentando al público a presionar a los legisladores para obtener respuestas sobre los millones de desaparecidos. En las últimas horas de abril, Mes Nacional de Concientización sobre la Violencia Sexual, la defensora Stacy Malone ayudó a organizar una petición exigiendo la liberación de los fondos estancados; Más de 80 organizaciones y 200 personas firmaron.
Malone es el director ejecutivo del Centro Legal de Derechos de las Víctimas, que brinda apoyo legal civil a sobrevivientes de agresión sexual en Massachusetts. El grupo también es un recurso para abogados que trabajan con jóvenes sobrevivientes en todo el país y se especializa en ofrecer orientación sobre cómo apoyar a las víctimas que todavía están en la escuela.
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La subvención del Victim Rights Law Center finaliza el 30 de septiembre. La organización espera presentar una nueva solicitud de fondos, pero la oportunidad de financiación aún no se ha publicado. Este retraso significa que el futuro de un programa nacional de capacitación y asistencia técnica está en el aire.
“Sé que a algunas personas les resulta difícil imaginar que un niño de 12 años necesita su propio abogado, pero si han sido agredidos sexualmente por un compañero de clase y quieren permanecer seguros en la escuela, necesitan a alguien que los defienda”, dijo.
El Centro Legal de Derechos de las Víctimas ha recibido al menos 65 solicitudes de ayuda de abogados que representan a niños este año. Más de 600 abogados están registrados para la capacitación del próximo mes sobre cómo las adaptaciones para discapacitados pueden ayudar a los estudiantes sobrevivientes de K-12.
Malone ya tuvo que despedir a dos miembros del personal. Si el dinero se agota antes del 30 de septiembre, el Centro Legal de Derechos de las Víctimas probablemente tendrá que suspender por completo el apoyo a los abogados que trabajan con estudiantes K-12. Sin un centro que los apoye, dijo Malone, muchos abogados se negarán a aceptar casos complicados de agresión sexual que involucren a menores.
Los servicios de violencia doméstica siguen funcionando en todo el país. Hay ayuda confidencial y anónima disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana a través de la Línea Directa Nacional contra la Violencia Doméstica al (1-800-799-7233) o en línea.